Os EUA têm sua primeira estratégia nacional para reduzir a poluição plástica. Aqui estão três pontos fortes e uma questão importante a ser observada

Os resíduos plásticos estão se acumulando em um ritmo assustador em todo o mundo.O Banco Mundial estima que cada pessoa no planeta gera em média 1,6 libras (0,74 kg) de resíduos plásticos diariamente.

Para conter esse fluxo, 175 nações estão negociando um tratado internacional vinculativo sobre a poluição plástica, com meta de conclusão no final de 2024.Em julho de 2024, a administração Biden divulgou o primeiro EUAplano para resolver este problema.

Os novos EUAestratégia abrange cinco áreas:produção de plástico, design de produto, geração de resíduos, gestão de resíduos e captura e remoção de plástico.Ele também lista as ações que as agências e departamentos federais estão realizando atualmente.

Eu estudo direito ambiental, incluindo esforços para reduzir a poluição plástica.Sendo a maior economia do mundo, os EUAé um ator crítico neste esforço.Com base na minha pesquisa, aqui estão três propostas nos EUA.plano que considero importante e uma omissão que considero uma grande lacuna.

Um padrão federal para medir microplásticos

Estudos detectaram pequenos fragmentos de plástico, conhecidos como microplásticos, em ambientes que incluem a atmosfera, fontes de água potável, animais selvagens e cadeias alimentares humanas.

Embora os cientistas tenham descoberto que a vida selvagem, como as aves marinhas, pode ser prejudicado pelo consumo de plástico, o os efeitos na saúde humana são menos claros.Ao contrário de outros poluentes, os microplásticos têm efeitos diferentes dependendo do seu tamanho, sua forma e onde são encontrados, como nos alimentos, no ar ou na água.E os humanos podem ser expostos a eles através muitos caminhos diferentes, incluindo inalação, ingestão e toque.

Não existe um padrão federal para medir microplásticos em vários meios, como água e solo, por isso os estudos carecem de definições, métodos e técnicas de relatório padronizados.Em 2023, a Califórnia lançou um programa de monitoramento de microplásticos, que inclui o desenvolvimento de um método padronizado para medir microplásticos na água potável.

O plano da administração Biden prevê o desenvolvimento de métodos padronizados para coleta, quantificação e caracterização de microplásticos e nanoplásticos, que são ainda menores.Isso ajudará os cientistas gerar dados consistentes que os reguladores podem utilizar para estabelecer limites aos microplásticos nos alimentos, na água e no ar.

Responsabilidade estendida do produtor

Todos os plásticos contêm produtos químicos que agregam propriedades como resistência, suavidade, cor e resistência ao fogo.Um subconjunto desses produtos químicos, incluindo bisfenóis e ftalatos, têm sido associados a efeitos adversos à saúde que incluem anomalias fetais, problemas de saúde reprodutiva e câncer.

Alguns cientistas defendem que certos tipos de resíduos plásticos com ingredientes ou propriedades particularmente prejudiciais, incluindo PVC, poliestireno, poliuretano e policarbonato, deveriam ser classificados como resíduos perigosos.Atualmente, os EUA, a Europa, a Austrália e o Japão consideram os itens feitos com esses plásticos como resíduos sólidos e os tratam da mesma forma que restos de comida de cozinha ou papel de escritório usado.

O fato de que apenas cerca de 5% dos EUAresíduos de plástico são atualmente reciclados, enquanto 9% são incinerados e 86% são enterrados em aterros, suscitou apelos para atribuir alguma responsabilidade aos produtores de plástico.

Leis de responsabilidade estendida do produtor, que existem para outros produtos, como tintas e eletrônicos, responsabilizam os produtores pela coleta e descarte de seus produtos ou pagando parte dos custos para gerenciar esses resíduos.Tais requisitos dão aos produtores incentivos para criarem produtos mais ecológicos e apoiarem a reciclagem.

Em meados de 2024, Califórnia, Colorado, Maine e Oregon adoptaram leis de responsabilidade alargada do produtor para os resíduos plásticos, e cerca de uma dúzia de outros estados estão a considerar medidas semelhantes.Estudos mostram que quando tais políticas são adotadas, taxas de reciclagem aumentam.

O plano da administração Biden apela ao lançamento de uma iniciativa nacional de responsabilidade alargada do produtor que permitiria aos governos estatais, locais e tribais desenvolver as suas próprias abordagens, ao mesmo tempo que oferece uma visão para um sistema nacional harmonizado e objectivos para a gestão de resíduos plásticos.O apoio a nível federal poderia ajudar mais jurisdições a promulgar regras que exijam que os produtores ajudem a gerir estes resíduos.

Proibição de plásticos descartáveis

A proibição de artigos de plástico é uma ferramenta para reduzir a geração de resíduos.A maioria dessas medidas se aplica a itens que são usados ​​uma vez e descartados, como sacolas de compras, embalagens de alimentos e garrafas plásticas.Itens como estes são os plásticos mais comuns no meio ambiente.

Os EUAO plano prevê o desenvolvimento de estratégias para “substituir, reduzir e eliminar gradualmente o uso e a compra desnecessários de produtos plásticos pelo Governo Federal”, incluindo o fim da compra de itens plásticos descartáveis ​​até 2035.Embora esta ação se aplique apenas ao uso por agências federais, os EUAo governo é o maior comprador individual de bens e serviços do mundo, portanto esta etapa pode enviar um sinal poderoso a favor de produtos alternativos.

Tampando a produção de plástico

As projeções atuais sugerem que a produção global de plástico dobrar até 2040, com um aumento concomitante de resíduos plásticos.Em resposta, 66 países formaram o Coalizão de Alta Ambição, co-presidido pela Noruega e pelo Ruanda, para apoiar disposições rigorosas no tratado global sobre plásticos.Um dos seus objetivos centrais é limitar a produção global de plástico.

No início de 2024, vários países participantes nas negociações do tratado propuseram cortar a produção mundial de plástico 40% abaixo dos níveis de 2025 até 2040.Este conceito ainda está em discussão.

Os fabricantes de plástico e as empresas dependentes do plástico argumentam que um limite de produção aumentar os custos de todos os plásticos.Em vez disso, grupos como o Conselho Mundial de Plásticos estão pedindo medidas que reduzam a geração de resíduos plásticos, como o uso de resinas com mais conteúdo reciclado e o aumento das taxas de reciclagem.

Até meados de 2024, os EUAnão endossou um limite para a produção de plástico.No entanto, em agosto, notícias da imprensa afirmavam que a administração Biden estava a mudar de posição e suportará limites, incluindo a criação de uma lista global de produtos químicos alvo a serem restringidos.

Esta é uma mudança importante que espero que possa levar mais países a apoiar limites à nova produção de plástico.Os detalhes provavelmente surgirão à medida que se aproxima a rodada final de negociações, marcada para novembro de 2024 em Busan, na Coreia do Sul.A indústria de plásticos opõe-se fortemente à limitação da produção, e o Congresso teria de ratificar um tratado global para tornar as suas disposições vinculativas para os EUA.Mas os EUAo apoio poderia aumentar as hipóteses de limitar o fluxo cada vez maior de plástico na economia mundial.

Este artigo foi atualizado para refletir relatos de que a administração Biden apoiará a limitação da produção futura de plástico.