Mobilité électrique :pourquoi l'Europe craint tant l'avancée chinoise

IAA, le salon de Munich qui vient de se terminer, a été le dernier champ de bataille entre l'Europe et la Chine sur la mobilité électrique.L’avenir de l’industrie européenne (et du climat…) est en jeu.

• L'IAA, au salon de la mobilité de Munich, au milieu des protestations des militants et des inquiétudes de l'Europe face à l'avancée de la Chine
• Quel est l’enjeu de réduire les coûts de production des véhicules électriques sur le Vieux Continent ?
• Les fabricants chinois ont augmenté leurs ventes dans l'UE de 55 % au cours des 7 premiers mois de 2023.

AAI, Munich :le salon allemand de la mobilité vient de se terminer.Et bien plus que les chiffres annoncés par les organisateurs (750 exposants, plus de 300 premières mondiales), qui ont laissé leur marque sont les protestations des militants et les nombreuses déclarations exprimées par les (quelques) constructeurs européens présents étaient presque toutes centrées sur l'inquiétude face à l'avancée de la Chine.En fait, les déclarations du PDG n'ont pas suffi Renault, Luce de Méo, selon lequel la version électrique attendue du Renault5, dont les débuts sont attendus en 2024, coûtera 25 à 30 % de moins que les modèles électriques actuels, Scenic et Megane."Nous devons réduire l'écart de coûts avec certains constructeurs chinois qui ont commencé à développer des véhicules électriques une génération plus tôt", a déclaré de Meo à Reuters lors du salon de l'automobile, ajoutant qu'à mesure que les coûts de production baisseraient, les prix baisseraient également.Oui, mais en attendant, le marché de l’électricité ne décolle pas.

Et l’inquiétude des investisseurs européens grandit :comme le rapporte CNN, a fait la une des journaux ces derniers jours Décision d'UBS de déclasser les actions de Volkswagen et Renault précisément en raison des risques que comporterait une concurrence chinoise accrue.En bref, l’industrie automobile européenne est confrontée à un dilemme :tandis que l'Europe soutient la transition vers les véhicules électriques avec l'arrêt annoncé des moteurs thermiques 2035, les données de ventes montrent que la Chine a accumulé un avantage désormais insurmontable.Dans le même temps, l’appel des écologistes et des autorités municipales en faveur de moins de voitures, éventuellement plus petites, reste ignoré.Pendant ce temps, la polémique s’amplifie.

Les manifestations de Greenpeace et l’appel au soutien à Hollywood

Comme prévu, la deuxième (et peut-être dernière...) édition de l'IAA, outre les craintes sur l'avancée asiatique en matière de mobilité électrique, a attiré de grands noms de l'industrie, de la politique, mais aussi de la contestation. Paix verte a une fois de plus pris pour cible le salon avec de nombreuses protestations dirigées contre l'industrie automobile.En effet, malgré les efforts des organisateurs pour créer un événement inclusif, ouvrant de nombreux débats sur la mobilité durable, les polémiques n'ont pas manqué.Les organisateurs ont même demandé de l'aide à Hollywood pour avoir (payant...) des célébrités du divertissement comme l'actrice Nathalie Portman qui racontent leur vision « verte » de la mobilité.Le résultat ?La porte-parole de Greenpeace, Marissa Reiserer, l'a expliqué à l'AFP :« L'industrie automobile continue de s'appuyer sur trop de voitures, trop grosses et trop lourdes.Avec ce modèle économique, la planète sombre. »Pour réitérer leur point de vue, des militants de Greenpeace ont immergé des pièces de voitures dans le lac artificiel qui donne accès au parc des expositions qui accueille l'IAA, tandis que sur les pancartes des manifestants des messages éloquents tels que «La crise climatique commence ici" ou "Arrêtez de conduire au changement climatique“.

 

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Plus de 40 pour cent des exposants asiatiques au salon IAA de Munich

Le fait que les constructeurs automobiles européens soient confrontés à un défi majeur est apparu clairement au salon IAA, où 41 pour cent des exposants étaient asiatiques.Le défi, qui est apparu particulièrement évident parmi les stands pendant les jours du salon, est bien connu :Si l’Europe veut résister à l’avancée des constructeurs asiatiques, elle devra produire des véhicules électriques à moindre coût, plus accessibles et surtout adaptés aux besoins économiques du consommateur moyen.Oui, car tandis que les constructeurs européens continuent de considérer les voitures électriques comme un bien « pas forcément pour tout le monde », et donc avec des prix (et des dimensions) encore trop élevés par rapport aux modèles endothermiques, les constructeurs chinois suivent d'autres stratégies, décidément plus ciblées.Des exemples ? BYD, Nio et Xpeng, parmi les acteurs majeurs de la mobilité électrique chinoise, ciblent avec une grande efficacité le marché européen des véhicules électriques.Il suffit de dire que les ventes de ces marques en Europe ont augmenté de près de 55 % pour atteindre environ 820 000 véhicules au cours des 7 premiers mois de 2023.Ces chiffres représentent à eux seuls environ 13 pour cent de l’ensemble du marché automobile européen.

Xpeng, qui a récemment annoncé le lancement de modèles électriques à des prix très compétitifs (environ 20 mille euros), selon les données recueillies à Munich par Reuters, s'attend à une forte expansion sur les marchés européens en 2024 avec le lancement de nombreux modèles.C'est également le cas de nombreux exposants asiatiques présents à l'IAA.Selon le cabinet de conseil automobile Inovev, 8 % des nouveaux véhicules électriques vendus en Europe cette année ont été produits par des marques chinoises, contre 6 % l'année dernière et 4 % en 2021.Comprenez-vous pourquoi l’Europe a raison de s’inquiéter ?

Le coût moyen d'une voiture électrique chinoise est d'environ 30 000 euros, contre 50 000 pour les modèles européens

Les constructeurs de voitures électriques, comme MG, ou le BYD, Xpeng précité, mais aussi des fabricants de batteries comme le géant chinois Catl.A Munich, la présence massive des constructeurs chinois de véhicules électriques a suscité de nombreuses inquiétudes :"En Allemagne, nous perdons en compétitivité", a-t-il déclaré. Hildegarde Mueller, président de l'Association allemande de l'industrie automobile (VDA), ajoutant que le salon automobile de Munich a montré « comment la forte pression de la concurrence internationale » rend essentiel pour l'Allemagne d'investir davantage dans l'électrification.Et si l'Allemagne, parmi les leaders de la mobilité électrique avec le groupe Volkswagen, est inquiète, sans parler de pays comme l'Italie, la France ou l'Espagne.Et pour mieux comprendre, jetez un œil àanalyse des prix réalisée par Jato Dynamics, selon laquelle au premier semestre 2022, le coût moyen d'un véhicule électrique en Chine était inférieur à 32 mille euros, par rapport à environ 56 mille euros en moyenne en Europe.

Êtes-vous sûr que cela vaut la peine de mener une « guerre » contre la Chine ?

Mais l’inquiétude des constructeurs européens est apparue à plusieurs reprises lors de l’événement allemand :"Le segment du marché des voitures de base va disparaître ou ne sera pas produit par les constructeurs européens", a déclaré Oliver Zipse, PDG de BMW, lors du salon, en faisant référence à l'avancée de la Chine sur les marchés européens.Et les innovations n'ont pas suffi (peu pour être honnête...), comme les électriques "accessibles" de Mercedes (le concept CLA) et BMW (le Nouvelle classe), tous deux conçus pour offrir une plus grande autonomie électrique avec des coûts de production presque divisés par deux, pour rassurer.Au contraire.Il y a ceux qui, au lieu de le combattre, préfèrent s'allier avec « l'ennemi », comme Volkswagen qui a récemment annoncé un partenariat avec la Chine dans le but de réduire de 50 % le coût des cellules de batterie ;un choix stratégique étant donné que le coût d'une batterie peut influencer jusqu'à 40 % le prix final d'une voiture électrique.