信念に根ざした

セサール・チャベスは、米国の農場労働者の労働条件と権利の改善に生涯を捧げた労働指導者兼公民権活動家でした。忠実な非暴力活動家として、彼は平和的手段による正義を追求し、しばしばAFSCと協力して活動した。 

幼少期の人生と経験  

1927 年 3 月 31 日にアリゾナ州ユマ近郊で生まれたセザールは、幼い頃から経済的不公平を経験しました。大恐慌の間、彼の家族は差し押さえで家屋を失い、より良い機会を求めてカリフォルニアに移住した30万人以上の家族に加わった。 

セザールは 8 年生を終えると学校を辞め、フルタイムの農場労働者になりました。彼は、生産者の利益のために労働者が日々直面する過酷な状況と屈辱を経験しました。後年、彼はこう振り返った。「土を耕し、果物、野菜、その他の食べ物を豊かに食卓に並べている人々が、自分たちに何も残していないというのは皮肉なことだ。」 

1946 年に米国に加わりました。海軍で2年間勤務し、その後農作業に戻る。彼はヘレン・ファベラと結婚し、8人の子供をもうけた。 

1950 年代に AFSC は、水へのアクセスなどの基本的なサービスを移民農場労働者とともに提唱し始めました。1952 年、セザールは AFSC が支援するラテン系公民権団体であるコミュニティ サービス組織 (CSO) の有権者登録オーガナイザーとして働き始めました。そこで、彼は著名なコミュニティオーガナイザーであるフレッド・ロスの下で組織化のテクニックを学びました。セザールは後に CSO の国内ディレクターになります。1962年、セザールは組織を離れ、ドロレス・ウエルタと全国農業労働者協会（NFWA）を共同設立した。 

労働者の団結 

セザールのキャリア、そして労働履歴における重要な瞬間の 1 つは、デラノのブドウのストライキとボイコットでした。ストライキは、賃金の引き上げと労働条件の改善を主張するフィリピン人が大半を占める労働組織である農業労働者組織委員会（AWOC）の主導により、1965年に始まった。 

NFWAはストライキ開始から1週間後にストライキに参加し、前例のないパートナーシップでメキシコとフィリピンの労働者を団結させた。草の根の組織化、消費者による非労働組合のブドウのボイコット、行進、ハンガーストライキなどを通じて、この運動は広く全国的な注目と支持を集めました。1970 年、ストライキは最終的に勝利をもたらし、労働者の賃金、健康、その他の福利厚生を改善する団体交渉協定が締結されました。 

その間、NFWA は AWOC と合併して、United Farm Workers (UFW) を設立しました。AFSCスタッフは集会場所を提供し、組合の首席交渉官に資金を提供することでUFWの設立を擁護した。AFSC はまた、ストライキ労働者とその家族のための基金を設立し、組織的および管理的支援を提供した。 

セザールのリーダーシップの下、UFW は農場労働者のための何百もの契約を交渉し、1975 年に画期的な農業労働関係法の可決を先導しました。この法律は、カリフォルニア州の農場労働者に労働組合を結成し、より良い賃金と労働条件を求めて交渉する権利を与えた。これはこの種の最初の法律の 1 つであり、全国的な労働改革への道を切り開きました。 

非暴力の遺産 

生涯を通じて、セザールの努力は非暴力への取り組みに深く根ざしていました。社会不安が増大する中でも、彼は非暴力行動を通じて社会変革を追求するよう他の人々に訴えた。1968年のAFSCへの手紙の中で、セザールは次のように書いている。 

「私たちが混乱の砂漠で非暴力を説く孤独な存在になってしまうという、忍び寄る危険があります。より多くの人がその理想を理解し、愛する必要があり、私たちが関心を持っているのはこの仕事です。」  

数十年にわたる彼の功績を評価し、AFSCはセザールを生涯に3回ノーベル平和賞にノミネートし、最初のノミネートは1971年であった。AFSCは推薦状の中で、人間の尊厳のための彼の長年の取り組み、リーダーシップ、そしてその大義に対する個人的な取り組みを強調した。 

書簡には「セサール・チャベスは、彼が率いる運動そのものの単純なメンバーであり続けている」と書かれていた。「彼が引き出す精神的な強さは、他人の土地で永遠に働いてきた人々の精神的な強さです。彼の人生は、彼の言動だけでなく、人々の基本的な価値観や信仰をも表現しています。」 

セザールは 1993 年 4 月 23 日にアリゾナ州サンルイスで亡くなりました。彼はノーベル平和賞を受賞することはなかったが、死後の1994年に大統領自由勲章を受章した。彼はエンパワーメントと集団行動の遺産を残し、変化を起こすために団結する日常の人々の力を実証しました。労働者の権利を超えて、セザールの仕事は米国の広範な公民権運動において重要であり、農場労働者の権利を求める闘争を社会正義を求めるより大きな運動に結びつけました。 

現在、セザールの影響は、AFSC の農場労働者との取り組みに明らかです。 カリフォルニアのセントラルバレー, オレゴン州とワシントン州, ニューメキシコ州, 、世界中の多くのコミュニティ。彼の非暴力行動、草の根の組織化、労働者の権利への揺るぎない取り組みの原則は、経済正義への取り組みに対するAFSCのアプローチを導き続けています。 すべての人の経済的正義を目指すAFSCの取り組みについて詳しくご覧ください。