A engenharia climática acarreta sérios riscos à segurança nacional - os países que enfrentam calor extremo podem tentar de qualquer maneira, e o mundo precisa estar preparado

O histórico Acordo climático de Paris começou um mantra dos países em desenvolvimento:“1,5 para permanecer vivo.” Refere-se ao objectivo internacional de manter o aquecimento global abaixo de 1,5 graus Celsius (2,8 Fahrenheit) em comparação com os tempos pré-industriais.Mas o mundo provavelmente ultrapassará esse limite dentro de uma década, e o aquecimento global dá poucos sinais de abrandamento.

O mundo já enfrenta desastres naturais de proporções épicas à medida que as temperaturas aumentam. Recordes de calor são rotineiramente quebrados. Temporadas de incêndios florestais são mais extremos. A força do furacão está aumentando.A subida do nível do mar é lenta submergindo pequenas nações insulares e zonas costeiras.

O único método conhecido capaz de deter rapidamente este aumento de temperatura é a engenharia climática.(Às vezes é chamado de geoengenharia, métodos de redução da luz solar ou intervenção climática solar.) Este é um conjunto de ações propostas alterar deliberadamente o clima.

Essas ações incluem imitando os efeitos de resfriamento de grandes erupções vulcânicas colocando grandes quantidades de partículas reflexivas na atmosfera, ou fazendo nuvens baixas sobre o oceano mais brilhante.Ambas as estratégias refletiriam uma pequena quantidade de luz solar de volta ao espaço para esfriar o planeta.

Há muitas perguntas sem resposta, no entanto, sobre o efeitos de alterar deliberadamente o clima, e há sem consenso sobre se é mesmo uma boa ideia descobrir.

Uma das maiores preocupações de muitos países quando se trata de alterações climáticas é a segurança nacional.Isso não significa apenas guerras.Os riscos para o abastecimento de alimentos, energia e água são questões de segurança nacional, tal como a migração induzida pelo clima.

Poderia a engenharia climática ajudar a reduzir os riscos das alterações climáticas para a segurança nacional ou iria piorar as coisas?Respondendo a essa pergunta não é simples, mas pesquisadores que estudam alterações climáticas e segurança nacional como se tivéssemos alguma ideia dos riscos futuros.

O enorme problema das alterações climáticas

Para entender como será a engenharia climática no futuro, vamos primeiro falar sobre por que um país pode querer experimentá-la.

Desde a revolução industrial, os seres humanos têm implementado 1,74 trilhão de toneladas de dióxido de carbono para a atmosfera, em grande parte através da queima de combustíveis fósseis.Esse dióxido de carbono retém o calor, aquecendo o planeta.

Uma das coisas mais importantes que podemos fazer é parar de colocar carbono na atmosfera.Mas isso não melhorará rapidamente a situação, porque o carbono permanece na atmosfera durante séculos.A redução das emissões apenas evitar que as coisas piorem.

Os países poderiam retirar o dióxido de carbono da atmosfera e bloqueá-lo, um processo denominado remoção de dióxido de carbono.Neste momento, os projectos de remoção de dióxido de carbono, incluindo o cultivo de árvores e dispositivos de captura direta de ar, puxar cerca de 2 bilhões de toneladas de dióxido de carbono da atmosfera por ano.

No entanto, os humanos estão atualmente colocando mais de 37 bilhões de toneladas de dióxido de carbono na atmosfera anualmente através do uso de combustíveis fósseis e da indústria.Contanto que o valor adicionado seja maior que o valor removido, secas, inundações, furacões, ondas de calor e aumento do nível do mar, entre inúmeras outras consequências das alterações climáticas, continuará a piorar.

Pode levar muito tempo para chegar a “líquido zero”Emissões, o ponto em que os humanos não são aumentando os gases de efeito estufa concentrações na atmosfera.A engenharia climática pode ajudar nesse ínterim.

Quem pode tentar a engenharia climática e como?

Vários braços de pesquisa do governo já estão jogando cenários, analisando quem pode decidir realizar a engenharia climática e como.

Espera-se que a engenharia climática seja barato em relação ao custo de acabar com as emissões de gases de efeito estufa.Mas ainda custaria milhares de milhões de dólares e levar anos desenvolver e construir uma frota de aviões para transportar megatons de partículas reflexivas para a estratosfera todos os anos.Qualquer bilionário que considerasse tal empreendimento ficaria rapidamente sem dinheiro, apesar do que ficção científica pode sugerir.

No entanto, um único país ou coalizão de países testemunhar os danos das alterações climáticas poderia fazer um cálculo geopolítico e de custos e decidir iniciar a engenharia climática por conta própria.

Este é o chamado “problema de driver livre”, o que significa que um país com uma riqueza pelo menos média poderia afectar unilateralmente o clima mundial.

Por exemplo, os países com ondas de calor cada vez mais perigosas podem querer causar o arrefecimento, ou os países que dependem da precipitação das monções podem querer restaurar alguma fiabilidade que as alterações climáticas perturbaram.A Austrália está atualmente explorando o viabilidade de resfriar rapidamente a Grande Barreira de Corais para evitar o seu desaparecimento.

Criar riscos para os vizinhos aumenta o alarme de conflito

O clima não respeita as fronteiras nacionais.Assim, é provável que um projecto de engenharia climática num país afetam a temperatura e a precipitação nos países vizinhos.Que pode ser bom ou ruim para culturas, abastecimento de água e risco de inundação.Também poderia ter generalizado consequências não intencionais.

Alguns estudos mostram que uma quantidade moderada de engenharia climática provavelmente teria benefícios generalizados em comparação com as alterações climáticas.Mas nem todos os países seriam afectados da mesma forma.

Uma vez implantada a engenharia climática, os países poderão ser mais propensos a culpar engenharia climática para eventos extremos como furacões, inundações e secas, independentemente das evidências.

A engenharia climática pode desencadear conflitos entre países, levando a sanções e exigências de compensação.As alterações climáticas podem deixar o regiões mais pobres mais vulneráveis ​​a danos, e a engenharia climática não deve agravar esses danos.Alguns países beneficiariam da engenharia climática e seriam, portanto, mais resilientes aos conflitos geopolíticos, e alguns seriam prejudicados e assim ficou mais vulnerável.

Enquanto pequenos experimentos foram realizadas, ninguém conduziu ainda engenharia climática em grande escala.Isso significa que muitas informações sobre seus efeitos dependem de modelos climáticos.Mas embora estes modelos sejam excelentes ferramentas para estudar o sistema climático, não são bons para responder a questões sobre geopolítica e conflitos.Além disso, os efeitos físicos da engenharia climática depende de quem está fazendo isso e o que eles estão fazendo.

O que vem a seguir?

Por enquanto, há mais perguntas sobre engenharia climática do que respostas.É difícil dizer se a engenharia climática criaria mais conflitos ou se poderia acalmar tensões internacionais reduzindo as alterações climáticas.

Mas as decisões internacionais sobre engenharia climática provavelmente chegarão em breve.Na Assembleia das Nações Unidas para o Ambiente, em Março de 2024, os países africanos apelaram a uma moratória sobre engenharia climática, pedindo todas as precauções.Outras nações, incluindo os Estados Unidos, pressionaram por um grupo científico formal para estudar os riscos e benefícios antes de tomar qualquer decisão.

A engenharia climática poderia fazer parte de uma solução equitativa para as alterações climáticas.Mas também traz riscos.Simplificando, a engenharia climática é uma tecnologia que não pode ser ignorada, mas é necessária mais investigação para que os decisores políticos possam tomar decisões informadas.