Des Açores au Svalbard, les traces déjà évidentes de l'effondrement du Gulf Stream - L'interview

Le ralentissement du courant qui maintient le climat européen doux entraîne déjà des changements pour l'homme.Le chercheur Lorenzo Colantoni les raconte dans son nouveau livre

En moins de 100 ans, le Gulf Stream ça pourrait s'effondrer.Il semblait que l’interruption de ce flux d’eau chaude qui rend le climat européen doux serait d’ici des millénaires, mais de nouvelles recherches menées en mars 2024 ont considérablement raccourci cette perspective.Avec ce présage en toile de fond, s'est terminé le parcours de Lorenzo Colantoni, directeur de recherche à l'Istituto Affari Internazionali (IAI), journaliste et documentariste, spécialisé dans l'énergie, l'environnement et le changement climatique. Au fil du courant (Laterza) est le titre du livre qui raconte son voyage à la découverte des histoires d'adaptation climatique en Europe baignée par les eaux des Caraïbes :des Açores au Svalbard, en passant par l'Espagne, la France, le Royaume-Uni et la Scandinavie.Colantoni répond depuis chez lui, lors d'une pause à Rome entre des voyages qui le conduisent - littéralement - d'une partie du monde à une autre.Sur le mur derrière lui, deux cartes.Dans la compression de l’image de l’appel vidéo, on peut apercevoir les contours de la Turquie et du Japon.Il est également plein de cartes Au fil du courant.Et c'est pour une raison précise.

Lorenzo, je remarque une certaine passion pour les cartes.

«Je l'ai toujours eu.Les cartes, pour un travail comme celui-ci, fonctionnent à mon avis très bien, car elles racontent un double aspect des problématiques, qui est un peu le double aspect du livre lui-même, à savoir le double aspect scientifique et l'humain.La partie scientifique équivaut à prendre votre point de vue et à le faire connaître.Alors ça devient schématique, vu d’en haut ;mettez tout cela sur une table et voyez ce qui se passe.Ensuite, il y a l’humain.Quand j'étais enfant, je me souviens avoir vu cette carte du Gulf Stream :les experts appellent cela un tapis roulant.Pour moi, cela ressemble au système circulatoire d'un organisme.Cela m'a fait comprendre que tout est lié."

Il a fait un voyage en suivant le Gulf Stream car celui-ci risque de s'effondrer dans les décennies à venir.Que se passerait-il ?

«Il est très difficile de le prévoir.Partant des côtes caraïbes du continent américain, le courant amène les eaux chaudes d’un côté à l’autre de l’océan Atlantique et rend habitables des régions d’Europe qui autrement seraient gelées :le Royaume-Uni, le Danemark, la Scandinavie.Si le courant s’arrêtait ou s’affaiblissait, la température moyenne en Europe chuterait probablement.Mais la répartition des précipitations subirait également les conséquences de ce changement.L’Europe pourrait devenir beaucoup plus sèche et certains endroits actuellement habités pourraient devenir inhospitaliers.Ce sont des phénomènes très difficiles à prévoir, car contrairement aux fluctuations de température, nous n’avons dans ce cas aucun précédent sur lequel nous baser.D’un autre côté, c’est l’une des raisons pour lesquelles je trouve le sujet si fascinant :pour essayer de comprendre ce qui allait se passer, il faut étudier l’histoire et la préhistoire, il faut devenir un peu paléontologue et un peu géographe. »

Pourtant la géographie est un sujet de plus en plus négligé…

« La géographie et le discours environnemental dans son ensemble sont des thèmes qui traversent presque tout.À l’école, vous devez intégrer ces matières à toutes les autres.Ce n'est qu'ainsi qu'il sera possible d'acquérir des connaissances grand public des phénomènes climatiques et environnementaux, et comment ceux-ci influencent nos vies. »

Dans le livre, vous parlez des rencontres que vous avez eues avec de nombreuses personnes qui luttent pour s'adapter au changement climatique.. Presque tout le monde est convaincu que nous réussirons.Comment le voyez-vous ?

«Le voyage que j'ai entrepris sert précisément à répondre à cette question.Je me suis fait ma propre opinion que j'explique dans le dernier chapitre.Je crois que de toute façon, d’une manière ou d’une autre, nous devons vivre sur cette planète.Nous, Européens, sommes donc tout à fait adaptables.L'essentiel est qu'il y a des gens qui sont très convaincus de la réponse qu'ils se sont donnée - quelle qu'elle soit -, et d'autres qui ne posent même pas la question.Je trouve ça absurde."

Pourquoi?

«Avant de commencer ce voyage, je pensais rencontrer de nombreux "négationnistes".En fait, je n'en ai rencontré aucun.Si vous êtes un agriculteur espagnol et que vous voyez que vos tomates mûrissent un mois et demi plus tôt qu'il y a vingt ans, vous ne pouvez pas croire que le changement climatique ne se produit pas.Pourtant beaucoup s'arrêtent là, ils en prennent simplement acte, même s'ils la vivent au quotidien, ils ne se demandent pas quelle sera la gravité de la situation et ce qu'ils devront faire pour s'adapter."

Au cours de son voyage, il a rencontré de nombreuses personnes qui s'efforçaient de s'adapter au changement.Qui t'a donné de l'espoir ?

«Il y a deux rencontres qui m'ont particulièrement touché.La première s’est déroulée en Écosse.Là, dans les années 1970, ils ont découvert le pétrole de la mer du Nord et son extraction a permis aux Écossais de sortir d'une situation économique précaire qui durait depuis des siècles.Non seulement cela, mais cela leur a également donné une base sur laquelle revendiquer leur indépendance.Il y a encore du pétrole, mais l’Écosse démantèle ses plateformes d’extraction pour se transformer en énergie renouvelable.Dans les îles Orcades, à l'extrême nord, j'ai rencontré des jeunes du centre universitaire qui s'occupe des énergies renouvelables.Cela me vient à l’esprit parce que j’ai vu à quel point ils y croient.Il existe des solutions et ils veulent les mettre en œuvre.Pas de manière professionnelle ou entreprise, pour faire du profit, mais parce qu'ils se soucient de l'environnement, du leur et de celui de tous."

L'autre ?

« L'autre était en Norvège, chez les Sami :le dernier peuple indigène d'Europe.Vivant dans l’Arctique, ils sont plus exposés au changement climatique, car la région se réchauffe beaucoup plus rapidement que le reste du monde.Leur culture a été mise à rude épreuve par 50 ans de scandinave.Aujourd’hui, la glace sur laquelle repose leur mode de vie est en train de disparaître.Pourtant, ils se battent et se battent avec acharnement, et ils ne perdent jamais espoir.

Y a-t-il eu un moment où vous avez perdu espoir ?

« À Doñana, en Espagne – où se trouve une réserve naturelle menacée par la désertification, l'urbanisation et l'agriculture intensive – je me suis retrouvé confronté à une situation tellement bloquée sur le plan social et politique que je me suis demandé :« mais si nous ne pouvons pas agir dans un contexte aussi grave, quand le ferons-nous ?En réalité, ils semblent désormais être parvenus à un accord, mais au moment où j'écrivais ce livre, la situation était tragique.J'y étais pendant la semaine la plus chaude du mois le plus chaud de l'été le plus chaud que l'Espagne ait jamais connu, celui de 2023.Il faisait 47 degrés et pour la deuxième année consécutive les lagons de la réserve naturelle étaient asséchés, ce qui n'était jamais arrivé auparavant.La tension était palpable, car l'Espagne assurait la présidence tournante du Conseil européen et faisait pression pour que ce soit le cas. approuver là Loi sur la restauration de la nature, et entre-temps, des élections anticipées ont également été convoquées, dans l'espoir de stopper l'avancée de Vox.Là comme dans de nombreuses autres régions d'Europe dont l'Italie, le parti exploite le la colère des agriculteurs, qui se voient privés du droit, obtenu principalement depuis les années 1980 par des voies légales et illégales, de drainer les réserves d'eau pour irriguer des cultures intensives.Là-bas, j’avais un moral très bas.Je ne comprenais pas cette immobilité.J'avais envie de crier :« Mais ne voyez-vous pas que le monde brûle devant nous ?

Comme il l'écrit dans le livre, nous vivons dans une période historique où il semble que « soit vous êtes avec les flamants roses, soit vous êtes avec les agriculteurs ».Comment surmonter cette phase ?

« Celui entre nature et agriculture est en théorie un faux contraste.Mais nous vivons dans un monde où l’agriculture souffre de problèmes de dépendance.Il épuise le sol et l’imbibe de pesticides ;il appauvrit les ouvriers pour en enrichir quelques-uns.Les agriculteurs se trouvent dans une situation difficile et disposent de marges bénéficiaires étroites.Seulement, au lieu de s'occuper de la distribution à grande échelle, qui est la cause d'une bonne partie de leurs problèmes, ils choisissent de dépenser l'argent de mille manières, n'encourageant presque jamais une agriculture plus durable.Ils pointent du doigt ceux qui leur semblent être des ennemis :les militants.Ils le font au nom de la défense d’une tradition qui n’existe pas réellement :nos grands-parents ne pratiquaient pas l'agriculture intensive, ils n'extraient pas l'eau de la nappe phréatique au rythme actuel, ils n'utilisaient pas les pesticides d'aujourd'hui, ils ne cultivaient pas d'avocats et de fraises comme c'est le cas aujourd'hui dans le désert espagnol.Et il suffit de se rendre dans un endroit comme les serres d'Almería pour s'en rendre compte.Il y a une odeur de plastique pourri, alors que j'y étais, j'avais l'impression que la nature y était morte.Rien de tout cela ne peut être perçu dans les vignobles et les oliveraies traditionnels, qui sont véritablement restés tels que nos grands-parents les cultivaient. »

Vous n'en avez rencontré aucun, mais si vous parliez à quelqu'un qui ne croit pas à tout cela, que lui diriez-vous ?

«Je l'emmènerais et lui dirais de regarder autour de lui, car aujourd'hui la crise climatique est plus évidente que jamais.Mais j'essaierais de le comprendre.Il a certainement des raisons derrière ses convictions.Il est urgent de rétablir la confiance dans la science et l’autorité.Mais cela doit se faire de manière démocratique.Je veux que le négateur devienne un activiste, et non qu’il se sente idiot.Et la seule façon d’y parvenir est de donner aux gens les outils nécessaires pour comprendre ce qu’ils entendent et ce qu’ils lisent. »

Sur la couverture :Lorenzo Colantoni / Prise de vue depuis un navire d'étude de la faune marine au large des Açores