La lutte de l'EPA contre les émissions des centrales électriques constitue un premier pas important, mais sans une certification solide, il sera difficile de garantir que le carbone capturé reste en place.

Les États-Unisle gouvernement est projetant de sévir sur les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques et, par conséquent, beaucoup d’argent est sur le point d’être investi dans une technologie capable de capter le dioxyde de carbone des cheminées et de l’enfermer.

Cela soulève une question importante :Une fois le dioxyde de carbone capturé et stocké, comment pouvons-nous garantir qu’il reste en place ?

Les centrales électriques qui brûlent des combustibles fossiles, comme le charbon et le gaz naturel, rejettent beaucoup de dioxyde de carbone.À mesure que le CO₂ s’accumule dans l’atmosphère, il emprisonne la chaleur près de la surface de la Terre. moteur du réchauffement climatique.

Mais si les émissions de CO₂ pouvaient être capturées et enfermé pendant des milliers d'années, les centrales électriques à combustibles fossiles existantes pourraient répondre aux nouvelles normes fédérales proposées et réduire leur impact sur le changement climatique.

Nous travailler sur technologies de captage et de stockage du carbone et les politiques en tant que scientifique et ingénieur.L'un de nous, Klaus Lackner, a proposé un principe il y a plus de vingt ans qui se retrouve dans les normes proposées :Pour tout le carbone extrait du sol, un montant égal doivent être éliminés de manière sûre et définitive.

Pour garantir que cela se produise, le captage et le stockage du carbone nécessitent un système de certification efficace.

La répression du carbone proposée par l’EPA

Le nouvelles règles proposées pour les centrales électriques, annoncés par l'Environmental Protection Agency le 11 mai 2023, sont basés sur des normes de performance en matière de rejets de dioxyde de carbone.Ils ne sont pas encore finalisés et ils sera probablement confronté à de féroces défis juridiques, mais l'industrie y prête attention.

Les propriétaires de centrales électriques pourraient respecter les normes proposées de plusieurs manières, notamment en fermant les centrales alimentées aux combustibles fossiles et en les remplaçant par des énergies renouvelables telles que l’énergie solaire ou éolienne.

Toutefois, pour ceux qui envisagent de continuer à brûler du gaz naturel ou du charbon, capter les émissions et les stocker à long terme est l’option la plus probable.

Comment fonctionne le CSC pour les centrales électriques

Le captage du carbone commence généralement au niveau de la cheminée avec épurateurs chimiques» qui peut éliminer plus de 90 % des émissions de dioxyde de carbone.Le CO₂ capturé est compressé et envoyé dans des pipelines pour être stocké.

Sur la plupart des sites de stockage, du CO₂ est injecté dans des réservoirs souterrains, généralement dans des roches poreuses à plus de 3 300 pieds (1 000 mètres) sous la surface.

Les géologues recherchent des sites dotés de plusieurs couches de protection, y compris des couches rocheuses imperméables au-dessus du réservoir qui peuvent empêcher les fuites de gaz.Sur certains sites, le CO₂ réagit chimiquement avec les minéraux et est finalement immobilisé sous forme de carbonate solide.

Le captage et le stockage du carbone sont actuellement cher, et le développement du pipeline et de l’infrastructure de stockage prendra probablement des années.Mais à mesure que de plus en plus de projets CSC sont construits – aidés par certains de généreux crédits d'impôt dans la loi sur la réduction de l’inflation de 2022, les coûts devraient baisser.

Le projet Sleipner en mer du Nord est mis de côté environ 1 million tonnes de CO₂ par an depuis 1996.En Islande, le CO₂ est injecté dans les roches volcaniques de basalte, où il réagit avec la pierre et produit rapidement forme des carbonates minéraux solides.

Aux États-Unis, les entreprises injectent du CO₂ dans des réservoirs souterrains depuis des décennies, initialement pour extraire davantage de pétrole du sol.Aujourd’hui, ces projets de « récupération assistée du pétrole » peuvent bénéficier de crédits d’impôt pour le CO₂ qui reste sous terre.En conséquence, certains injectent désormais plus de carbone dans le sol qu’ils n’en extraient sous forme de pétrole.

Bien qu'il n'y ait eu aucun rejet notable de CO₂ provenant du stockage géologique, d'autres fuites de stockage de gaz démontrent cette injection doit suivre des règles de sécurité bien définies.Rien n'est garanti.

C’est pourquoi le contrôle et la certification sont essentiels.

Comment certifier efficacement le stockage de carbone

L'EPA a des règles pour les sites de stockage de CO₂, mais elles se concentrent sur la protection de l'eau potable plutôt que sur le climat.Sous ces règles, une surveillance est requise à toutes les phases du projet et pendant 50 ans après la fermeture pour vérifier la sécurité de la nappe phréatique et s'assurer que les matériaux injectés sous terre ne la contaminent pas.

Cependant, l'actuel techniques de surveillance ne mesurez pas la quantité de carbone stockée et les règles n’exigent pas que le carbone qui s’échappe soit remplacé.

Pour fournir plus d'orientation, nous avons développé un cadre de certification conçu pour garantir que tout le carbone soit stocké en toute sécurité et pendant les dizaines de milliers d’années nécessaires à la sauvegarde du climat.

Nous envisageons que la responsabilité du dioxyde de carbone capturé soit transférée du propriétaire de la centrale électrique à l’exploitant du site de stockage une fois le dioxyde de carbone transféré.Cela signifierait que l'exploitant du site de stockage serait tenu responsable d'éventuelles fuites.

Sous le cadre, une autorité de certification examinerait les opérateurs de stockage et délivrerait des certificats de séquestration du carbone stocké.Ces certificats pourraient avoir une valeur marchande si, comme le suggère l’EPA, les exploitants de centrales électriques étaient tenus responsables du carbone stocké.Les futures réglementations pourraient étendre cette exigence à d’autres émetteurs, ou simplement exiger que tout carbone rejeté soit compensé par un certificat correspondant démontrant que la même quantité de carbone a été séquestrée.

Une surveillance attentive, associée à une certification exigeant que les propriétaires de sites de stockage compensent toute perte, pourrait contribuer à éviter écoblanchiment et garantir que les investissements répondent aux objectifs climatiques du pays.

La certification peut être utile pour le carbone stocké dans tout réservoir de stockage quantifiable, notamment les arbres, les océans et les infrastructures humaines telles que le ciment.Nous croyons un approche universelle de la certification qui fixe des exigences et des responsabilités minimales est nécessaire pour garantir que le carbone soit stocké en toute sécurité avec une garantie de permanence, quelle que soit la manière dont cela est fait.

Le changement climatique va coûte des milliards de dollars, et le gouvernement fédéral met des milliards dans la recherche et les allégements fiscaux encourager le développement de sites de captage et de stockage du carbone.Pour éviter les méthodes douteuses, les coupes budgétaires et le greenwashing, le stockage du carbone devra être soumis à des normes élevées.Les États-Unisje ne peux pas me permettre d'épingler une grande partie de sa stratégie climatique sur le stockage du carbone sans preuve.