Snow

I meteorologi ne parlano da settimane una stagione nevosa in vista nelle Montagne Rocciose meridionali e nella Sierra Nevada.Anticipano più tempeste negli Stati UnitiSud e nord-est, e condizioni più calde e secche nel già secco Pacifico nord-occidentale e nel Midwest superiore. Una frase ricorre ripetutamente con queste proiezioni: un forte El Niño sta arrivando. Sembra inquietante.Ma cosa significa in realtà?Abbiamo chiesto Aaron Levine, uno scienziato atmosferico dell'Università di Washington la cui ricerca si concentra su El Niño. La NOAA spiega nelle animazioni come si forma El Niño. Cos'è un forte El Niño? Durante un anno normale, le temperature superficiali del mare più calde si registrano nel Pacifico occidentale e nell’Oceano Indiano, nella zona conosciuta come Piscina calda del Pacifico indo-occidentale. Ma ogni pochi anni, gli alisei che soffiano da est a ovest si indeboliscono, permettendo all’acqua calda di spostarsi verso est...

Per avere un'idea dell'enorme quantità di acqua dei fiumi atmosferici scaricati negli Stati Uniti occidentaliquest’anno e l’entità del rischio di inondazioni future, dai un’occhiata alla Central Valley della California, dove si trova un quarto del cibo nazionale è cresciuto. Questa regione un tempo ospitava il più grande lago d'acqua dolce a ovest delle Montagne Rocciose.Ma i fiumi che alimentavano il lago Tulare lo erano arginato e deviato molto tempo fa, lasciandolo quasi asciutto nel 1920.Da decenni gli agricoltori coltivano cibo sul fertile fondale del lago. Quest'anno, però, Il lago Tulare sta riemergendo.Il deflusso e lo scioglimento della neve dalla Sierra Nevada hanno travolto i corsi d’acqua e allagato fattorie e frutteti.Dopo tempeste simili nel 1983, il lago si coprì più di 100 miglia quadrate, e gli scienziati dicono che le precipitazioni di quest’anno assomigliano molto a quelle del 1983....

Un’altra ondata di potenti fiumi atmosferici sta colpendo la California, a seguito delle tempeste di gennaio e febbraio 2023 che hanno scaricato quantità record di neve.Questa volta i temporali sono più caldi, e lo sono facendo scattare gli allarmi di inondazione mentre portano la pioggia più in alto sulle montagne, sopra il manto nevoso. Professore Keith Musselmann, che studia l'acqua e i cambiamenti climatici presso l'Istituto di ricerca artica e alpina dell'Università del Colorado, ha spiegato i complessi rischi creati dalla pioggia sulla neve e come potrebbero cambiare in un clima caldo. Cosa succede quando la pioggia cade sul manto nevoso? Per gran parte degli Stati Uniti, le tempeste con forti piogge possono coincidere con la copertura nevosa stagionale.Quando ciò accade, il conseguente deflusso d’acqua può essere molto maggiore di quello prodotto solo dalla pioggia o dallo scioglimento della neve.La combinazione ha da...

Nell’Artico, la libertà di viaggiare, cacciare e prendere decisioni quotidiane è profondamente legata al freddo e al gelo per gran parte dell’anno.Queste condizioni stanno cambiando rapidamente con il riscaldamento dell’Artico. L’Artico sta ora vedendo più precipitazioni quando storicamente nevicherebbe.Il ghiaccio marino che un tempo proteggeva le coste dall’erosione durante le tempeste autunnali si sta formando più tardi.E il ghiaccio sempre più sottile di fiumi e laghi sta rendendo i viaggi in motoslitta sempre più pericolosi per la vita. Anche il traffico navale nell’Artico è in aumento, portando nuovi rischi per i fragili ecosistemi, e la calotta glaciale della Groenlandia continua a inviare acqua dolce e ghiaccio nell’oceano, innalzando il livello globale del mare. Nell'annuale Report Card dell'Artico, pubblicato nel dicembreIl 13 ottobre 2022 abbiamo riunito altri 144 scienziati a...

È difficile per la maggior parte delle persone immaginare più di 4 piedi di neve in una tempesta, ma nevicate così estreme si verificano lungo i bordi orientali dei Grandi Laghi. Il fenomeno si chiama “neve effetto lago”. Si inizia con l’aria fredda e secca proveniente dal Canada.Mentre l’aria fredda e pungente si diffonde attraverso i Grandi Laghi, relativamente più caldi, aspira sempre più umidità che cade sotto forma di neve. I venti canadesi raccolgono l'umidità sui Grandi Laghi, trasformandola in forti nevicate sulla sponda opposta. NOAA Sono un scienziato del clima all'UMass Amherst.Nel corso di Dinamiche climatiche che insegno, gli studenti spesso chiedono come l’aria fredda e secca possa portare a forti nevicate.Ecco come succede. Come l'aria secca si trasforma in tempeste di neve Neve effetto lago è fort...