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Soy 52 millones personas en Europa que viven en zonas consideradas bajo estrés hídrico durante al menos un mes al año:de ellos, el 28%, aproximadamente 15 millones, se encuentran en Italia.La tendencia está empeorando y estas cifras están destinadas a aumentar en los próximos años.Según el Programa Mediterráneo de las Naciones Unidas, la demanda de agua se duplicará o incluso triplicará de aquí a 2050.El 22 de marzo se celebra el Día Mundial del Agua, establecido en 1992:Cada año hablamos de la importancia de proteger este recurso fundamental, pero luego los datos que encontramos ante nuestros ojos son cada vez más preocupantes.
“Seguimos abordando el tema del agua con un enfoque de emergencia:Poco se dice sobre la importancia de proteger este bien común, excepto cuando escasea", afirma Stefania Di Vito, de la oficina científica de Legambiente, experta en el uso de los recursos hídricos.“El discurso público está demasiado centrado en la lógica de la acumulación:Se habla mucho de desaladoras y embalses, para acumular más agua, cuando lo que haría falta es un cambio en nuestro modelo de uso.No necesitamos más agua para usar, necesitamos usar menos y mejor".
El Mediterráneo es un punto crítico del cambio climático global:Los datos muestran cambios rápidos en indicadores clave como las temperaturas, las precipitaciones, el nivel del mar y la disponibilidad de recursos de aguas superficiales y subterráneas.En 2022, el nivel de disponibilidad de agua en Italia fue el más bajo de los últimos cien años, con un 30% menos de precipitaciones:la Sociedad Meteorológica Italiana lo tiene definido un año "entre los más extremos jamás registrados en términos de déficit de calor y precipitaciones".Según datos deObservatorio CittàClima de Legambiente, los casos de daños por sequía aumentaron un 367%, al pasar de 6 en 2021 a 28 en 2022.
En un período histórico en el que el cambio climático se hace cada vez más evidente, poniendo en riesgo la cantidad y calidad del agua disponible, es necesario acelerar el cambio en la forma en que gestionamos este preciado recurso.Sin embargo, el desperdicio de agua potable por fugas en los acueductos continúa, hasta el punto de que cada año se pierde más de 3 mil millones de metros cúbicos de agua.
De qué hablamos en este artículo:
Un panel para analizar el estado de las aguas en Italia
Para monitorear dónde nos encontramos hoy en nuestro país, OBCT/Centro para la Cooperación Internacional ha creado el panel A lo largo de las vías fluviales, que hace que los datos abiertos estén disponibles desde múltiples fuentes:Para que las cifras sean más fáciles de entender y consultar, se han creado mapas interactivos, que parten de algunos indicadores cruciales para analizar el cambio que se está produciendo.
A través de las encuestas recopiladas por ispra, para cada una de las provincias italianas es posible estudiar las variaciones de diferentes parámetros, calculando la diferencia entre la media del período 1951-1980 y la del período 1993-2022.Uno de los parámetros más emblemáticos es la disponibilidad de agua, es decir, la diferencia entre el aporte total de agua al suelo y el nivel real de evaporación y transpiración:En los últimos treinta años, la disponibilidad de agua en Italia se ha reducido en un 20%.Las provincias con los datos más preocupantes se encuentran en Cerdeña:la peor situación se registró en Sassari, con un -33%, seguida de Nuoro (-32%), el sur de Cerdeña (-30%) y Oristano (-28%).
El mecanismo que conduce a la disminución de la disponibilidad de agua es simple:llueve menos, las temperaturas son más altas y, en consecuencia, aumentan la evaporación y la transpiración del agua.Los datos confirman esta tendencia:Las precipitaciones medias anuales están disminuyendo y en algunas provincias alcanzan cifras alarmantes.En la provincia de Pistoia, la diferencia entre la precipitación media anual del período 1951-1980 y la del período 1993-2022 es de 166 mm de lluvia, que cae cada año menos, seguida por la provincia de Varese (-154 mm), Cosenza (-143 mm), Frosinone (-142 mm) y Novara (-139 mm).
Al mismo tiempo, las temperaturas aumentan, y en este caso también lo hacen de forma desigual en todo el territorio nacional.La mayor variación se registró en el norte de Italia:el aumento más preocupante se registró en la provincia de Aosta, donde en cuarenta años alcanzó +1,9° C.Luego nos encontramos con las provincias de Bolzano, Sondrio y Turín, con un +1,7° C, y la provincia de Verbano-Cusio-Ossola con un +1,6%.El calor favorece la evaporación y transpiración del agua, y de hecho a nivel geográfico hay coherencia en los hallazgos:las provincias en las que la evapotranspiración fue mayor fueron nuevamente Aosta (+91 mm de agua evaporada), Verbano-Cusio-Ossola (+82 mm), Bolzano (+80 mm), Sondrio (+77 mm) y Trento (+72 mm).
El resultado es un aumento significativo de los eventos de sequía.Pero la sequía es un problema que se presenta de forma irregular y afecta a distintas zonas según las épocas:Esto se puede ver analizando los datos distribuidos por Observatorio Europeo de la Sequía del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea.Durante 2023 hay una evolución muy rápida de los eventos de sequía, que cambia mes a mes:la "zona roja" se sitúa en el sur y el noroeste en enero, luego se extiende a todo el norte de Italia en primavera, hasta abarcar prácticamente todo el territorio nacional en otoño.
Luego están los datos publicados porObservatorio de sequía del Consejo Nacional de Investigación, que muestran que en Italia 2023 fue el segundo año más cálido desde 1800, inmediatamente después de 2022, el peor año de la historia.La situación más crítica se da en las islas:En Cerdeña, a principios de 2024 los embalses solo estaban llenos en un 50%, hasta el punto de que el Consorcio de Recuperación de Cerdeña Central prohibió el uso de agua para riego.En Sicilia, la sequía y las altas temperaturas han obligado a varios municipios a racionar el agua, hasta el punto de que la semana pasada la región él aprobó el estado de emergencia hasta el 31 de diciembre en seis provincias: Agrigento, Caltanissetta, Enna, Messina, Palermo y Trapani.Salvo raras excepciones, en la isla hace meses que no llueve y las consecuencias de la falta de agua ya son evidentes:Los lagos artificiales están vacíos, muchos ríos están secos y los agricultores no pueden regar sus campos.
Políticas públicas y opinión ciudadana
El cuadro de mando no se limita a analizar aspectos medioambientales, sino que también considera la relación entre el agua pública, las infraestructuras hídricas y las políticas de la administración local.En Italia, uno de los mayores problemas es, de hecho, el desperdicio de agua debido a una infraestructura hídrica obsoleta y a intervenciones de mantenimiento deficientes:cuando se rompe una tubería importante se crean charcos en las calles o inundaciones temporales, pero en la mayoría de los casos se trata de pequeñas fugas que son reabsorbidas por el suelo y pasan desapercibidas.Gracias a los datos recopilados por Istat Es posible evaluar el importe de la pérdida de agua en las distintas provincias italianas, y los datos no son reconfortantes:en 27 de 107 provincias se pierde más de la mitad del agua.En este caso los peores datos se registran en la provincia de Latina, donde se desperdicia el 74% del agua total que pasa por la red hidráulica, seguida de Belluno (71%), Frosinone (69%), L'Aquila (68%) y Chieti (64%).Pero incluso las provincias más "virtuosas" presentan todavía datos críticos:el mejor resultado es el de la zona de Milán, donde "sólo" se desperdicia el 18% del agua de la red pública, luego vienen las provincias de Aosta, Rávena y Ascolti Piceno, donde se pierde el 24% del agua, es decir, casi un cuarta parte del total.
Al problema de la red de aguas residuales se suma el de la falta de tratamiento de aguas residuales.En muchos municipios los sistemas son viejos, no reciben mantenimiento y, en algunos casos, ni siquiera existen.Tanto es así que en Italia más de una persona de cada 60 vive en un municipio sin alcantarillado."Soy casi 300 municipios sin servicio de depuración de aguas residuales urbanas”, explica Stefania Di Vito.“De hecho, 40 ni siquiera tienen servicio público de alcantarillado.El problema afecta a millones de habitantes y tiene repercusiones en la salud pública y el medio ambiente."Por haber ignorado el directiva Unión Europea sobre el tratamiento de aguas residuales urbanas, la Comisión ha iniciado varios procedimientos de infracción contra Italia.“Por este incumplimiento comenzaron las primeras solicitudes de sanciones económicas”, continúa Di Vito."Esto significa que perderemos dinero público, dinero que podría invertirse en adaptar los sistemas".
El panel también aborda la cuestión de la compleja relación entre los ciudadanos y el agua pública.Utilizando datos recopilados a través de una encuesta de Istat de 2022, descubrimos las opiniones de la gente sobre temas como la presencia o ausencia de cortes de agua o la calidad del agua pública.Incluso hoy en día, casi uno de cada tres italianos (29%) no confía en beber agua del grifo.El porcentaje varía mucho de una región a otra y los mayores problemas se encuentran en el sur y en las islas:en Sicilia alcanza el 62%, en Calabria el 51%, en Cerdeña el 49%.En otras regiones, especialmente en el norte, los porcentajes son mucho menores:en Trentino-Alto Adigio los que no confían en beber agua del grifo son algo más del 2%, mientras que en Friuli-Venecia Julia y el Valle de Aosta el porcentaje es del 12%.Las mismas desigualdades territoriales se encuentran entre quienes se quejan de irregularidades en el suministro de agua:la media nacional es del 10%, pero en regiones como Calabria, Sicilia y Abruzos alcanza el 41%, el 33% y el 22% respectivamente.
Finalmente, se analiza qué tan satisfechos están los ciudadanos con la calidad del agua al que tienen acceso y con el servicio de distribución.En Italia, el 14% de los ciudadanos se declaran "nada" o "ligeramente" satisfechos con el servicio público de agua, porcentaje relativamente bajo que se eleva al 41% en Calabria, al 32% en Sicilia y al 29% en Abruzos.Una vez más, la máxima satisfacción se encuentra en Bolzano (2%) y Trento (4%).En cuanto a la calidad del agua, el 23% de los italianos están "nada" o "ligeramente" satisfechos, pero el porcentaje es mucho mayor en la isla y en las regiones del sur (Calabria 43%, Sicilia 40%, Cerdeña 33%).Una Italia, por tanto, irregular, donde el derecho a acceder a agua de calidad no está garantizado de la misma manera para todos.
Hacia un enfoque sistémico de la gestión del agua
El proyecto del que forma parte el panel de control”,A lo largo de las vías fluviales:Medio ambiente, cultura, calidad de vida para educar a la ciudadanía global.”, también vive fuera de las estadísticas y de Internet.Para crear una conciencia generalizada en los territorios sobre la necesidad de proteger el agua como bien común, se han activado tres comunidades educativas en Rovereto, Cuneo y Mantua, municipios que apuestan por la gestión sostenible del agua desde una perspectiva global e inclusiva.En particular, se llevó a cabo formación para administradores públicos, docentes, periodistas y operadores del tercer sector, se lanzó una campaña de sensibilización y se organizaron dos ediciones de la Semana Cívica, que ve a las escuelas como protagonistas de una serie de eventos que giran en torno a los temas de Gestión responsable del agua.
“Para una gestión sostenible de un recurso vital como el agua, es necesario adoptar un enfoque sistémico e integrado”, explica Stefania Di Vito de Legambiente.“Para reducir nuestra huella hídrica, primero debemos cambiar nuestro modelo de uso del agua, reduciendo en primer lugar la demanda.Seguimos usando agua potable cuando no es necesaria:Pensemos, por ejemplo, en la cisterna de los baños o en el riego.La calidad del agua debe ser adecuada para su uso:Por eso deberíamos trabajar, por ejemplo, en la recuperación del agua de lluvia en la ciudad.Y luego está toda la cuestión de modernizar la red de agua, para evitar desperdicios y pérdidas".
“Debemos centrarnos en hacer más eficiente el ciclo integrado del agua, no sólo para usos civiles, sino también para usos agrícolas e industriales:la clave es invertir en el reciclaje y la reutilización del agua, con vistas a la circularidad", concluye Di Vito.“Ahora que el Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático (PNACC, ed.) ha sido aprobado definitivamente, hay que ponerse manos a la obra:"Todas las actividades humanas deben repensarse desde una perspectiva de optimización, para la protección de un recurso vital como es el agua".
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