バイデン政権は気候変動を遅らせるために米国の成熟した森林を保護するよう呼びかけているが、依然として森林の伐採は許可されている

森林は気候変動を遅らせるために非常に重要です。彼らは大気から大量の二酸化炭素を除去します – 化石燃料の年間排出量全体の 30% – そして炭素を木や土壌に蓄えます。古くて成熟した森林は特に重要です。若い木よりも干ばつ、嵐、山火事にうまく対処し、より多くの炭素を貯蔵します。

2022年の大統領令で、ジョー・バイデン大統領は次のように呼びかけた。 成熟した原生林の保全 連邦の土地で。最近のバイデン 半分近くを守った アラスカ州トンガス国有林の道路建設と伐採からの保護。

バイデン政権は、更なる保護活動を支援する公有地にある成熟森林と原生林の目録を作成している。しかし同時に、連邦政府機関は数多くの取り組みを開始し、実施しています。 プロジェクトのロギング これらのプロジェクトが気候変動や森林種にどのような影響を与えるかを考慮せずに、成熟した森林や古い森林で行われています。

何十年もかけて研究してきた科学者として 森林生態系 そして 気候変動の影響, 、気候変動を効果的に遅らせるためには、これらの森林における炭素貯留を減らすのではなく増やすことが不可欠であることがわかりました。この目標に向けた最初のステップは、連邦森林の伐採を比較的に停止することだろう。 エーカーあたりの高バイオマス炭素量 バイデン政権がそれらを保存する計画を策定するまで。

木材と気候変動のバランスをとる

の多くは、 6億4,000万エーカー 連邦政府が所有・管理する水は、生物多様性や水質の保護、レクリエーション、採掘、放牧、伐採など、さまざまな目的に使用されています。場合によっては、これらの使用法が互いに競合することがあります。

複数の用途のために土地を管理する法的義務には気候変動について明示的に言及しておらず、連邦機関は 一貫して気候変動科学を考慮に入れていない 彼らの計画に。しかし、2023 年の初めに、ホワイトハウスは 環境品質評議会 連邦政府機関に対し、気候変動の影響を考慮するよう指示した。 連邦政府による主要な措置を提案する 環境に大きな影響を与えるもの。

一部のロギング プロジェクトはこのカテゴリに分類されます。しかし、数千エーカーに影響を与える大規模な伐採プロジェクトの多くは、 法的に免除される そういった分析から。

古木を伐採すると何が失われるのか

米国本土のほとんどの森林何度も収穫されています。現在、これらの森林は 5% 未満です。 100歳以上です. 。古くて非常に大きな木が最も多くの炭素を保持しており、森林の伐採が森林炭素損失の主な原因です。

たとえば、カスケード山脈の頂上の東にあるオレゴン州の国有林では、以前は 1990 年代の政策で直径 21 インチを超える木は禁止されていましたが、2021 年にこの規則は撤回され、大きな木の伐採が可能になりました。最近の分析では、これらの大きな木は 6 つの国有林の全木のうちわずか 3% しか占めていないことが判明しましたが、 生木の炭素の42%を占める.

バーモント州のグリーンマウンテン国有林では、連邦当局は2016年以来、多くの成熟した古木を対象とした4万エーカーの伐採を承認した。2019年に収穫が承認された14,270エーカーの地域には、 100年以上の歴史を持つ130以上のスタンド. 。このプロジェクトでは、40 km の伐採道路の建設が必要でした。 有害な影響を与える可能性があります, 森林の分断、河川の汚染、森林が人為的な山火事に対してより脆弱になることなどが挙げられます。

カナダでは、成長した大きな木の伐採も許可しています。ブリティッシュコロンビア州では、原生林を含む成熟した森林は歴史的に、大気中に放出される炭素よりも多くの炭素を吸収しており、その結果、毎年純炭素吸収量が生じています。しかし、2002 年以降、これらの地域は主に伐採、甲虫の攻撃、山火事により、大気から除去した炭素よりも多くの炭素を排出しています。ブリティッシュコロンビア州の温室効果ガス排出量目録によると、これらの森林は現在、 州のエネルギー部門よりも多くの炭素を排出する.

カナダ東部、太平洋岸北西部、米国南東部では、木材会社が多くの古木を伐採し、1～2種類の樹種だけを含む植林地に置き換えた。この変化により、世界の構造的多様性が減少しました。 林冠 – 樹冠によって形成される生態学的に重要な層 – と樹種の多様性。原生林の生息地の喪失も大規模な被害をもたらしている 人口減少 カナダ東部の多くの森林鳥類の中でも最も多く生息しており、米国でも同様の影響を及ぼしている可能性が高い。

より多くの収穫はより多くの炭素を放出します

林産物企業が伐採を支持するために主張する主張の 1 つは、木材は再生できるということです。 大気中への二酸化炭素の放出が少なくなります 他の建材よりも。このような主張は、多くの場合、次のような方法で木を伐採することによる二酸化炭素の利点を過大評価する楽観的な仮定を立てています。 2 ～ 100 の係数.

いくつかの研究では、 間伐林 いくつかの木を伐採することで、 低強度火災の再発 将来の山火事の激しさを軽減し、より多くの炭素を木に蓄えることができます。しかし、これらの研究では、 大量の炭素 木が伐採された後に大気中に放出されます。

2019年に発表されたレビューでは、私たちは同僚と協力して、1900年から2015年までにワシントン、オレゴン、カリフォルニアで伐採された木にどれだけの炭素が含まれているか、そして木が伐採された後に何が起こったかを推定しました。私たちは、収集された炭素のうち、建物の木材など長寿命の木材製品に含まれていたのはわずか 19% であると計算しました。さらに 16% が埋立地にあり、残りの 65% は埋立地にありました。 大気中に放出される 二酸化炭素として。

対照的に、2011 年にオーストラリアのタスマニア州 原生林面積の半分の伐採を中止. 。10年も経たないうちに、タスマニアは 放出した炭素よりも多くの炭素を貯蔵する なぜなら、収穫時の排出を避け、保存した成熟した木々が多量の炭素を蓄積していたからである。

米国では太平洋岸北西部、1994 年の実施 北西森林計画, これはクリントン政権が公有地にある原生林の絶滅危惧種を保護するために開発したもので、 炭素貯蔵量の増加 今後17年間にわたって。対照的に、この地域の私有地では、山火事や伐採による損失を考慮しても、追加の炭素は実質的に蓄積されませんでした。

炭素を回収する最も安価で簡単な方法

バイデン大統領は米国の経済成長を削減するという目標を設定した。温室効果ガスの排出量を 2050年までにネットゼロ 壊滅的な気候変動を避けるために。その目標を達成するために、米国は森林、陸地、海洋は、国が化石燃料、工業、農業から排出する二酸化炭素と同量の二酸化炭素を大気から除去する必要がある。

米国西部では、干ばつや火災の影響が比較的少ない地域にある成熟した炭素密度の高い森林の半分を保護すると、 三重炭素ストックと蓄積 2050年までに保護林を増やす。これらの森林の大部分は公有地にあります。

現在、人間の活動によって大気中に放出されている二酸化炭素は、地球の気温を上昇させ、海面を上昇させます。 1000年以上, 社会がそれを取り除く方法を見つけられない限り。気候変動に関する政府間パネルは、2022 年の気候評価報告書の中で、既存の天然林を保護することは「温室効果ガス排出削減の最優先事項.”

森林の保護は、二酸化炭素排出量を管理するための最も低コストの選択肢の 1 つであり、次のような必要はありません。 高価または複雑なエネルギー消費技術. 。私たちの見解では、これらの森林がその貴重な働きを続けることができるように、連邦所有地での成木の伐採を一時停止することを正当化する十分な科学が存在します。