A luta dos agricultores locais para restaurar o Nilo através do cultivo de florestas alimentares

No Quénia, na bacia do Nilo, os agricultores da aldeia de Sitati estão a desenvolver projectos agroflorestais para substituir as monoculturas de cana-de-açúcar mais generalizadas.O objetivo é revitalizar a terra, diversificar as dietas e os rendimentos e aumentar os níveis de água dos quais muitos animais dependem.Isto cria “florestas alimentares”, que atraem uma série de animais selvagens – como a tartaruga núbia em perigo de extinção – e redesenvolvem zonas húmidas e sistemas fluviais.A técnica, em particular, muda a forma como a comunidade gere a agricultura e o ambiente, prevendo o consórcio entre diferentes culturas alimentares – como cereais, pomares, vegetais, tubérculos – e gramíneas e árvores não produtivas.Por exemplo, é comum uma mistura de culturas como banana, batata doce, hibisco, mamão, abacate, pimenta malagueta que crescem entre árvores selvagens nativas, como o carvalho prateado.O resultado é uma horta arbustiva que atrai e protege diversas espécies de animais silvestres um ecossistema que é tão precioso quanto frágil.Basta dizer que, globalmente, a extensão das zonas húmidas naturais diminuiu 35% desde 1970 devido ao desenvolvimento agrícola descontrolado.

«As florestas alimentares, além de proporcionarem às famílias uma maior variedade de alimentos – ele declarou Xavier Imondo, supervisor de um destes projetos agroflorestais – permite que rios e zonas húmidas se recarreguem com água.Água que, entre outras coisas, também é segura porque não são utilizados produtos químicos sintéticos."Graças à sua notável resiliência, estas parcelas agrícolas também crescem frequentemente muito bem com a adição exclusiva de esterco compostado.Contudo, em algumas áreas do oeste do Quénia, onde as terras se tornaram inférteis devido ao uso intensivo de fertilizantes sintéticos ao longo dos anos, os agricultores são forçados a recorrer a fertilizantes orgânicos mais elaborados.Para abordar os legados da agricultura industrial, a agricultora Felista Omuronji, por exemplo, começou a produzir um biofertilizante a partir de resíduos alimentares.A mulher mistura lixo orgânico com melaço, fermento e farelo, até obter um composto chamado bokashi.«Quando usei fertilizantes sintéticos – explicou Omuronji – não havia nem cupins na minha fazenda, enquanto agora muitos microrganismos do solo proliferam.Se os fertilizantes podem fazer isso com o meu solo, imagine o que estão fazendo com a alimentação e o meio ambiente de toda a região.”

Na bacia do Nilo, não é coincidência que a agricultura intensiva para o cultivo da cana-de-açúcar já tenha levado à destruição de muitos habitats devido à poluição causada por fertilizantes químicos.A cultura, tanto pela sua natureza como pela forma como é cultivada, requer constantes insumos nutricionais externos.No entanto, os sedimentos enriquecidos com fertilizantes sintéticos induzem o crescimento descontrolado de algas e plantas invasoras o que reduz o nível de oxigenação da água, na verdade, tornando zonas húmidas e corpos de água inabitáveis.Fenômeno agravado pelo desmatamento para dar lugar às monoculturas, o que determina o aumento das cargas de sedimentos que deságuam nas áreas úmidas.Sem mencionar que o desmatamento remove e fragmenta diretamente habitats valiosos para a vida selvagem.A cana-de-açúcar também absorve grandes quantidades de água, a tal ponto que várias zonas húmidas no Quénia e no vizinho Uganda eles estavam literalmente secos.Globalmente, os seus efeitos destrutivos no solo e nos recursos hídricos tornaram-se cada vez mais evidentes.Assim, para amortecer o golpe destas ameaças, as comunidades mais clarividentes optaram por seguir um caminho alternativo:colaborar com especialistas para restaurar a biodiversidade da bacia do Nilo sem abrir mão da produção agrícola.

[por Simone Valeri]