Gli Stati Uniti hanno adottato la loro prima strategia nazionale per ridurre l'inquinamento da plastica: ecco 3 punti di forza e una questione chiave da tenere d'occhio

I rifiuti di plastica si stanno accumulando a un ritmo spaventoso in tutto il mondo.La Banca Mondiale stima che ogni persona sul pianeta generi in media 0,74 chilogrammi di rifiuti di plastica al giorno.

Per frenare questo flusso, sono 175 le nazioni negoziare un trattato internazionale vincolante sull’inquinamento da plastica, con un obiettivo di completamento entro la fine del 2024.Nel luglio 2024, l'amministrazione Biden ha rilasciato il primi Stati Unitipiano per affrontare questo problema.

I nuovi Stati UnitiLa strategia copre cinque aree:produzione di plastica, progettazione del prodotto, generazione di rifiuti, gestione dei rifiuti e cattura e rimozione della plastica.Elenca anche le azioni che le agenzie e i dipartimenti federali stanno attualmente portando avanti.

Studio diritto ambientale, compreso sforzi per ridurre l’inquinamento da plastica.Essendo la più grande economia del mondo, gli Stati Unitiè un attore fondamentale in questo sforzo.Sulla base della mia ricerca, ecco tre proposte negli Stati Unitipiano che ritengo importante e un’omissione che considero una grave lacuna.

Uno standard federale per la misurazione delle microplastiche

Gli studi hanno rilevato minuscoli frammenti di plastica, noti come microplastiche, in ambienti che includono l'atmosfera, fonti di acqua potabile, animali selvatici E catene alimentari umane.

Mentre gli scienziati hanno scoperto che la fauna selvatica, come gli uccelli marini, possono essere danneggiati dal consumo di plastica, IL Gli effetti sulla salute umana sono meno chiari.A differenza di altri inquinanti, le microplastiche hanno effetti diversi a seconda delle loro dimensioni, la loro forma e dove si trovano, ad esempio nel cibo, nell'aria o nell'acqua.E gli esseri umani possono esserne esposti tramite molti percorsi diversi, compresa l'inalazione, l'ingestione e il tatto.

Non esiste uno standard federale per la misurazione delle microplastiche in vari mezzi, come l’acqua e il suolo, quindi gli studi mancano di definizioni, metodi e tecniche di reporting standardizzati.Nel 2023, la California ha lanciato un programma di monitoraggio della microplastica, che comprende lo sviluppo di un metodo standardizzato per la misurazione delle microplastiche nell’acqua potabile.

Il piano dell’amministrazione Biden prevede lo sviluppo di metodi standardizzati per la raccolta, la quantificazione e la caratterizzazione delle microplastiche e nanoplastiche, che sono ancora più piccoli.Questo aiuterà gli scienziati generare dati coerenti che i regolatori possono utilizzare per fissare limiti alla microplastica negli alimenti, nell’acqua e nell’aria.

Responsabilità estesa del produttore

Tutte le materie plastiche contengono sostanze chimiche che aggiungono proprietà come robustezza, morbidezza, colore e resistenza al fuoco.Un sottoinsieme di queste sostanze chimiche, incluso bisfenoli e ftalati, sono stati collegati a effetti avversi sulla salute che includono anomalie fetali, problemi di salute riproduttiva e cancro.

Alcuni scienziati sostengono che alcuni tipi di rifiuti di plastica con ingredienti o proprietà particolarmente dannosi, tra cui PVC, polistirene, poliuretano e policarbonato, dovrebbero essere classificati come rifiuti pericolosi.Attualmente, Stati Uniti, Europa, Australia e Giappone considerano gli oggetti realizzati con queste plastiche come rifiuti solidi e li trattano allo stesso modo degli avanzi di cibo della cucina o della carta da ufficio usata.

Il fatto che solo circa il 5% degli Stati Unitii rifiuti di plastica vengono attualmente riciclati, mentre il 9% viene incenerito e l’86% sepolto nelle discariche, ha suscitato la richiesta di attribuire alcune responsabilità ai produttori di plastica.

Leggi sulla responsabilità estesa del produttore, che esistono per altri prodotti quali vernici ed elettronica, rendono i produttori responsabili della raccolta e dello smaltimento dei loro prodotti oppure pagando parte delle spese per gestire questi rifiuti.Tali requisiti offrono ai produttori incentivi per creare prodotti più rispettosi dell’ambiente e sostenere il riciclaggio.

A partire dalla metà del 2024, California, Colorado, Maine e Oregon hanno adottato leggi sulla responsabilità estesa del produttore per i rifiuti di plastica, e circa una dozzina di altri stati stanno prendendo in considerazione misure simili.Gli studi dimostrano che quando tali politiche vengono adottate, aumento dei tassi di riciclaggio.

Il piano dell’amministrazione Biden prevede il lancio di un’iniziativa nazionale di responsabilità estesa del produttore che consentirebbe ai governi statali, locali e tribali di sviluppare i propri approcci offrendo al contempo una visione per un sistema nazionale armonizzato e obiettivi per la gestione dei rifiuti di plastica.Il sostegno a livello federale potrebbe aiutare più giurisdizioni a emanare norme che impongono ai produttori di aiutare a gestire questi rifiuti.

Vietare la plastica monouso

I divieti sugli articoli in plastica sono uno strumento per ridurre la produzione di rifiuti.La maggior parte di queste misure si applica ad articoli che vengono utilizzati una volta e poi gettati, come borse della spesa, involucri alimentari e bottiglie di plastica.Articoli come questi lo sono le plastiche più comuni nell'ambiente.

Gli Stati UnitiIl piano prevede lo sviluppo di strategie per “sostituire, ridurre ed eliminare gradualmente l’uso e l’acquisto non necessari di prodotti di plastica da parte del governo federale”, inclusa la fine dell’acquisto di articoli di plastica monouso entro il 2035.Sebbene questa azione si applichi solo all'utilizzo da parte delle agenzie federali, gli Stati Unitiil governo è il maggiore acquirente singolo di beni e servizi al mondo, quindi questo passo può inviare un forte segnale a favore di prodotti alternativi.

Limitare la produzione di plastica

Le proiezioni attuali suggeriscono che la produzione globale di plastica lo farà raddoppiare entro il 2040, con un conseguente aumento dei rifiuti di plastica.In risposta, 66 paesi hanno formato il Coalizione ad alta ambizione, copresieduto da Norvegia e Ruanda, per sostenere disposizioni rigorose nel trattato globale sulla plastica.Uno dei loro obiettivi principali è limitare la produzione globale di plastica.

All’inizio del 2024, diverse nazioni partecipanti ai negoziati sul trattato hanno proposto di ridurre la produzione mondiale di plastica 40% al di sotto dei livelli del 2025 entro il 2040.Questo concetto è ancora in discussione.

I produttori di plastica e le aziende che dipendono dalla plastica sostengono che un limite alla produzione lo farebbe far lievitare i costi di tutte le materie plastiche.Invece, ai gruppi piace il Consiglio Mondiale della Plastica chiedono misure che riducano la produzione di rifiuti di plastica, come l’utilizzo di resine con più contenuto riciclato e l’aumento dei tassi di riciclaggio.

Fino alla metà del 2024, gli Stati Unitinon aveva approvato un limite alla produzione di plastica.Tuttavia, ad agosto, la stampa ha affermato che l’amministrazione Biden stava cambiando posizione e supporterà i limiti, compresa la creazione di un elenco globale di sostanze chimiche target da limitare.

Si tratta di un cambiamento importante che, prevedo, potrebbe spingere più paesi a sostenere limiti alla nuova produzione di plastica.È probabile che i dettagli emergano con l’avvicinarsi della fase finale dei negoziati, prevista per novembre 2024 a Busan, in Corea del Sud.L'industria della plastica si oppone fermamente alla limitazione della produzione, e il Congresso dovrebbe ratificare un trattato globale per rendere le sue disposizioni vincolanti per gli Stati Uniti.Ma gli Stati UnitiIl sostegno potrebbe aumentare le possibilità di limitare il flusso sempre crescente di plastica nell’economia mondiale.

Questo articolo è stato aggiornato per riflettere i rapporti secondo cui l’amministrazione Biden sosterrà la limitazione della futura produzione di plastica.