Água, um bem comum desprotegido

Eu sou 52 milhões pessoas na Europa que vivem em zonas consideradas sob pressão hídrica durante pelo menos um mês por ano:destes, 28%, aproximadamente 15 milhões, estão localizados na Itália.A tendência é de agravamento e estes números deverão crescer nos próximos anos.De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Mediterrâneo, a procura de água duplicará ou mesmo triplicará até 2050.O Dia Mundial da Água é comemorado em 22 de março, instituído em 1992:todos os anos falamos da importância de proteger este recurso fundamental, mas depois os dados que encontramos diante dos nossos olhos são cada vez mais preocupantes.

A crise hídrica não está chegando.Já está aqui

“Continuamos a abordar a questão da água com uma abordagem de emergência:pouco se fala sobre a importância de proteger este bem comum, exceto quando ele é escasso”, afirma Stefania Di Vito, do escritório científico da Legambiente, especialista no uso de recursos hídricos.“O discurso público está demasiado centrado na lógica da acumulação:fala-se muito em dessalinizadoras e reservatórios, para acumular mais água, enquanto o que seria necessário é uma mudança no nosso modelo de uso.Não precisamos de mais água para usar, precisamos usar menos e melhor."

O Mediterrâneo é um hotspot global de alterações climáticas:os dados mostram mudanças rápidas em indicadores-chave como temperaturas, precipitação, nível do mar e disponibilidade de recursos hídricos superficiais e subterrâneos.Em 2022, o nível de disponibilidade de água em Itália foi o mais baixo dos últimos cem anos, com 30% menos precipitação:a Sociedade Meteorológica Italiana tem definido um ano “entre os mais extremos alguma vez registados em termos de défice de calor e precipitação”.De acordo com dados deObservatório CittàClima de Legambiente, os casos de danos por seca aumentaram 367%, passando de 6 em 2021 para 28 em 2022.

Num período histórico em que as alterações climáticas são cada vez mais evidentes, colocando em risco a quantidade e a qualidade da água disponível, é necessária uma aceleração na mudança da forma como gerimos este precioso recurso.Mesmo assim, o desperdício de água potável devido a vazamentos em aquedutos continua, tanto que todos os anos eles são perdidos mais de 3 bilhões de metros cúbicos de água.

Um painel para analisar o estado das águas na Itália

Para monitorar onde estamos hoje em nosso país, o OBCT/Centro de Cooperação Internacional criou o painel Ao longo dos cursos de água, que disponibiliza dados abertos de diversas fontes:Para facilitar a compreensão e consulta dos números, foram criados mapas interativos, que partem de alguns indicadores cruciais para a análise da mudança em curso.

Através dos inquéritos recolhidos por Ispra, para cada uma das províncias italianas é possível estudar as variações de diferentes parâmetros, calculando a diferença entre a média do período 1951-1980 e a do período 1993-2022.Um dos parâmetros mais emblemáticos é a disponibilidade hídrica, ou seja, a diferença entre o fluxo total de água ao solo e o nível real de evaporação e transpiração:nos últimos trinta anos, a disponibilidade de água na Itália diminuiu 20%.As províncias com dados mais preocupantes encontram-se na Sardenha:a pior situação foi registada em Sassari, com -33%, seguida por Nuoro (-32%), Sul da Sardenha (-30%) e Oristano (-28%).

O mecanismo que leva ao declínio da disponibilidade de água é simples:chove menos, as temperaturas são mais altas e, consequentemente, a evaporação e a transpiração da água aumentam.Os dados confirmam esta tendência:a precipitação média anual está a diminuir e, em algumas províncias, atinge números alarmantes.Na província de Pistoia, a diferença entre a precipitação média anual do período 1951-1980 e a do período 1993-2022 é de 166 mm de chuva que cai menos a cada ano, seguida pela província de Varese (-154 mm), Cosenza (-143 mm), Frosinone (-142 mm) e Novara (-139 mm).

Ao mesmo tempo, as temperaturas estão a subir, e também neste caso o fazem de forma desigual em todo o território nacional.A maior variação foi registrada no norte da Itália:o aumento mais preocupante foi registado na província de Aosta, onde em quarenta anos atingiu +1,9°C.Depois encontramos as províncias de Bolzano, Sondrio e Torino, com +1,7° C, e a província de Verbano-Cusio-Ossola com +1,6%.O calor favorece a evaporação e a transpiração da água e, de facto, a nível geográfico há consistência nas conclusões:as províncias onde a evapotranspiração foi maior foram novamente Aosta (+91 mm de água evaporada), Verbano-Cusio-Ossola (+82 mm), Bolzano (+80 mm), Sondrio (+77 mm) e Trento (+72 mm).

O resultado é um aumento significativo nos eventos de seca.Mas a seca é um problema que ocorre de forma irregular e afeta diferentes áreas dependendo dos períodos:isso pode ser visto analisando os dados distribuídos por Observatório Europeu da Seca do Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia.Durante 2023 há uma evolução muito rápida dos eventos de seca, que muda mês a mês:a “zona vermelha” localiza-se no sul e no noroeste em janeiro, estendendo-se depois por todo o norte da Itália na primavera, até envolver praticamente todo o território nacional no outono.

Depois, há os dados publicados pelaObservatório da Seca do Conselho Nacional de Investigação, que mostram que em Itália 2023 foi o segundo ano mais quente desde 1800, imediatamente a seguir a 2022, o pior ano de sempre.A situação mais crítica está nas ilhas:na Sardenha, no início de 2024, os reservatórios estavam apenas 50% cheios, tanto que o Consórcio de Recuperação da Sardenha Central proibiu o uso de água para irrigação.Na Sicília, a seca e as altas temperaturas obrigaram vários municípios a racionar água, tanto que na semana passada a região ele aprovou o estado de emergência até 31 de dezembro em seis províncias – Agrigento, Caltanissetta, Enna, Messina, Palermo e Trapani.Salvo raras excepções, há meses que não chove na ilha e as consequências da falta de água são agora evidentes:os lagos artificiais estão vazios, muitos rios estão secos e os agricultores não conseguem irrigar os seus campos.

Políticas públicas e opinião dos cidadãos

O painel não se limita a analisar os aspectos ambientais, mas também considera a relação entre a água pública, a infra-estrutura hídrica e as políticas da administração local.Em Itália, um dos maiores problemas é, de facto, o desperdício de água devido a uma infra-estrutura hídrica obsoleta e a intervenções de manutenção deficientes:quando uma grande tubulação se rompe, formam-se poças nas ruas ou inundações temporárias, mas na maioria dos casos são pequenos vazamentos que são reabsorvidos pelo solo e passam despercebidos.Graças aos dados recolhidos por Istat é possível avaliar quanto é a perda de água nas diversas províncias italianas, e os dados não são reconfortantes:em 27 das 107 províncias, mais de metade da água é perdida.Neste caso, os piores dados são registados na província de Latina, onde 74% do total da água que passa pela rede de água é desperdiçada, seguida por Belluno (71%), Frosinone (69%), L'Aquila (68%) e Chieti (64%).Mas mesmo as províncias mais “virtuosas” ainda apresentam dados críticos:o melhor resultado é o da zona de Milão, onde se desperdiça "apenas" 18% da água da rede pública, depois vêm as províncias de Aosta, Ravenna e Ascolti Piceno, onde se perde 24% da água, ou quase um quarto do total.

Além do problema da rede de água peneirada, há a questão da falta de tratamento de águas residuais.Em muitos municípios os sistemas são antigos, não têm manutenção e, em alguns casos, nem sequer existem.Tanto é verdade que em Itália mais de uma pessoa em cada 60 vive num município sem esgotos."Eu sou quase 300 municípios sem serviço de depuração de águas residuais urbanas”, explica Stefania Di Vito.“Na verdade, 40 não têm nem rede pública de esgoto.O problema afeta milhões de habitantes e tem repercussões na saúde pública e no meio ambiente”.Por ter desconsiderado diretiva Europeia no tratamento de águas residuais urbanas, a Comissão lançou vários processos por infracção contra Itália.“Por este descumprimento começaram os primeiros pedidos de sanções financeiras”, continua Di Vito.“Isso significa que perderemos dinheiro público, dinheiro que poderia ser investido na adaptação dos sistemas.”

O painel também aborda a questão da complexa relação entre os cidadãos e a água pública.Usando dados coletados por meio de uma pesquisa de Istat de 2022, descobrimos a opinião das pessoas sobre temas como a presença ou ausência de interrupções no abastecimento de água ou a qualidade da água pública.Ainda hoje, quase um em cada três italianos (29%) não confia na água potável da torneira.A percentagem varia muito de região para região e os maiores problemas encontram-se no sul e nas ilhas:na Sicília chega a 62%, na Calábria 51%, na Sardenha 49%.Noutras regiões, especialmente no Norte, as percentagens são muito mais baixas:em Trentino-Alto Adige, os que não confiam na água potável da torneira são pouco mais de 2%, enquanto em Friuli-Venezia Giulia e Valle d'Aosta a percentagem é de 12%.As mesmas desigualdades territoriais são encontradas entre aqueles que reclamam de irregularidades no abastecimento de água:a média nacional é de 10%, mas em regiões como Calábria, Sicília e Abruzzo atinge 41%, 33% e 22% respectivamente.

Por último, há a análise do grau de satisfação dos cidadãos com a qualidade da água a que têm acesso e com o serviço de distribuição.Em Itália, 14% dos cidadãos afirmam que estão “nada” ou “ligeiramente” satisfeitos com o serviço público de água, uma percentagem relativamente baixa que, no entanto, sobe para 41% na Calábria, 32% na Sicília e 29% em Abruzzo.Mais uma vez, a satisfação máxima é encontrada em Bolzano (2%) e Trento (4%).No que diz respeito à qualidade da água, 23% dos italianos estão “nada” ou “ligeiramente” satisfeitos, mas a percentagem é muito mais elevada nas regiões insulares e meridionais (Calábria 43%, Sicília 40%, Sardenha 33%).Uma Itália irregular, portanto, onde o direito ao acesso à água de qualidade não é garantido da mesma forma para todos.

Rumo a uma abordagem sistêmica da gestão da água

O projeto do qual o painel faz parte, “Ao longo das hidrovias:meio ambiente, cultura, qualidade de vida para educar a cidadania global”, também vive fora das estatísticas e da internet.Para criar uma consciência generalizada nos territórios sobre a necessidade de proteger a água como um bem comum, três comunidades educativas foram ativadas em Rovereto, Cuneo e Mântua, municípios que estão comprometidos com a gestão sustentável da água numa perspetiva g-local e inclusiva.Em particular, foram realizadas formações para administradores públicos, professores, jornalistas e operadores do terceiro setor, foi lançada uma campanha de sensibilização e foram organizadas duas edições da Semana Cívica, que vê as escolas como protagonistas de uma série de eventos que giram em torno dos temas da gestão responsável da água.

“Para a gestão sustentável de um recurso vital como a água, é necessário adotar uma abordagem sistêmica e integrada”, explica Stefania Di Vito da Legambiente.“Para reduzir a nossa pegada hídrica, devemos primeiro mudar o nosso modelo de utilização da água, reduzindo antes de mais nada a procura.Ainda utilizamos água potável quando não é necessária:pensemos, por exemplo, na descarga de vasos sanitários ou na irrigação.A qualidade da água deve ser adequada ao uso:por isso deveríamos trabalhar, por exemplo, na recuperação das águas pluviais da cidade.E depois há toda a questão da modernização da rede de água, para evitar desperdícios e perdas.”

O “Decreto Seca” chega tarde e cria mais problemas do que soluções

“Devemos concentrar-nos em tornar o ciclo integrado da água mais eficiente, não apenas para usos civis, mas também para usos agrícolas e industriais:a chave é investir na reciclagem e reutilização da água, numa perspectiva de circularidade”, conclui Di Vito.“Agora que o Plano Nacional de Adaptação às Alterações Climáticas (PNACC, ed.) foi aprovado definitivamente, precisamos começar a trabalhar:todas as atividades humanas devem ser repensadas numa perspectiva de otimização, para a proteção de um recurso vital como a água”.

Visualizar imagem via Escola de Economia de Londres