Il modo in cui i dollari dei contribuenti federali intendono combattere il cambiamento climatico potrebbe finire per incrementare la produzione di combustibili fossili della Louisiana

Miliardi di dollari dei contribuenti federali verranno presto riversati in Louisiana per combattere il cambiamento climatico, ma i progetti che stanno sostenendo potrebbero effettivamente aumentare combustibili fossili – gli stessi prodotti che riscaldano il pianeta.

In questione ci sono i piani per costruire decine di sovvenzioni federali progetti per catturare e seppellire l’anidride carbonica dalle industrie.

In apparenza, questi progetti sembrano vantaggiosi.Mantenere l’anidride carbonica fuori dall’atmosfera impedisce ai gas serra di alimentare il cambiamento climatico.In pratica, tuttavia, ciò potrebbe portare a un aumento netto della produzione di combustibili fossili più emissioni.

Questo perché molti di questi progetti di cattura del carbonio gestiranno le emissioni provenienti da strutture che fanno affidamento sul petrolio e sul gas naturale – in effetti, molti dei progetti sono legati alle principali compagnie petrolifere e del gas attraverso società controllate.Sotto nuove regole federali, i progetti possono ricevere generose agevolazioni fiscali.Maggiore è la quantità di anidride carbonica prodotta e catturata dalle fabbriche, maggiore sarà il denaro federale che i progetti potranno ricevere.

Il colpo di grazia:La Louisiana può autorizzare quanti di questi progetti sovvenzionati a livello federale ritiene opportuno.IL L'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente ha recentemente approvato la sua ricerca diventare solo uno dei tre stati con un “primato” normativo su tali pozzi di stoccaggio del carbonio.

I sostenitori dell’industria dei combustibili fossili sono ansiosi di ottenere l’approvazione dei progetti.“La Louisiana ha la possibilità, con le nostre strutture geologiche, di fare un grande salto di qualità nella produzione di CO₂ nel mondo”, ha detto Mike Moncla, presidente della Louisiana Oil and Gas Association task force legislativa nel dicembre 2023.

La Louisiana ha già approfittato dei disastri per rilanciare l’industria dei combustibili fossili.Dopo che gli uragani Katrina e Rita hanno devastato le paludi della Louisiana e interrotto la produzione di petrolio e gas nel Golfo del Messico nel 2005, Le autorità della Louisiana hanno spinto espandere le trivellazioni nelle acque federali in nome del recupero degli uragani e del ripristino delle coste.

Nel mio libro, “Pensieri fangosi nel delta del fiume Mississippi:Un appello alla bonifica”, mostro come finiscono gli sforzi per ridurre tale distruzione ambientale industrie di greenwashing che ha creato il problema.

Usare il disastro per promuovere i combustibili fossili

La Louisiana è stata alle prese con problemi ambientali e con l’erosione costiera sin dall’inizio del 20° secolo, accelerata dalla confluenza di argini federali per il controllo delle inondazioni sul fiume Mississippi inferiore e dalle trivellazioni di petrolio e gas.

Nel corso degli anni, l’industria dei combustibili fossili ha trivellato migliaia di pozzi che perdono e ha scavato oltre 10.000 miglia di condutture e canali di navigazione.L’erosione costiera ha subito un’accelerazione, lasciando esposte anche le infrastrutture del petrolio e del gas.

Alla fine degli anni ’90, i leader statali si unirono all’industria del petrolio e del gas in una campagna di pubbliche relazioni per convincere il Congresso a contribuire a finanziare un piano di ripristino costiero da 14 miliardi di dollari. Lo sforzo si è bloccato dopo che il Congresso ha rifiutato di approvare la spesa.

Poi gli uragani Katrina e Rita hanno colpito lo stato nel 2005.La produzione di petrolio e gas nella regione è diminuita offline e negli Stati Unitii prezzi dell’energia sono aumentati.

A pochi giorni dall’uragano Katrina, i repubblicani al Congresso chiedevano revocare una moratoria di 25 anni sulle trivellazioni sulla piattaforma continentale esterna del Golfo del Messico.

Entro l'anno, il Congresso aveva votato per revocare la moratoria e per condividono il 37,5% delle royalties federali dai pozzi con la Louisiana e gli altri Stati del Golfo.Il denaro aiuterebbe a finanziare i piani statali di ripristino costiero, che furono successivamente sostenuti dal un’enorme soluzione per il disastro derivante dalla fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon della BP.

L'accordo ha reso il ripristino costiero dipendente dalle entrate future di un settore che continua a danneggiare la costa.

Allo stesso modo, la cattura del carbonio ha trasformato l’industria del petrolio e del gas in un componente fondamentale della mitigazione del cambiamento climatico mentre l’industria continua a produrre prodotti che stanno riscaldando il pianeta.

Via libera ai fondi dei contribuenti

Il Congresso ha creato per la prima volta un credito d’imposta per il sequestro del carbonio nel 2008, ma l’Inflation Reduction Act del 2022 aprì le porte delle inondazioni.Ha aumentato il credito d’imposta federale a 85 dollari per tonnellata di anidride carbonica catturata e immagazzinata da impianti industriali e a 180 dollari per tonnellata per il carbonio catturato dall’aria e immagazzinato.Aziende che riutilizzano l'anidride carbonica per prodotti industriali o miglioramento del recupero del petrolio riceverà $ 60 per tonnellata.

Secondo alcune stime, i crediti d’imposta potrebbero costare al Tesoro federale ben oltre 100 miliardi di dollari, a seconda della popolarità del programma, secondo l’agenzia indipendente Ufficio del Bilancio del Congresso.

Sono almeno 24 le applicazioni per la cattura del carbonio ora pendente in Louisiana.Molti altri sono in fase preliminare, secondo un portavoce del Dipartimento delle Risorse Naturali della Louisiana.

I gruppi di difesa ambientale affermano che il programma è pieno di problemi, tra cui la carenza verifica di terze parti che il carbonio viene immagazzinato come affermato.Una precedente indagine federale degli Stati UnitiIl Tesoro ha scoperto che il 90% del miliardo di dollari di crediti d’imposta concessi alle aziende per lo stoccaggio del carbonio tra il 2010 e il 2019 è stato documentato in modo errato.

A livello globale, sono operativi solo circa 40 impianti commerciali di cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio.Catturano 45 milioni di tonnellate di carbonio all’anno - Appena oltre l’1% delle emissioni globali.La stragrande maggioranza di questo carbonio catturato lo è utilizzato per aumentare la produzione di petrolio da vecchi pozzi.

La nuova corsa all'oro

La tecnologia di cattura del carbonio viene ora utilizzata come motivazione per mantenere la produzione di petrolio e gas.

Gregory Upton, direttore esecutivo della Centro per gli studi sull'energia della Louisiana State University, testimoniò a Capitol Hill nel settembre 2023 che il piano dell’amministrazione Biden di limitare le nuove locazioni offshore avrebbe messo a repentaglio i progetti di cattura del carbonio della Louisiana.“Secondo me, le politiche volte a ridurre l’offerta di combustibili fossili negli Stati Unitimettere a rischio questa strategia di decarbonizzazione”, ha affermato.

In effetti, molti progetti pianificati per la cattura del carbonio sono legati al gas naturale.

Ad esempio, a Impianto “idrogeno blu” da 4,5 miliardi di dollari proposto dalla società Air Products con sede in Pennsylvania, utilizza il gas naturale per produrre idrogeno, che genera anche emissioni di anidride carbonica.La società ha proposto di seppellire 5 milioni di tonnellate di anidride carbonica all’anno sotto il lago Maurepas e presumibilmente otterrebbe 510 milioni di dollari in crediti d’imposta in 12 anni.

Le comunità sono preoccupate

I critici sostengono che l’utilizzo della cattura del carbonio come tecnologia di transizione distoglierà miliardi di dollari in risorse federali dallo sviluppo di energie rinnovabili più comprovate e richiederà la costruzione di nuove tecnologie. migliaia di chilometri di condutture specializzate.

Anche la cattura e lo stoccaggio delle emissioni richiedono energia.Secondo un rapporto del Congressional Budget Office, l’aggiunta della cattura del carbonio a una centrale elettrica, ad esempio, richiede da un sesto a un terzo in più di produzione di energia.Anche le norme sul credito d’imposta non lo fanno tenere conto delle emissioni rilasciati per produrre il gas naturale o trasportare e immagazzinare l’anidride carbonica.

Quando la Louisiana presentò una petizione all'Environmental Protection Agency per il primato normativo su questi progetti, l'agenzia ricevette 45.000 commenti pubblici.I residenti hanno espresso il timore che i progetti possano contaminare le falde acquifere sotterranee o altro l’anidride carbonica immagazzinata potrebbe fuoriuscire attraverso le migliaia di vecchi pozzi petroliferi dello stato.

La società Air Products ha innescato un protesta pubblica quando iniziò i test sismici con la dinamite sotto il lago Maurepas, che per decenni aveva goduto di protezione senza dragaggio e senza perforazione.

I sostenitori dell’industria, nel frattempo, hanno suggerito a una task force statale per la cattura del carbonio che resistere anche a un singolo progetto avrebbe inviato il messaggio che la Louisiana non è aperta agli affari.

Ma, per come la vedo io, il messaggio sembra esattamente l’opposto.Con una manna di finanziamenti federali, la Louisiana ha steso il tappetino di benvenuto.