Estados Unidos tiene su primera estrategia nacional para reducir la contaminación plástica: aquí hay tres puntos fuertes y un tema clave a tener en cuenta.

Los residuos plásticos se están acumulando a un ritmo vertiginoso en todo el mundo.El Banco Mundial estima que cada persona en el planeta genera un promedio de 1,6 libras (0,74 kilogramos) de residuos plásticos al día.

Para frenar este flujo, 175 naciones están negociar un tratado internacional vinculante sobre la contaminación plástica, cuya finalización está prevista para finales de 2024.En julio de 2024, la administración Biden publicó el primero EE.UU.plan para abordar este problema.

Los nuevos EE.UU.La estrategia cubre cinco áreas:producción de plástico, diseño de productos, generación de residuos, gestión de residuos y captura y eliminación de plástico.También enumera las acciones que las agencias y departamentos federales están llevando a cabo actualmente.

yo estudio derecho ambiental, incluido esfuerzos para reducir la contaminación plástica.Como la economía más grande del mundo, EE.UU.es un actor fundamental en este esfuerzo.Según mi investigación, aquí hay tres propuestas en los EE. UU.plan que creo que son importantes y una omisión que considero una brecha importante.

Un estándar federal para medir microplásticos

Los estudios han detectado pequeños fragmentos de plástico, conocidos como microplásticos, en entornos que incluyen la atmósfera, fuentes de agua potable, animales salvajes y cadenas alimentarias humanas.

Si bien los científicos han descubierto que la vida silvestre, como las aves marinas, puede verse perjudicado por el consumo de plástico, el Los efectos sobre la salud humana son menos claros..A diferencia de otros contaminantes, los microplásticos tienen diferentes efectos según su tamaño, su forma y dónde se encuentran, como en los alimentos, el aire o el agua.Y los humanos pueden estar expuestos a ellos a través de muchos caminos diferentes, incluyendo la inhalación, la ingestión y el tacto.

No existe un estándar federal para medir los microplásticos en diversos medios, como el agua y el suelo, por lo que los estudios carecen de definiciones, métodos y técnicas de presentación de informes estandarizados.En 2023, California lanzó un programa de monitoreo de microplásticos, que incluye el desarrollo de un método estandarizado para medir los microplásticos en el agua potable.

El plan de la administración Biden exige el desarrollo de métodos estandarizados para recolectar, cuantificar y caracterizar microplásticos. y nanoplásticos, que son aún más pequeños.Esto ayudará a los científicos generar datos consistentes que los reguladores pueden utilizar para establecer límites a los microplásticos en los alimentos, el agua y el aire.

Responsabilidad ampliada del productor

Todos los plásticos contienen sustancias químicas que añaden propiedades como resistencia, suavidad, color y resistencia al fuego.Un subconjunto de estos químicos, incluyendo bisfenoles y ftalatos, se han relacionado con efectos adversos para la salud que incluyen anomalías fetales, problemas de salud reproductiva y cáncer.

Algunos científicos sostienen que ciertos tipos de desechos plásticos con ingredientes o propiedades particularmente dañinos, como el PVC, el poliestireno, el poliuretano y el policarbonato, deberían eliminarse. clasificados como residuos peligrosos.Actualmente, Estados Unidos, Europa, Australia y Japón consideran los artículos fabricados con estos plásticos como residuos sólidos y los tratan del mismo modo que los restos de comida de la cocina o el papel de oficina usado.

El hecho de que sólo alrededor del 5% de los estadounidenses.Actualmente los residuos plásticos se reciclan., mientras que el 9% se incinera y el 86% se entierra en vertederos, ha provocado llamados para asignar cierta responsabilidad a los productores de plástico.

Leyes de responsabilidad ampliada del productor, que existen para otros productos como pintura y productos electrónicos, responsabilizan a los productores de recoger y eliminar sus productos o pagando parte de los costos para gestionar estos residuos.Estos requisitos dan incentivos a los productores para crear productos más respetuosos con el medio ambiente y apoyar el reciclaje.

A mediados de 2024, California, Colorado, Maine y Oregón han adoptado leyes de responsabilidad ampliada del productor para los desechos plásticos, y alrededor de una docena de otros estados están considerando medidas similares.Los estudios muestran que cuando se adoptan tales políticas, las tasas de reciclaje aumentan.

El plan de la administración Biden exige el lanzamiento de una iniciativa nacional de responsabilidad extendida del productor que permitiría a los gobiernos estatales, locales y tribales desarrollar sus propios enfoques y al mismo tiempo ofrecer una visión para un sistema nacional armonizado y objetivos para la gestión de residuos plásticos.El apoyo a nivel federal podría ayudar a más jurisdicciones a promulgar normas que exijan a los productores ayudar a gestionar estos desechos.

Prohibir los plásticos de un solo uso

La prohibición de artículos de plástico es una herramienta para reducir la generación de residuos.La mayoría de estas medidas se aplican a artículos que se usan una vez y se desechan, como bolsas de compras, envoltorios de alimentos y botellas de plástico.Artículos como estos son los plásticos más comunes en el medio ambiente.

Estados UnidosEl plan exige el desarrollo de estrategias para “reemplazar, reducir y eliminar gradualmente el uso y la compra innecesarios de productos plásticos por parte del Gobierno Federal”, incluido el fin de la compra de artículos de plástico de un solo uso para 2035.Aunque esta acción se aplica únicamente al uso por parte de agencias federales, los EE.UU.el gobierno es el mayor comprador individual de bienes y servicios del mundo, por lo que este paso puede enviar una poderosa señal a favor de productos alternativos.

Limitación de la producción de plástico

Las proyecciones actuales sugieren que la producción mundial de plástico aumentará duplicarse para 2040, con el consiguiente aumento de los residuos plásticos.En respuesta, 66 países han formado el Coalición de alta ambición, copresidido por Noruega y Ruanda, para apoyar disposiciones estrictas en el tratado global sobre plásticos.Uno de sus objetivos centrales es limitar la producción mundial de plástico.

A principios de 2024, varias naciones que participaban en las negociaciones del tratado propusieron reducir la producción mundial de plástico. 40% por debajo de los niveles de 2025 para 2040.Este concepto aún está en discusión.

Los fabricantes de plástico y las empresas que dependen del plástico argumentan que un límite de producción aumentar los costos de todos los plásticos.En cambio, grupos como el Consejo Mundial del Plástico están pidiendo medidas que reduzcan la generación de residuos plásticos, como el uso de resinas con más contenido reciclado y el aumento de las tasas de reciclaje.

Hasta mediados de 2024, EE.UU.no había respaldado un límite a la producción de plástico.Sin embargo, en agosto, informes de prensa afirmaron que la administración Biden estaba cambiando su posición y soportará límites, incluida la creación de una lista global de sustancias químicas objetivo que deben restringirse.

Este es un cambio importante que espero que pueda impulsar a más países a apoyar límites a la producción de nuevo plástico.Es probable que surjan detalles a medida que se acerque la ronda final de negociaciones, prevista para noviembre de 2024 en Busan, Corea del Sur.la industria del plastico se opone firmemente a limitar la producción, y el Congreso tendría que ratificar un tratado global para que sus disposiciones sean vinculantes para Estados Unidos.Pero EE.UU.El apoyo podría aumentar las posibilidades de limitar el flujo cada vez mayor de plástico hacia la economía mundial.

Este artículo se ha actualizado para reflejar los informes de que la administración Biden apoyará limitar la producción futura de plástico.