La pénurie de semences indigènes ralentit la restauration des terres aux États-Unis, ce qui est crucial pour lutter contre le changement climatique et les extinctions.

Le printemps est le moment des plantations pour les jardiniers amateurs, les paysagistes et les agences de travaux publics à travers les États-Unis.Et il y a une demande croissante pour plantes indigènes – des espèces génétiquement adaptées aux régions spécifiques où elles sont utilisées.

Les plantes indigènes ont évolué en fonction des climats locaux et des conditions du sol.En conséquence, ils nécessitent généralement moins d’entretien, comme l’arrosage et la fertilisation, une fois établis, et ils sont plus résistants que les espèces non indigènes.

De nombreuses agences fédérales, étatiques et municipales classer les plantes indigènes comme premier choix pour restaurer les zones qui ont été perturbées par des catastrophes naturelles ou des activités humaines comme l'exploitation minière et le développement.La réparation des paysages endommagés est une stratégie essentielle pour ralentir le changement climatique et la perte d’espèces.

Mais il y a un gros problème :Il n’y a pas assez de graines indigènes.Ce problème est si grave que c'était le fait l'objet d'un récent rapport des Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine.L’étude a révélé un besoin urgent de constituer un approvisionnement en semences indigènes.

Comme scientifiques des plantes qui ont travaillé sur projets de restauration écologique, nous connaissons ce défi.Voici comment nous travaillons à promouvoir l’utilisation de plantes indigènes pour restauration des abords de la route en Nouvelle-Angleterre, notamment en créant un réseau d’approvisionnement en semences.

Le besoin de plantes indigènes

De nombreux facteurs de stress peuvent endommager et dégrader les terres.Il s’agit notamment des catastrophes naturelles, telles que les incendies de forêt et les inondations, et des actions humaines, telles que l’urbanisation, la production d’énergie, l’élevage et le développement.

Plantes envahissantes se déplacent souvent dans des zones perturbées, causant des dommages supplémentaires.Ils peuvent dérive là-bas au gré du vent, être excrété par oiseaux et animaux qui consomment des fruits, ou être introduit par les humains, involontairement ou délibérément.

La restauration écologique vise à restaurer la diversité biologique indigène des terres dégradées et les fonctions écologiques que ces zones assuraient, telles que l’abri de la faune et l’absorption des eaux de crue.En 2021, les Nations Unies ont lancé le ONU.Décennie pour la restauration des écosystèmes promouvoir de tels efforts dans le monde entier.

Les plantes indigènes possèdent de nombreuses caractéristiques qui en font un élément essentiel d’écosystèmes sains.Par exemple, ils assurent une défense à long terme contre les mauvaises herbes envahissantes et nuisibles ;abriter les pollinisateurs et la faune locaux;et avoir des racines qui stabilisent le sol, ce qui contribue à réduire l’érosion.

Les projets de restauration nécessitent de grandes quantités de semences indigènes, mais les approvisionnements commerciaux sont bien en deçà de ce qui est nécessaire.Développer un lot de graines pour une espèce spécifique demande des compétences et plusieurs années de délai. récolter des graines indigènes dans la nature ou faire pousser des plantes pour les produire.Les fournisseurs affirment que l’un de leurs plus grands obstacles est la demande imprévisible de la part de clients à grande échelle, tels que les agences gouvernementales et tribales, qui ne planifient pas suffisamment à l’avance pour que les producteurs disposent de stocks prêts.

Restaurer les bords des routes en Nouvelle-Angleterre

La plupart des automobilistes ne se soucient guère de ce qui pousse à proximité des autoroutes, mais l'utilisation de mauvaises plantes dans ces zones peut causer de graves problèmes.Les bords de route qui ne sont pas replantés selon des méthodes de restauration écologiques peuvent s’éroder et être envahis par des mauvaises herbes envahissantes.La restauration écologique permet un contrôle efficace de l’érosion et de meilleurs habitats pour la faune et les pollinisateurs.C’est aussi plus attractif.

Pendant des décennies, les services des transports des États à travers les États-Unisutilisé des gazons non indigènes de saison fraîche, comme la fétuque et le ray-grass, pour restaurer les bords des routes.Les principaux avantages de l'utilisation de ces espèces, qui poussent bien pendant la période mois plus frais du printemps et de l'automne, c'est qu'ils grandissaient rapidement et fournissaient une couverture rapide.

Puis en 2013, le Consortium des transports de la Nouvelle-Angleterre – une coopérative de recherche financée par les agences de transport des États – a chargé notre équipe de recherche d'aider les États à passer aux graminées indigènes de saison chaude.Ces graminées pousse bien par temps chaud et sec et ont besoin de moins d’humidité que les graminées de saison fraîche.L'un de nous, John Campanelli, a développé le cadre de sélection des espèces végétales basé sur des pratiques de conservation et des méthodes identifiées pour établir des communautés végétales indigènes pour la région.

Nous recommandons d'utiliser des graminées de saison chaude originaires de la région, comme petit barbon, herbe d'amour violette, panic raide et violet.Ces espèces nécessitaient moins d’entretien à long terme et des tontes moins fréquentes que les espèces de saison fraîche utilisées auparavant par les agences.

Pour garantir de bonnes pratiques de conservation, nous avons souhaité utiliser des semences produites localement.Les graines provenant d'autres endroits produiraient des graminées qui se croiseraient avec écotypes locaux – des graminées adaptées à la Nouvelle-Angleterre – et perturbent les complexes génétiques des graminées locales.

À cette époque, cependant, il n’existait pas d’approvisionnement fiable en semences pour les écotypes locaux en Nouvelle-Angleterre.Seules quelques sources proposaient une sélection incomplète de petites quantités de semences locales, à des prix trop élevés pour des projets de restauration à grande échelle.La plupart des organisations menant des projets de restauration écologique achetaient leurs graines en gros principalement auprès de grands producteurs en gros du Midwest, qui introduisaient du matériel génétique non local dans les sites de restauration.

Améliorer les chaînes d’approvisionnement en semences indigènes

De nombreuses agences craignent que le manque d'approvisionnement local en semences ne limite les efforts de restauration en Nouvelle-Angleterre.Pour résoudre ce problème, notre équipe a lancé un projet en 2022 grâce au financement du New England Transportation Consortium.Nos objectifs sont d'augmenter les plantations indigènes et les habitats des pollinisateurs avec des graines d'écotypes locaux, et de rendre plus réalisables nos recommandations précédentes pour la restauration des abords des routes avec des graminées indigènes.

Alors que nous analysions les moyens d'obtenir des semences indigènes à un prix abordable pour ces projets en bordure de route, nous avons découvert le travail de Eve Allen, étudiant à la maîtrise en urbanisme au Massachusetts Institute of Technology.Pour sa thèse, Allen a utilisé la gestion de la chaîne d'approvisionnement et l'analyse des réseaux sociaux pour identifier les meilleures méthodes pour renforcer le réseau de la chaîne d'approvisionnement en semences indigènes.

Ses recherches ont montré que le développement de l'approvisionnement en semences indigènes nécessiterait des partenariats de coopération incluant des agences gouvernementales fédérales, étatiques et locales ainsi que les secteurs privé et à but non lucratif.Allen a contacté bon nombre de parties prenantes de ces organisations et a établi un vaste réseau.Cela a conduit au lancement du Northeast Seed Network régional, qui sera hébergé par l'organisation basée au Massachusetts. Fiducie des plantes indigènes, une organisation à but non lucratif qui œuvre à la conservation des plantes indigènes de la Nouvelle-Angleterre.

Nous espérons que ce réseau promouvra tous les aspects de la production de semences indigènes dans la région, de la collecte de graines dans la nature à la culture de plantes pour la production de semences, en passant par le développement de marchés régionaux de semences et la réalisation de recherches connexes.En attendant, nous sommes élaborer une feuille de route pour de nouvelles pratiques de revégétalisation en Nouvelle-Angleterre.

Nous visons à renforcer la coordination entre ces agences et les producteurs de semences afin de promouvoir une sélection élargie de semences indigènes abordables et de rendre la demande plus prévisible.Notre objectif ultime est d'aider les plantes, les abeilles et les papillons indigènes à prospérer le long des routes de la Nouvelle-Angleterre.