Come evitare che la tua lanterna si trasformi in una poltiglia ammuffita e piena di vermi prima di Halloween

Per molti americani, le zucche significano che l’autunno è arrivato.In previsione, bar, ristoranti e negozi di alimentari iniziano tardi le loro promozioni sul sapore di zucca agosto, un mese prima dell'inizio ufficiale dell'autunno.E gli acquirenti iniziano ad acquistare prodotti invernali freschi e decorativi, come zucche e zucca turbante, nelle calde e afose giornate di fine estate.

Ma questi frutti – sì, botanicamente, zucche e zucchine sono frutti – non durare per sempre.E potrebbero non arrivare nemmeno ad Halloween se li compri e li intagli troppo presto.

Come a patologo vegetale, giardiniere e autodescritto fanatico della zucca, sono riuscito coraggiosamente e fallito miseramente a coltivare, intagliare adeguatamente e mantenere queste iconiche zucche invernali nel loro periodo migliore fino alla fine di ottobre.Ecco alcuni suggerimenti che possono aiutare la tua scultura epica a durare nel tempo Giorno dei morti.

Scegli una zucca sana e trasportala con cura

Questo può sembrare ovvio, ma acquista una zucca nello stesso modo in cui acquisti nel reparto dei prodotti.Che tu abbia intenzione di intagliarle o meno, scegli zucche che non siano danneggiate, ammaccate o malate.Il gambo è allentato?C'è una rottura evidente nella crosta?Ci sono punti impregnati d'acqua all'esterno?

Le malattie post-raccolta – quelle che si verificano dopo che la zucca è stata rimossa dalla vite – possono verificarsi ovunque tra il campo in cui sono state coltivate e il tuo gradino anteriore.Un livido o una crepa permetteranno a funghi opportunisti, batteri, muffe acquatiche e piccoli insetti di invadere e colonizzare le tue zucche.Mantenere la buccia priva di difetti e il gambo intatto garantisce alla tua pregiata zucca una maggiore durata.

Anche il viaggio di ritorno è importante.La maggior parte di noi trasporta animali domestici, bambini, scarpe da trekking infangate e cibo nelle nostre auto, il che rende i nostri veicoli gigantesche piastre di Petri che ospitano muffe e batteri ambientali comuni.Alcuni di questi microbi potrebbero colonizzare le tue ignare zucche.

Proteggi le tue zucche durante il viaggio verso casa in modo che non subiscano ammaccature o rotture dello stelo.La mia famiglia usa spesso le cinture di sicurezza per proteggere le nostre.Una volta a casa, non trasportare la zucca tenendola per il gambo, perché potrebbe rompersi, soprattutto se è grande e pesante.

Tenerli puliti e asciutti

Le zucche trascorrono la maggior parte della loro vita nei campi, sviluppandosi su un terreno che pullula di funghi, batteri, muffe acquatiche e animali che vivono nel suolo come nematodi, insetti e acari.Rimuovere questi organismi e le eventuali uova che potrebbero aver attaccato alla buccia della zucca aiuterà a preservarla.

Per sbarazzartene, pulisci le zucche, preferibilmente con una o due salviette di candeggina.Ciò è particolarmente importante se prevedi di scolpirli:Forare la buccia sporca con uno strumento affilato introdurrà questi visitatori desiderosi più in profondità nel cuore della tua zucca.Assicurati di utilizzare anche strumenti puliti.I microbi possono risiedere e moltiplicarsi su piccole quantità di detriti di zucca bloccati nei denti di coltelli da intaglio sporchi.

Anche se non stai intagliando la zucca, pulirla non è una cattiva idea, poiché potrebbe presentare piccoli ammaccature o crepe facili da trascurare.

Svuota bene le zucche, ma senza esagerare

Gran parte del lavoro di scultura di una zucca comporta la separazione dei filamenti fibrosi e dei semi al suo interno dalla polpa più dura che costituisce le pareti della zucca.Mentre estrai le interiora della zucca, ispeziona attentamente le pareti interne per individuare zone morbide e marce o tessuti scuri, che potrebbero essere stati colonizzati prima o dopo il raccolto da batteri, funghi o muffe.Le zucche malate a volte producono un odore sgradevole, quindi usa anche il naso.

Se riscontri questi problemi mentre intagli, potresti provare a intagliare un'altra zucca.Puoi anche dipingere le zucche invece di intagliarle, evitando così la necessità di sbirciare all'interno.

Alcuni tutorial online e video di YouTube consigliano di assottigliare le pareti delle zucche per consentire il passaggio della luce delle candele o dei LED.Ma se rendi le pareti troppo sottili, le zanne del tuo jack-o'-lantern diventeranno linguette di pelle ricurve verso l'interno mentre la polpa si essicca e si deforma.Un jack-o'-lantern sdentato non spaventa nessuno.

Un altro vantaggio di mantenere pareti più spesse è che ti consente di provare a Intaglio 3D.Ciò comporta modellare la superficie della zucca come intaglieresti un pezzo di legno, senza rompere il guscio, e può produrre risultati drammatici.

Alcune persone immergono le loro zucche intagliate in candeggina diluita o acqua di aceto dopo averle completate.Ma questa tecnica è un’arma a doppio taglio:Aggiungere più umidità libera al tuo capolavoro invita le spore di muffa portate dal vento e i batteri spruzzati dalla pioggia a colonizzarlo.Tuttavia, applicare un leggero strato di vaselina o olio vegetale su tutte le parti esposte può prolungare la durata di conservazione della zucca scolpita.

Proteggi la tua creazione

Ottobre è un mese piovoso con piogge frequenti in molte parti degli Stati Uniti.La pioggia che cade sul tuo jack-o'-lantern inviterà ogni muffa del vicinato a prendere residenza dentro o sopra di esso.Per questo motivo consiglio di tenere le zucche sotto un portico coperto o di esporle dall'interno in una finestra.

Non è un problema se al suo interno si forma della muffa, poiché non tutti i funghi la causano marciumi molli – malattie che producono macchie umide che si diffondono, diventano molli e diventano nere.Se una zucca dovesse ammuffire eccessivamente sulle pareti interne, spostala all'aperto per evitare di produrre molte spore in casa.

Quando la tua zucca inizia a modellarsi e a collassare, non gettarla in una discarica.Mettilo fuori per il cervo del tuo vicinato o in cima al cumulo di compost.Oppure trova un punto nel tuo giardino dove puoi vederlo degradare nel tempo, finché non torna alla terra in tempo per il campo di zucche dell'anno prossimo.