Southern ocean

L'Oceano Australe che circonda l'Antartide è il la zona di alimentazione più grande del mondo per i misticeti – specie simili gobbe che filtrano minuscoli organismi dall'acqua di mare per il cibo.Nel 20° secolo, i balenieri uccidevano brutalmente 2 milioni di grandi balene nell'Oceano Antartico.Alcune popolazioni, come la Balena blu antartica, sono stati ridotti di oltre il 99% e faticano a riprendersi, nonostante la maggior parte dei paesi pose fine alla caccia commerciale alle balene a metà degli anni '80. Oggi sta emergendo una nuova minaccia:pesca industriale per Krill antartico: minuscoli crostacei nuotatori, lungo circa 2 pollici (60 millimetri).In uno studio appena pubblicato, io e i miei colleghi abbiamo scoperto che la concorrenza con questa fiorente attività di pesca può ostacolare il recupero delle balene. Ho appreso per la prima volta di questo problema all'inizio del 2022, quando a collega lavorando a bordo di una nave d...

Guardando l’Oceano Australe vicino all’Antartide, posso vedere balene e uccelli marini tuffarsi dentro e fuori dall’acqua mentre si nutrono della vita marina nei livelli inferiori della rete alimentare.Alla base di questa rete alimentare ci sono minuscoli fitoplancton, alghe che crescono sulla superficie dell’oceano e assorbono carbonio dall’atmosfera attraverso la fotosintesi, proprio come fanno le piante sulla terra. A causa delle loro piccole dimensioni, il fitoplancton è alla mercé dei movimenti vorticosi dell’oceano.Sono anche così abbondanti che i turbinii verdi sono spesso visibili dallo spazio. Tipicamente, il fitoplancton rimane vicino alla superficie dell'oceano.Alcuni potrebbero affondare lentamente in profondità a causa della gravità.Ma nel turbolento Passaggio di Drake, un collo di bottiglia largo 520 miglia (850 km) tra l’Antartide e il Sud America, sta accadendo qualcosa di insolito, che...