Flertando com o desastre:Quando animais selvagens ameaçados de extinção tentam acasalar com parentes domésticos, tanto a vida selvagem quanto as pessoas perdem

Atrações fatais são um enredo de filme padrão, mas também ocorrem na natureza, com consequências muito mais graves.Como um biólogo conservacionista, já os vi atuar em alguns dos locais mais remotos da Terra, desde o deserto de Gobi até às terras altas do Himalaia.

Nestes locais, comunidades pastoris pastam camelos, iaques e outros animais em vastas extensões de terra.O problema é que muitas vezes os parentes selvagens destes animais vivem nas proximidades, e machos selvagens enormes, movidos por testosterona, podem tentar acasalar com parentes domésticos ou domesticados.

Tanto os animais quanto as pessoas perdem nesses encontros.Pastores que tentam proteger seu estoque doméstico correm o risco lesões, trauma emocional, perda econômica e às vezes morte.Intrusos selvagens podem ser deslocados, assediados ou mortos.

Estes confrontos ameaçam espécies icónicas e ameaçadas, incluindo Iaques selvagens tibetanos, camelos selvagens de duas corcovas e Os elefantes da floresta da Ásia.Se as espécies selvagens forem protegidas, os pastores podem ser proibidos de persegui-las ou feri-las, mesmo em legítima defesa.

O conflito entre humanos e animais selvagens é um desafio amplamente reconhecido em todo o mundo, mas os confrontos nestes postos remotos recebem menos atenção do que aqueles em áreas desenvolvidas, como Pumas chegando aos EUAsubúrbios.A meu ver, a protecção de espécies ameaçadas e em perigo não será possível sem também ajudar os pastores cujas vidas são afectadas pelas políticas de conservação.

O impulso para acasalar

A força que impulsiona esses ataques é pura biologia.Todos os animais domésticos são descendente de ancestrais selvagens.Repleta de evolução, a seleção natural favoreceu os machos que inseminam mais fêmeas – e as fêmeas que deixam seus próprios descendentes reprodutivos.As atrações podem funcionar nos dois sentidos:Às vezes, machos domésticos menores ou menos agressivos podem acasalar com fêmeas selvagens.

Muitas sociedades pastoris enfrentam este desafio.No Sistema montanhoso Hindu Kush Na Ásia Central e mais a leste, tibetanos, uigures, changpa e nepaleses criam iaques domésticos, que fornecem carne, leite, transporte e peles felpudas para vestuário.

Os iaques selvagens já foram considerados extintos no Nepal, até que uma equipe liderada por um biólogo da vida selvagem Naresh Kusi redescobri-los em 2014.Agora, as competições agressivas entre iaques domésticos e selvagens são uma dor de cabeça para os pastores locais.

Na África, as zebras das montanhas do deserto do Namibe, uma espécie espécies vulneráveis, foi criado por burros.No norte da China e na Mongólia, os produtos domésticos e reintroduzidos Cavalos de Przewalski coexistem em zonas tensas onde os pastores trabalham para evitar trocas genéticas.No Sudeste Asiático, espécies de gado selvagem, como Gaur e selvagem, ter misturado extensivamente com gado doméstico e búfalos.

Nos reinos do norte, o caribu e a rena, que são da mesma espécie, Rangifer taranadus, ambos ocorrem em formas selvagens.As renas também foram domesticadas e são central para culturas de pastoreio indígenas na Escandinávia, Rússia, Canadá e Alasca.Os abates de caribus e os esforços de separação não impediram a mistura.

Nas zonas temperadas da Europa e da Ásia, espécies nativas como íbex ou cabras selvagens, e argali, a maior ovelha selvagem do mundo, causam problemas ao se misturarem com cabras e ovelhas domesticadas.Na América do Sul, guanacos – parentes de camelos selvagens – variam desde o nível do mar até a linha de neve nos Andes e tentam cruzar com lhamas domésticas.

O selvagem e o domesticado

Em toda a Terra, os humanos criam cerca de 5 bilhões de cabeças de gado.Na maioria dos lugares, os ancestrais selvagens já se foram, então os pastores não precisam lidar com cruzamentos.

Os parentes selvagens que sobrevivem normalmente são raros ou estão ameaçados de extinção.Por exemplo, existem cerca 43 milhões de burros domésticos, também conhecidos como burros, em todo o mundo.Mas no Chifre da África o único local remanescente com ancestrais nativos menos de 600 burros selvagens sobrevivem hoje.

A mesma assimetria existe nas terras altas do Himalaia, onde se estima que os iaques selvagens – uma espécie extremamente importante para o povo tibetano – sejam cerca de 15.000 a 20.000, em comparação com 14 milhões de iaques domésticos.Globalmente, para cada camelo bactriano selvagem, existem cerca de 2.500 irmãos domesticados.

Mesmo nas áreas protegidas do norte da Índia, oeste da Mongólia e oeste da China, a abundância de gado doméstico supera a da vida selvagem com cascos. por um fator de cerca de 19 para 1.

À medida que as populações selvagens diminuem, os machos restantes têm grupos de acasalamento menores, o que os torna mais propensos a perseguir fêmeas domésticas.Mas hibridizar com animais domésticos pode levar à extinção de alguns animais selvagens como espécies geneticamente distintas.

Nenhuma resolução fácil

Para os pastores, ganhar a vida ao longo dos limites rarefeitos da Terra já é bastante difícil sem que os animais selvagens assaltem os seus rebanhos.Frequentemente, as únicas armas legais que os pastores podem usar para defender o seu gado ou a si próprios são paus e pedras.As armas são raras e muitas vezes ilegais, seja porque a espécie selvagem é protegida ou porque a nação proíbe ou restringe a posse de armas.

A política de conservação global reconhece a situação dos pastores.O União Internacional para a Conservação da Natureza, uma rede de governos e organizações não governamentais que trabalham para conservar a vida na Terra, afirma que os povos indígenas desempenham papéis fundamentais na proteção de espécies ameaçadas e na manutenção da pureza genética destes animais selvagens.

Muitos governos nacionais relevantes também apoiam a protecção das espécies selvagens e a ajuda aos pastores nómadas, pelo menos em princípio.No entanto, estes objectivos gerais nem sempre são defendidos a nível local, especialmente quando as pessoas em questão são pastores que vivem em áreas remotas onde é difícil aceder à ajuda governamental.

Coexistência em um mundo lotado

Quando os pastores precisam de proteger os seus rebanhos de outras ameaças, como leopardos das neves, ursos pardos ou lobos, as suas principais opções são colocar vedações, evitar áreas onde se sabe a presença de carnívoros ou matar os predadores.Os pastores também castram os seus animais domésticos para os impedir de brigar com outros animais do rebanho ou atacar humanos.

Nenhuma destas opções funciona bem para lidar com progenitores selvagens de espécies como iaques e camelos.Castrar machos selvagens ou reduzir a sua distribuição geográfica torna mais difícil proteger e aumentar as espécies ameaçadas.

A cerca é prejudicial porque pode impedir que os herbívoros selvagens se movam sazonalmente para diferentes habitats.As migrações da vida selvagem não são importantes apenas para o rebanho:À medida que os animais vagam e pastam em amplas áreas, eles fertilizam as pastagens.Armar os pastores contra machos selvagens rebeldes e agressivos pode parecer justificado, mas destruir espécies ameaçadas é um caminho de conservação pobre.

O respeito pelas práticas culturais tradicionais dos povos indígenas é importante.Então são acordos internacionais para proteger a biodiversidade.Na minha opinião, estes confrontos entre humanos e animais selvagens exigem discussões sérias que reúnam pastores, conservacionistas e governos locais e nacionais para desenvolver estratégias pragmáticas.

Sem soluções criativas para evitar a mistura, animais mais icónicos seguirão os caminhos decepcionantes da rena selvagem, búfalo e outras espécies selvagens que lutam para prosperar à medida que colidem cada vez mais com as sociedades humanas.