人間は何千年もの間、自然を改変してきました。持続可能な未来を形作るためには、その深い歴史を理解することが重要です

2024 年 7 月には、夏季オリンピックが開催されるパリに注目が集まります。世界中から観客が光の街に集まり、アスリートの試合を観戦し、世界で最も有名な都市の 1 つの文化、ロマンス、歴史に浸ります。

しかし、パリの象徴的なランドマークであるノートルダム大聖堂は、 まだ改装中だろう 壊滅的な火災の後 大聖堂で点火され、12時間燃えた 2019年4月14日。最後の残り火が消えたとき、ノートルダム大聖堂の木と金属の屋根の大部分は破壊され、その荘厳な尖塔は炎に焼かれて消えていました。

ノートルダム大聖堂は 1,000 年近く前に建てられ、何度も損傷と修復を繰り返してきました。最後の大規模改修は、 1800年代半ば. 。建物を囲む巨大な梁は、300 ～ 400 年前に伐採されたヨーロッパのオークの木から作られました。

現在、これらの木は北中ヨーロッパ全域でよく見られますが、何世紀にもわたる森林伐採のおかげで、ノートルダム大聖堂の屋根の格子や尖塔に代わるほど高い木はほとんどありません。プランナーは次のことを行う必要がありました 全国で探す 修復に十分な大きさの樫の木が必要です。

私は考古学者として研究しています 人間と自然との長期的な関わり. 。私の新しい本の中で、「危険にさらされた地球を理解する:考古学と人類の歴史が持続可能な未来をどのように伝えるか」では、現代の環境危機に対処するには、人間の記録だけでなく、人間と自然界との古代のつながりなど、深い歴史の理解がどのように必要であるかを説明します。

多くの人は、人間が地球にもたらした壊滅的な影響は、次のようなものによって引き起こされたと考えています。 産業時代, 、1700年代半ばに始まりました。しかし、人々は何千年もの間、地球上の状況を変えてきました。過去を振り返ってみることで、私たちの今後の歩みを知ることができます。

森林破壊から森林再生へ

これがどのように機能するかを確認するために、ノートルダム寺院の高い木の不足をより広い視点から考えてみましょう。ヨーロッパにおける森林破壊の起源は、少なくとも1万年前、初期の農民が大陸中に広まり、森林を伐採して農地や牧畜の土地を造成した時代にまで遡ります。 今日の風景を形作るために.

考古学的証拠に基づいて、 花粉ベースのモデリング 科学者らは、ヨーロッパの北部、中部、西部の森林面積が約 10,000 年から 12,000 年前に最高密度に達し、その後、数千年にわたって徐々に減少していったと結論づけています。西暦 1700 年までに、人々は 2 億 5,000 万エーカー (1 億ヘクタール) の農地で農業を営んでいましたが、そのほとんどはヨーロッパの原生林を伐採して造られたものでした。

何百万エーカーもの木材が家庭用暖炉の燃料となり、産業革命時には炉やボイラーの燃料になりました。このプロセスは非常に大きな変革をもたらしたので、有名なイギリスの地理学者 H.C.ダービーは 1954 年に執筆し、それを「おそらく最も重要な単一の要因」と呼んだ。 ヨーロッパの風景を変えた.”

これらの森のほとんどは、科学者が研究できるようになるずっと前に失われていましたが、歴史的な探偵活動によって失われた情報を補うことができます。古代の火の穴から焦げた植物の残骸を特定し、湖や土壌の核から花粉を分析することで、考古学者は古代の森がかつて栄えていた場所を地図にまとめ、どの種が表現されていたかを特定し、森林がどのようなものであったかを復元することができます。

今日、ヨーロッパ諸国は次のことに取り組んでいます。 大陸中の森林を回復する 気候変動と種の減少を遅らせるために。過去の森林に関する歴史的情報があれば、現代の科学者はどの樹種を植林するか、最適な場所を選択し、将来の気候変動に樹木がどのように反応するかを予測する上でより適切な選択を行うことができます。

何が可能なのかを理解する

過去 50 年間で、人間による地球への影響の速度と規模は激化しました。学者たちは「素晴らしい加速」、森林の伐採、農業や開発のための土地の変換、野生動物や漁業の乱獲、化石燃料の普及による大気温暖化などの人間の活動は、生命の条件を変えました。

このめまぐるしい変化の時代に生まれた人々にとって、人類が地球を作り直す前の地球上の生命を想像するのは難しいかもしれません。科学者たちは、いわゆる「」の危険性を指摘しています。ベースラインの変化」 – 現在の自然の枯渇状態が、これまでの状況と同じであると考える広範な傾向。生態系がかつてどのように見え、機能していたのか、そして人間の活動によって生態系がどのように変化したかを知ることで、保全課題の規模がより明確になります。

歴史は、グローバリゼーションと産業活動が地球を再形成するはるか以前に、かつて世界がどのような様子であったかについての洞察を提供します。廃棄された動物の骨、木炭の破片、壊れた石器、その他の古代の漂流物やジェットサムは、動物種の大きさや生息数、原生林や風景の位置と構成、変動する大気条件についての手がかりを提供します。また、人間、植物、動物がこれらの変化にどのように反応したかも示しています。

レジリエントな未来を伝える

過去は、現代社会が今日の環境課題に直面するのにさまざまな方法で役立ちます。仕組みを理解するには、慎重な歴史探偵の仕事と科学的な創造性が必要です。以下にいくつかの例を示します。

• 10,000 年以上にわたって先住民の漁民が黒アワビを採集した場所を追跡することでヒントが得られます この絶滅危惧種の回復活動. 。最近の考古学および人類学の研究から、効果的な先住民戦略の多数の例が明らかになり、革新的な土地管理、持続可能な農業、地域社会の回復力を高める実践が示されています。 何世紀にもわたって磨かれた.

• 森林破壊の歴史と土地転換パターンを理解することは、保健専門家にとって役立ちます 将来のパンデミックを予測する. 。多くの感染症は野生動物から人間に感染し、森林伐採や都市化などの人間の活動により、人間と野生動物がますます感染しやすくなっています。 より緊密な接触をする. 。これにより、人獣共通感染症の感染リスクが高まります。

• 博物館のコレクションは科学者を助けることができます 種の減少を文書化して理解する 地球規模の生物多様性の損失と戦うための効果的な戦略を構築します。たとえば、保存された両生類の博物館コレクションにより、科学者は致命的なツボカビの蔓延を追跡することができ、脆弱なカエル種を保護するための的を絞った保護戦略の開発に役立ちました。

人間は、自らが引き起こした生態系への害を遅らせ、おそらく元に戻すことはできますが、地球が過去の原始的な状態に戻ることは決してありません。

それにもかかわらず、私は歴史が、ノートルダム大聖堂のような文化的象徴とともに、私たちが誰であるかを物語る、地球に残された野生の自然の場所を人間が救うのに役立つと信じています。目標は後戻りすることではなく、より回復力があり、持続可能で生物多様性の高い地球を作ることです。