Gli squali stanno mangiando le catture dei pescatori nel Golfo del Messico, ma l'abbattimento probabilmente non aiuterà

I pescatori del Golfo del Messico riferiscono che qualcosa sta mangiando il pesce fuori dalle loro linee.Di cosa è colpa?Molti pescatori ricreativi puntare il dito contro gli squali.

Questo conflitto ha attirato l’attenzione dei politici.Il Congresso ha diretto il Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica, che regola la pesca negli Stati Unitiacque, a rivedere le interazioni degli squali e dei delfini con la pesca, e gli Stati UnitiLa Camera dei Rappresentanti ha recentemente approvato la Atto SHARKED, che creerebbe una task force per affrontare il problema.

Ho studiato questo conflitto, il che è formalmente chiamato depredazione, negli ultimi dieci anni.Mentre alcune popolazioni di squali nel Golfo del Messico, come gli squali toro, stanno aumentando, io e i miei colleghi abbiamo trovato prove del fatto che anche le percezioni umane sono un fattore importante.

Acque squallide

Il Golfo del Messico ospita più di 70 specie di squali, e queste sono solo quelle conosciute dagli scienziati.Il campo della ricerca sugli squali è cresciuto notevolmente negli ultimi decenni, e nuove specie vengono ancora scoperte.

Ad esempio, il Squalo tascabile americano, che è letteralmente tascabile, è stato scoperto solo nel 2019.Questo piccolo squalo vive in acque profonde, lontano dalla riva e secerne un fluido blu brillante dalle piccole ghiandole “tascabili” vicino alle pinne anteriori, per uno scopo che gli scienziati devono ancora determinare.

Molte altre specie, tra cui squali toro E squali banco di sabbia, si trovano nelle acque costiere.Ciò crea il potenziale di conflitto con i pescatori.

La predazione degli squali sui pesci catturati non è una novità.Nel racconto di Ernest Hemingway, vincitore del Premio Pulitzer nel 1952, “Il vecchio e il mare”, un anziano pescatore cubano fatica a catturare un marlin gigante, solo per vederlo mangiato dagli squali durante il suo viaggio verso casa.

Hemingway stesso ha lottato contro la predazione degli squali mentre tentava di sbarcare il tonno rosso a Bimini, alle Bahamas.Kip Farrington, da molto tempo Campo e flusso direttore della rivista e confidente di Hemingway, notò che "nessuno di questi magnifici pesci è mai stato portato in barca vicino a Bimini senza essere segnalato dagli squali". Oggi i pescatori spesso si riferiscono agli squali come “l’uomo delle tasse”.

Gli esseri umani predano gli squali

Gli squali vengono catturati a fini commerciali nel Golfo sin dagli anni '30.Le catture aumentarono durante la seconda guerra mondiale, in parte a causa del fegato degli squali utilizzato nella produzione della vitamina A, e diminuì dopo il 1950 con lo sviluppo delle vitamine sintetiche.

Le catture di squali aumentarono nuovamente negli anni '80, incoraggiate dai regolatori federali, che vedevano gli squali come un "risorsa sottoutilizzata.” Eppure, nel giro di un decennio, gli scienziati hanno stabilito che diversi stock di squali del Golfo erano sovrasfruttati, compresi gli squali grigi squali scuri.

Nel 1993, la NOAA ha pubblicato il primo piano federale di gestione della pesca degli squali negli Stati Uniti.acque dell'Oceano Atlantico, compreso il Golfo del Messico.Queste normative hanno creato un percorso per ricostituire gli stock richiedendo permessi e stabilendo limiti ai viaggi ricreativi e quote di cattura commerciale.

Oggi, molti degli stock di squali del Golfo sono sovrasfruttati si stanno riprendendo.Man mano che crescono le prove che gli squali lo sono una componente importante della salute degli oceani, questa è una storia di successo nella conservazione.Tuttavia, molti pescatori attribuiscono la colpa all’aumento della depredazione sulle norme emanate per ricostruire le popolazioni di squali.

Spostamento delle linee di base

Gli esperti concordano sul fatto che oggi nel Golfo del Messico ci sono più squali rispetto a 30 anni fa.Ma come si confrontano queste popolazioni con i livelli precedenti al 1989, quando la pesca commerciale degli squali aumentò?

Con il passare del tempo, rispondere a questa domanda diventa sempre più difficile man mano che le persone accettano gradualmente il declino ambientale.Biologo marino Daniele Pauly chiama questa abitudine “sindrome dello spostamento della linea di base.” Per quanto riguarda la pesca, ogni nuova generazione di pescatori accetta lo stato attuale, spesso ridotto, della popolazione ittica come riferimento e dimentica che c’è stato un tempo in cui queste specie erano molto più abbondanti.

In questo caso, i pescatori moderni stanno confrontando l’aumento del numero di squali nel Golfo del Messico con quello degli ultimi 30 anni, un periodo in cui molte popolazioni di squali erano sovrasfruttate.

Linee di base di sollevamento

Il recupero di popolazioni un tempo sovrasfruttate può creare una situazione opposta, nota come sollevamento delle linee di base, con sforzi di conservazione e gestione che portano ad un aumento della popolazione.

I casi in cui le popolazioni sono state sfruttate in modo eccessivo e poi ricostruite possono creare una percezione di sovrabbondanza.Quando la specie che si sta riprendendo è un predatore, ciò può portare a un conflitto tra uomo e fauna selvatica.

Ad esempio, il recupero delle popolazioni di Leoni marini della California ora competono con i pescatori per il pescato lungo la costa del Pacifico.Al largo di Cape Cod, nel Massachusetts, accade la stessa cosa foche grigie e portuali.I sigilli, a loro volta, lo sono attirare gli squali bianchi.

La chiamata a selezionare

La pesca sportiva è a industria popolare e redditizia tutto l’anno attraverso il Golfo del Messico.Con l’aumento delle segnalazioni di depredazioni, aumentano anche le richieste abbattimento delle popolazioni di squali.

Un'azione simile è stata proposta altrove per altri predatori marini, incluso leoni marini in California E cernie Golia in Florida.

Gli studi, tuttavia, lo dimostrano la rimozione dei predatori è raramente una strategia efficace.È particolarmente inefficace per specie come gli squali che si muovono molto e ricolonizzeranno prontamente le aree che sono state abbattute.L’abbattimento dei predatori mette anche a confronto persone con valori diversi, come operatori di pescherecci e ambientalisti. l'uno contro l'altro.

Pagare il fisco

Sfortunatamente, non esiste una soluzione miracolosa alla predazione degli squali.L’industria della pesca sportiva nel Golfo è cresciuta ed è probabile che gli squali imparino a farlo associare la presenza di barche con un pasto facile.

Deterrenti contro gli squali sono disponibili e nuove versioni vengono continuamente sviluppate.Alcuni pescatori stanno cambiando le loro pratiche per evitare gli squali, ad esempio spostando frequentemente la posizione e senza mai ancorarsi O pescare più al largo per evitare specie costiere come gli squali toro.

Una ricerca finanziata dalla NOAA ha identificato gli squali banco di sabbia e gli squali toro come le specie che preda il più delle volte per la cattura.L’agenzia sta analizzando modi per misurare meglio la predazione e valutare gli stock di queste due specie per comprendere le tendenze della loro popolazione.

A mio avviso, misure come queste, insieme a dati migliori su quali squali tassano i pescatori e dove, sono i modi più promettenti per aiutare i pescatori a coesistere con gli squali nel Golfo.