Como os impostos federais destinados ao combate às mudanças climáticas podem acabar aumentando a produção de combustíveis fósseis da Louisiana

Bilhões de dólares de impostos federais serão em breve injetados na Louisiana para combater as mudanças climáticas, mas os projetos que eles apoiam podem na verdade impulsionar combustíveis fósseis – os próprios produtos que aquecem o planeta.

Em questão estão os planos para construir dezenas de edifícios subsidiados pelo governo federal. projetos para capturar e enterrar dióxido de carbono das indústrias.

Superficialmente, esses projetos parecem benéficos.Manter o dióxido de carbono fora da atmosfera evita que os gases com efeito de estufa alimentem as alterações climáticas.Na prática, contudo, isto pode levar a um aumento líquido na produção de combustíveis fósseis e mais emissões.

Isto porque muitos destes projetos de captura de carbono lidarão com emissões de instalações que dependem de petróleo e gás natural – na verdade, muitos dos projetos são vinculado a grandes empresas de petróleo e gás através de subsidiárias.Sob novas regras federais, os projetos podem receber subsídios fiscais generosos.Quanto mais dióxido de carbono as fábricas produzem e capturam, mais dinheiro federal os projetos podem receber.

O golpe de misericórdia:A Louisiana pode autorizar tantos desses projetos subsidiados pelo governo federal quanto achar adequado.O A Agência de Proteção Ambiental aprovou recentemente sua missão tornar-se apenas um dos três estados com “primazia” regulamentar sobre esses poços de armazenamento de carbono.

Os defensores da indústria de combustíveis fósseis estão ansiosos para que os projetos sejam aprovados.“A Louisiana tem a chance, com nossas estruturas geológicas, de causar um grande impacto na lagoa de CO₂ do mundo”, disse Mike Moncla, presidente da Associação de Petróleo e Gás da Louisiana, a um força-tarefa legislativa em dezembro de 2023.

A Louisiana já aproveitou desastres para impulsionar a indústria de combustíveis fósseis antes.Depois que os furacões Katrina e Rita devastaram os pântanos da Louisiana e interromperam a produção de petróleo e gás no Golfo do México em 2005, As autoridades da Louisiana pressionaram expandir a perfuração em águas federais em nome da recuperação de furacões e restauração costeira.

No meu livro, “Pensamento turvo no Delta do Rio Mississippi:Um apelo à recuperação,” mostro como os esforços para reduzir essa destruição ambiental acabam indústrias de lavagem verde que criou o problema.

Usando o desastre para promover combustíveis fósseis

A Louisiana tem lutado com questões ambientais e erosão costeira desde o início do século 20, acelerada por uma confluência de diques federais de controle de enchentes no baixo rio Mississippi e pela perfuração de petróleo e gás.

Ao longo dos anos, a indústria dos combustíveis fósseis perfurou milhares de poços com vazamento e cavou mais de 16.000 quilômetros de oleodutos e canais de navegação.A erosão costeira acelerou, o que também deixou expostas as infra-estruturas de petróleo e gás.

No final da década de 1990, os líderes estaduais juntaram-se à indústria do petróleo e do gás numa campanha de relações públicas para convencer o Congresso a ajudar a financiar um plano de restauração costeira de 14 mil milhões de dólares. O esforço foi paralisado depois que o Congresso se recusou a aprovar os gastos.

Então os furacões Katrina e Rita atingiram o estado em 2005.A produção de petróleo e gás na região foi off-line e EUAos preços da energia subiram.

Poucos dias depois do furacão Katrina, os republicanos no Congresso pediam levantando uma moratória de perfuração de 25 anos na plataforma continental externa do Golfo do México.

No mesmo ano, o Congresso votou pelo levantamento da moratória e pela compartilham 37,5% dos royalties federais dos poços com Louisiana e outros estados do Golfo.O dinheiro ajudaria a financiar os planos de restauração costeira do estado, que mais tarde foram reforçados pela enorme solução de desastre do derramamento de óleo Deepwater Horizon da BP.

O acordo tornou a restauração costeira dependente de receitas futuras provenientes de uma indústria que continua a danificar a costa.

A captura de carbono também transformou a indústria de petróleo e gás num componente crítico da mitigação das alterações climáticas enquanto a indústria continua produzindo produtos que aquecem o planeta.

Abrindo caminho para os fundos dos contribuintes

O Congresso criou pela primeira vez um crédito fiscal para o sequestro de carbono em 2008, mas a Lei de Redução da Inflação de 2022 abriu as comportas.Aumentou o crédito fiscal federal para 85 dólares por tonelada de dióxido de carbono capturado e armazenado em instalações industriais e 180 dólares por tonelada de carbono capturado do ar e armazenado.Empresas que reutilizam dióxido de carbono para produtos industriais ou recuperação aprimorada de petróleo receberá US$ 60 por tonelada.

Os créditos fiscais, segundo algumas estimativas, poderiam custar ao tesouro federal bem mais de US$ 100 bilhões, dependendo da popularidade do programa, de acordo com o apartidário. Escritório de Orçamento do Congresso.

Pelo menos 24 aplicações de captura de carbono estão agora pendente na Louisiana.Muitos mais estão em fase preliminar, de acordo com um porta-voz do Departamento de Recursos Naturais da Louisiana.

Grupos de defesa ambiental dizem que o programa está repleto de problemas, incluindo a falta verificação de terceiros que o carbono está sendo armazenado conforme reivindicado.Uma investigação federal anterior dos EUAO Tesouro descobriu que 90% dos mil milhões de dólares em créditos fiscais concedidos a empresas por o armazenamento de carbono entre 2010 e 2019 foi documentado incorretamente.

Globalmente, existem apenas cerca de 40 instalações comerciais de captura, utilização e armazenamento de carbono em funcionamento.Eles capturam 45 milhões de toneladas métricas de carbono anualmente - apenas mais de 1% das emissões globais.A grande maioria deste carbono capturado é usado para aumentar a produção de petróleo de poços antigos.

A nova corrida do ouro

A tecnologia de captura de carbono está agora a ser usada como justificativa para manter a produção de petróleo e gás.

Gregory Upton, diretor executivo da Centro de Estudos Energéticos da Universidade Estadual da Louisiana, testemunhou no Capitólio em Setembro de 2023, que o plano da administração Biden para limitar novos arrendamentos offshore colocaria em risco os projectos de captura de carbono da Louisiana.“Na minha opinião, as políticas destinadas a reduzir o fornecimento de combustíveis fósseis nos EUAcolocar em risco esta estratégia de descarbonização”, afirmou.

Na verdade, muitos projectos planeados de captura de carbono estão ligados ao gás natural.

Por exemplo, um Usina de “hidrogênio azul” de US$ 4,5 bilhões proposto pela empresa Air Products, sediada na Pensilvânia, utiliza gás natural para produzir hidrogénio, que também gera emissões de dióxido de carbono.A empresa propôs enterrar 5 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono por ano abaixo do Lago Maurepas e, presumivelmente, arrecadaria 510 milhões de dólares em créditos fiscais ao longo de 12 anos.

As comunidades estão preocupadas

Os críticos argumentam que o uso da captura de carbono como uma tecnologia de transição desviará bilhões de dólares em recursos federais do desenvolvimento mais comprovado de energias renováveis ​​e exigirá a construção de milhares de quilômetros de dutos especializados.

Capturar e armazenar emissões também requer energia.Adicionar captura de carbono a uma central eléctrica, por exemplo, requer um sexto a um terço a mais de produção de energia, de acordo com um relatório do Gabinete de Orçamento do Congresso.As regras de crédito fiscal também não contabilizar as emissões liberado para produzir o gás natural ou transportar e armazenar o dióxido de carbono.

Quando a Louisiana solicitou à Agência de Proteção Ambiental a primazia regulatória sobre esses projetos, a agência recebeu 45 mil comentários públicos.Os moradores levantaram temores de que os projetos contaminassem os aquíferos subterrâneos ou que o dióxido de carbono armazenado pode escapar através dos milhares de antigos poços de petróleo do estado.

A empresa Air Products desencadeou uma clamor público quando começou os testes sísmicos com dinamite abaixo do Lago Maurepas, que durante décadas gozou de proteção contra dragagem e perfuração.

Os apoiantes da indústria, entretanto, sugeriram a um grupo de trabalho estatal de captura de carbono que resistir mesmo a um único projecto enviaria uma mensagem de que a Louisiana não está aberta a negócios.

Mas, a meu ver, a mensagem parece exatamente oposta.Com um lucro inesperado de financiamento federal, a Louisiana estendeu o tapete de boas-vindas.