​​À la mémoire de George Ayittey, innovateur et champion du libre marché en Afrique

En juin 2007, l’économiste ghanéen, auteur et universitaire acclamé George Ayittey a livré un appel passionné de la scène TEDGlobal à Arusha, Tanzanie.S’insurgeant contre une classe politique qui, selon lui, avait laissé tomber le continent pendant plus d’un demi-siècle, il a mis au défi la jeunesse africaine la plus innovante – qu’il considérait comme ses « guépards » – de reprendre leur continent aux mains de dirigeants décrépits qui dépendaient trop de l’aide étrangère."Le bol de mendicité de l’Afrique fuit », a-t-il déclaré.

La conférence TED passionnée, chaleureuse et énergique a été un moment déterminant pour beaucoup d’entre nous et a été décrite comme un tournant dans notre vision du continent africain."L’Afrique n’a pas d’autre choix que de construire et d’être productive », nous a dit George.« Le continent doit passer d’une optique de causalité externe face à ses défis à une approche plus introspective et tournée vers l’intérieur pour surmonter ses différents obstacles.Dans les années 1960, l’Afrique ne se contentait pas de se nourrir, elle exportait également de la nourriture.Pas plus."

George était une force intellectuelle d’une honnêteté effrontée.Ses paroles – bien qu’encourageantes et souvent divertissantes (car elles capturaient son esprit rusé) – frayaient un chemin à travers les prétextes de subtilités pour dénoncer les parodies économiques des gouvernements africains que beaucoup n’osent pas faire surface."Je me considère comme un intellectuel rebelle. il a dit un jour de lui-même, « s’opposer au vieux paradigme colonialisme-impérialisme qui a plongé l’Afrique dans une énigme. »

L’amélioration de l’Afrique était une cause de toute une vie à laquelle George croyait.Avec une grande passion, il a vu la voie à suivre pour que le continent soit un continent où les Africains retournent à leurs racines et s’appuient sur leurs institutions autochtones.Brillant analyste des économies africaines, George était également un fervent internaliste.L'œuvre de sa vie distille un sentiment que des générations d'Africains avaient eux-mêmes ressenti mais pas encore exprimé : une conviction que le continent, malgré son histoire exploitée, devait se tourner vers l'intérieur, embrasser son passé et reconstruire les systèmes et les institutions africains précoloniaux qui soutenaient autrefois l'économie. prospérité.Dans un 2005 entretien avec Bill Moyers sur PBS, George a clarifié un passé économique dont beaucoup de gens – y compris les Africains – n’étaient pas conscients."En Afrique de l’Ouest, l’activité du marché a toujours été dominée par les femmes », a-t-il déclaré.« Il y avait le libre-échange en Afrique.La libre entreprise existait en Afrique avant l’arrivée des colons. »

Écrivain prolifique, George était un champion de la création de richesse et des solutions locales.Ses écrits comptent parmi les explications les plus décisives sur la manière de démanteler et de reconstruire les économies africaines ;comment rétablir les institutions africaines autochtones ;comment vaincre les dictateurs ;et comment appliquer avec succès l’économie africaine.Pour quiconque recherche des idées à la fois scientifiques et concrètes sur la manière dont une économie africaine performante pourrait et devrait fonctionner, ses écrits constituent une lecture essentielle.Ses publications révolutionnaires incluent le séminal L'Afrique déchaînée :Le plan de développement ainsi que L'Afrique dans le chaos, Le plan de relance économique du Ghana et L'Afrique trahie, entre autres.

Au début de sa conférence TED de 2007, George a qualifié TEDGlobal d'Arusha de « conférence la plus importante du 21e siècle ». Bien sûr, nous avons accepté avec joie à l’époque, mais maintenant – plusieurs étés plus tard – le temps nous a montré à quel point les paroles de George étaient critiques et sages.En fait, ils résonnent encore plus fortement aujourd’hui.

Lors d’un appel téléphonique avec moi il y a quelques années, George a parlé de la nouvelle vague d’optimisme qui s’installe sur le continent :la communauté dynamique des startups ;des inventeurs célèbres;l'écosystème d'innovation développé par les TED Fellows de la conférence d'Arusha ;un continent pleinement conscient de ses besoins en matière d’industrie et non d’aide.Tous les grands philosophes n’ont pas vu le changement se produire au cours de leur vie, mais George a entrevu l’avenir de l’Afrique, tel qu’il l’espérait, qui commençait à se dessiner.Nous sommes reconnaissants d’avoir joué un rôle dans cela.

George, il n'y a plus de retour possible maintenant.Les guépards courent à une vitesse bien trop élevée pour être arrêtés.Vous leur avez donné la permission de faire les choses différemment et ils vous ont écouté.Vous serez à jamais l’une des voix les plus importantes du prochain chapitre de l’Afrique.Tu nous manqueras longtemps.