L’eau, un bien commun non protégé

Je suis 52 millions les personnes en Europe vivant dans des zones considérées comme soumises à un stress hydrique pendant au moins un mois par an :parmi eux, 28 %, soit environ 15 millions, sont situés en Italie.La tendance s’aggrave et ces chiffres sont appelés à augmenter dans les années à venir.Selon le Programme des Nations Unies pour la Méditerranée, la demande en eau va doubler, voire tripler d'ici 2050.La Journée mondiale de l'eau est célébrée le 22 mars, instituée en 1992 :chaque année, nous parlons de l’importance de protéger cette ressource fondamentale, mais les données que nous trouvons sous nos yeux sont de plus en plus inquiétantes.

La crise de l'eau n'arrivera pas.C'est déjà là

« Nous continuons à aborder le problème de l’eau avec une approche d’urgence :on parle peu de l'importance de protéger ce bien commun, sauf lorsqu'il est rare", explique Stefania Di Vito du bureau scientifique de Legambiente, experte dans l'utilisation des ressources en eau.« Le discours public est trop centré sur la logique de l’accumulation :on parle beaucoup d'usines de dessalement et de réservoirs, pour accumuler plus d'eau, alors qu'il faudrait changer notre modèle d'utilisation.Nous n’avons pas besoin de plus d’eau, nous devons en utiliser moins et mieux. »

La Méditerranée est un point chaud du changement climatique mondial :les données montrent une évolution rapide des indicateurs clés tels que les températures, les précipitations, le niveau de la mer et la disponibilité des ressources en eaux de surface et souterraines.En 2022, le niveau de disponibilité en eau en Italie était le plus bas des cent dernières années, avec 30 % de précipitations en moins :la Société météorologique italienne l'a défini une année « parmi les plus extrêmes jamais enregistrées en termes de déficit thermique et pluviométrique ».Selon les données deObservatoire CittàClima de Legambiente, les cas de dégâts dus à la sécheresse ont augmenté de 367%, passant de 6 en 2021 à 28 en 2022.

Dans une période historique où le changement climatique devient de plus en plus évident, mettant en danger la quantité et la qualité de l’eau disponible, une accélération du changement dans la manière dont nous gérons cette précieuse ressource est nécessaire.Pourtant, le gaspillage d'eau potable dû aux fuites des aqueducs continue, à tel point que chaque année, elles sont perdues. plus de 3 milliards de mètres cubes d'eau.

Un tableau de bord pour analyser l'état des eaux en Italie

Pour suivre où nous en sommes aujourd'hui dans notre pays, l'OBCT/Centre pour la coopération internationale a créé le tableau de bord Au fil des cours d'eau, qui rend les données ouvertes disponibles à partir de plusieurs sources :Pour rendre les chiffres plus faciles à comprendre et à consulter, des cartes interactives ont été créées, qui partent de quelques indicateurs cruciaux pour analyser le changement en cours.

Grâce aux enquêtes recueillies par Ispra, pour chacune des provinces italiennes, il est possible d'étudier les variations de différents paramètres, en calculant la différence entre la moyenne de la période 1951-1980 et celle de la période 1993-2022.L’un des paramètres les plus emblématiques est la disponibilité en eau, c’est-à-dire la différence entre l’afflux total d’eau dans le sol et le niveau réel d’évaporation et de transpiration :au cours des trente dernières années, la disponibilité de l'eau en Italie a diminué de 20 %.Les provinces avec les données les plus inquiétantes se trouvent en Sardaigne :la pire situation a été enregistrée à Sassari, avec -33%, suivie par Nuoro (-32%), le sud de la Sardaigne (-30%) et Oristano (-28%).

Le mécanisme qui conduit à la diminution de la disponibilité en eau est simple :il pleut moins, les températures sont plus élevées et, par conséquent, l'évaporation et la transpiration de l'eau augmentent.Les données confirment cette tendance :Les précipitations annuelles moyennes diminuent et atteignent dans certaines provinces des chiffres alarmants.Dans la province de Pistoia, la différence entre la pluviométrie annuelle moyenne de la période 1951-1980 et celle de la période 1993-2022 est de 166 mm de pluie, ce qui tombe moins chaque année, suivie par la province de Varèse (-154 mm), Cosenza (-143 mm), Frosinone (-142 mm) et Novare (-139 mm).

Dans le même temps, les températures augmentent, et ici aussi de manière inégale sur le territoire national.La plus grande variation a été enregistrée dans le nord de l’Italie :l'augmentation la plus inquiétante a été enregistrée dans la province d'Aoste, où en quarante ans elle a atteint +1,9°C.Ensuite, nous trouvons les provinces de Bolzano, Sondrio et Turin, avec +1,7°C, et la province de Verbano-Cusio-Ossola avec +1,6%.La chaleur favorise l’évaporation et la transpiration de l’eau et, en effet, au niveau géographique, les résultats sont cohérents :les provinces dans lesquelles l'évapotranspiration était la plus élevée étaient encore Aoste (+91 mm d'eau évaporée), Verbano-Cusio-Ossola (+82 mm), Bolzano (+80 mm), Sondrio (+77 mm) et Trente (+72 mm).

Le résultat est une augmentation significative des épisodes de sécheresse.Mais la sécheresse est un problème qui se produit de manière ponctuelle et touche différentes zones selon les périodes :cela peut être vu en analysant les données distribuées par Observatoire européen de la sécheresse du Centre commun de recherche de la Commission européenne.Au cours de l’année 2023, on observe une évolution très rapide des épisodes de sécheresse, qui change de mois en mois :la « zone rouge » est située au sud et au nord-ouest en janvier, puis s'étend à tout le nord de l'Italie au printemps, jusqu'à englober pratiquement tout le territoire national en automne.

Il y a ensuite les données publiées parObservatoire de la Sécheresse du Conseil National de la Recherche, qui montrent qu'en Italie, 2023 a été la deuxième année la plus chaude depuis 1800, immédiatement après 2022, la pire année de tous les temps.La situation la plus critique se situe dans les îles :en Sardaigne, début 2024, les réservoirs n'étaient pleins qu'à environ 50 %, à tel point que le Consortium Central de Réhabilitation de la Sardaigne a interdit l'utilisation de l'eau pour l'irrigation.En Sicile, la sécheresse et les températures élevées ont contraint plusieurs communes à rationner l'eau, à tel point que la semaine dernière, la région il a approuvé l'état d'urgence jusqu'au 31 décembre dans six provinces - Agrigente, Caltanissetta, Enna, Messine, Palerme et Trapani.Hormis quelques rares exceptions, il n’a pas plu sur l’île depuis des mois et les conséquences du manque d’eau sont désormais évidentes :les lacs artificiels sont vides, de nombreuses rivières sont à sec et les agriculteurs ne peuvent pas irriguer leurs champs.

Politiques publiques et opinion des citoyens

Le tableau de bord ne se limite pas à analyser les aspects environnementaux, mais considère également la relation entre l'eau publique, les infrastructures hydrauliques et les politiques de l'administration locale.En Italie, l’un des plus gros problèmes est en effet celui du gaspillage de l’eau dû à une infrastructure hydraulique obsolète et à de mauvaises interventions d’entretien :lorsqu'une canalisation importante se brise, des flaques d'eau dans les rues ou des inondations temporaires se créent, mais dans la plupart des cas, il s'agit de petites fuites qui sont réabsorbées par le sol et ne sont pas détectées.Grâce aux données collectées par Istat il est possible d'évaluer l'ampleur des pertes d'eau dans les différentes provinces italiennes, mais les données ne sont pas rassurantes :dans 27 des 107 provinces, plus de la moitié de l’eau est perdue.Dans ce cas, les pires données sont enregistrées dans la province de Latina, où 74% de l'eau totale passant par le réseau d'eau est gaspillée, suivie par Belluno (71%), Frosinone (69%), L'Aquila (68 %). et Chieti (64%).Mais même les provinces les plus « vertueuses » présentent toujours des données critiques :le meilleur résultat est celui de la région de Milan, où "seulement" 18% de l'eau du réseau public est gaspillée, viennent ensuite les provinces d'Aoste, Ravenne et Ascolti Piceno, où 24% de l'eau est perdue, soit près d'un quart du total.

Au problème du réseau d’eau tamisée s’ajoute celui du manque de traitement des eaux usées.Dans de nombreuses municipalités, les systèmes sont anciens, ne sont pas entretenus et dans certains cas, ils n'existent pas du tout.À tel point qu’en Italie, plus d’une personne sur 60 vit dans une commune sans égouts."Je suis près de 300 communes sans service d'épuration des eaux usées urbaines », explique Stefania Di Vito.« En fait, 40 d'entre elles ne disposent même pas d'un service public d'assainissement.Le problème touche des millions d'habitants et a des répercussions sur la santé publique et l'environnement. »Pour avoir méconnu directif européenne sur le traitement des eaux usées urbaines, la Commission a lancé plusieurs procédures d'infraction contre l'Italie."Pour ce non-respect, les premières demandes de sanctions financières ont commencé", poursuit Di Vito.« Cela signifie que nous perdrons de l’argent public, de l’argent qui pourrait être investi dans l’adaptation des systèmes. »

Le tableau de bord aborde également la question de la relation complexe entre les citoyens et l'eau publique.En utilisant les données recueillies grâce à une enquête auprès de Istat de 2022, on découvre les avis des citoyens sur des sujets comme la présence ou l'absence de perturbations d'eau ou la qualité de l'eau publique.Aujourd’hui encore, près d’un Italien sur trois (29 %) ne fait pas confiance à l’eau du robinet.Le pourcentage varie considérablement d'une région à l'autre et les plus gros problèmes se trouvent dans le sud et sur les îles :en Sicile, il atteint 62%, en Calabre 51%, en Sardaigne 49%.Dans d’autres régions, notamment au nord, les pourcentages sont bien inférieurs :dans le Trentin-Haut-Adige, ceux qui ne font pas confiance à l'eau du robinet sont à peine plus de 2 %, tandis qu'en Frioul-Vénétie Julienne et dans la Vallée d'Aoste, le pourcentage est de 12 %.Les mêmes inégalités territoriales se retrouvent chez ceux qui se plaignent des irrégularités dans l’approvisionnement en eau :la moyenne nationale est de 10 %, mais dans des régions comme la Calabre, la Sicile et les Abruzzes, elle atteint respectivement 41 %, 33 % et 22 %.

Enfin, il y a l'analyse du degré de satisfaction des citoyens quant à la qualité de l'eau à laquelle ils ont accès et du service de distribution.En Italie, 14% des citoyens se déclarent "pas du tout" ou "légèrement" satisfaits du service public de l'eau, un pourcentage relativement faible qui s'élève cependant à 41% en Calabre, 32% en Sicile et 29% dans les Abruzzes.Là encore, la satisfaction maximale se retrouve à Bolzano (2%) et à Trente (4%).En ce qui concerne la qualité de l'eau, 23% des Italiens sont "pas du tout" ou "légèrement" satisfaits, mais le pourcentage est beaucoup plus élevé dans les régions insulaires et méridionales (Calabre 43%, Sicile 40%, Sardaigne 33%).Une Italie fragmentaire donc, où le droit à l’accès à une eau de qualité n’est pas garanti de la même manière pour tous.

Vers une approche systémique de la gestion de l’eau

Le projet dont le tableau de bord fait partie : »Au fil des cours d'eau :environnement, culture, qualité de vie pour éduquer à la citoyenneté mondiale», vit également en dehors des statistiques et d’Internet.Pour sensibiliser largement les territoires à la nécessité de protéger l'eau en tant que bien commun, trois communautés éducatives ont été activées à Rovereto, Cuneo et Mantoue, des communes engagées dans une gestion durable de l'eau dans une perspective g-locale et inclusive.En particulier, des formations ont été dispensées aux administrateurs publics, aux enseignants, aux journalistes et aux opérateurs du secteur tiers, une campagne de sensibilisation a été lancée et deux éditions de la Semaine civique ont été organisées, qui considère les écoles comme protagonistes d'une série d'événements qui tournent autour des thèmes de gestion responsable de l’eau.

« Pour une gestion durable d'une ressource vitale comme l'eau, il est nécessaire d'adopter une approche systémique et intégrée », explique Stefania Di Vito de Legambiente.« Pour réduire notre empreinte eau, nous devons d’abord changer notre modèle d’utilisation de l’eau, en premier lieu en réduisant la demande.Nous utilisons encore de l’eau potable lorsque ce n’est pas nécessaire :Pensons par exemple aux chasses d'eau des toilettes dans les salles de bains, ou encore à l'irrigation.La qualité de l’eau doit être adaptée à une utilisation :c'est pourquoi il faudrait travailler, par exemple, sur la récupération des eaux de pluie en ville.Et puis il y a toute la question de la modernisation du réseau d’eau, pour éviter le gaspillage et les pertes. »

Le « décret sécheresse » arrive tard et crée plus de problèmes que de solutions

« Nous devrions nous efforcer de rendre le cycle intégré de l’eau plus efficace, non seulement pour les usages civils, mais aussi pour les usages agricoles et industriels :la clé est d'investir dans le recyclage et la réutilisation de l'eau, dans une optique de circularité", conclut Di Vito."Maintenant que le Plan national d'adaptation au changement climatique (PNACC, éd.) a été définitivement approuvé, il faut se mettre au travail :toutes les activités humaines doivent être repensées dans une perspective d'optimisation, pour la protection d'une ressource vitale comme l'eau".

Aperçu de l'image via École d'économie de Londres