Ice sheets

Quando abbiamo focalizzato il nostro microscopio sul campione di terreno per la prima volta, sono apparsi frammenti di materiale organico:un minuscolo seme di papavero, l'occhio composto di un insetto, rametti di salice spezzati e spore di muschio.Sfere di colore scuro prodotte da funghi del suolo dominavano la nostra vista. Questi erano inconfondibilmente i resti di un ecosistema della tundra artica – e la prova che l’intera calotta glaciale della Groenlandia è scomparsa più recentemente di quanto si creda. Questi minuscoli indizi di vita passata provenivano da un luogo molto improbabile: una manciata di terreno sepolto sotto 2 miglia di ghiaccio sotto la sommità della calotta glaciale della Groenlandia.Le proiezioni del futuro scioglimento della calotta glaciale non sono ambigue:Quando il ghiaccio sarà scomparso in cima, almeno il 90% del ghiaccio della Groenlandia si sarà sciolto. I risultati di un modello di calotta glaciale mostr...

Il ghiacciaio Thwaites dell’Antartide ha preso il soprannome di “Ghiacciaio del giorno del giudizio” per il potenziale rischio di inondare le coste di tutto il mondo in caso di collasso.Sta già contribuendo 4% dell’innalzamento annuale del livello del mare man mano che perde ghiaccio, e una teoria suggerisce che il ghiacciaio potrebbe presto cominciano a crollare nell'oceano come una fila di domino. Ma un collasso così rapido è davvero così probabile come si temeva?Un nuovo studio sulla suscettibilità del ghiacciaio Thwaites a ciò che è noto come instabilità delle scogliere di ghiaccio marino offre qualche speranza.Ma i risultati non significa che Thwaites sia stabile. Scienziato polare Mathieu Morlighem, che ha condotto lo studio, spiega i risultati. Perché il ghiacciaio Thwaites è così importante? Il ghiacciaio Thwaites drena un’enorme area della calotta glaciale dell’Antartide – circa 74.000 miglia quadrate (192.000 chilometri quadrati), una distesa più grande della Florida...

Il mio posto preferito nel mondo non è un luogo fisso.Suo la risoluzione JOIDES, una nave da ricerca finanziata a livello internazionale che ha trascorso la sua vita operativa costantemente in movimento, dalle profondità dell'Antartide fino all'Artico. Dal 1985, le spedizioni scientifiche in questo laboratorio oceanico unico nel suo genere hanno perforato 230 miglia (370 chilometri) di sedimenti e nuclei rocciosi – lunghi campioni cilindrici che forniscono una vista unica del fondale oceanico.I nuclei provengono da mille luoghi diversi, consentendo agli scienziati di molte università di tutto il mondo di esplorare i cambiamenti all’interno della Terra. Forniscono anche una finestra sulla storia del nostro pianeta.Il fondale oceanico conserva una biblioteca geologica che documenta milioni di anni di cambiamenti climatici ed evoluzione. La risoluzione JOIDES lascia Honolulu nel 2009. IODP/Wi...

Circa 400.000 anni fa, gran parte della Groenlandia era libera dai ghiacci.La tundra arbustiva si crogiolava sotto i raggi del sole sugli altopiani nord-occidentali dell'isola.Le prove suggeriscono che a bosco di abete rosso alberi, brulicanti di insetti, coprivano la parte meridionale della Groenlandia.Allora il livello globale del mare era molto più alto, tra i 20 e i 40 piedi sopra i livelli odierni.In tutto il mondo, la terra che oggi ospita centinaia di milioni di persone era sommersa dall’acqua. Gli scienziati sanno da tempo che la calotta glaciale della Groenlandia era in gran parte scomparsa ad un certo punto del ultimi milioni di anni, ma non esattamente quando. In un nuovo studio nel rivista Scienza, abbiamo determinato la data, utilizzando terreno ghiacciato estratti durante la Guerra Fredda da sotto una sezione spessa quasi un miglio della calotta glaciale della Groenlandia. Un breve sguardo alle prove sotto la calotta glaciale della Groe...