Flirtare con il disastro:Quando gli animali selvatici in via di estinzione cercano di accoppiarsi con i parenti domestici, sia la fauna selvatica che le persone perdono

Le attrazioni fatali lo sono una trama cinematografica standard, ma si verificano anche in natura, con conseguenze ben più gravi.Come un biologo della conservazione, li ho visti recitare in alcune delle località più remote della Terra, dal deserto del Gobi agli altopiani dell'Himalaya.

In questi locali, comunità pastorali pascolano cammelli, yak e altro bestiame in vaste distese di terreno.Il problema è che spesso i parenti selvatici di questi animali vivono nelle vicinanze, e gli enormi maschi selvatici, spinti dal testosterone, possono cercare di accoppiarsi con parenti domestici o addomesticati.

Sia gli animali che le persone perdono in questi incontri.Pastori che cercano di proteggere il rischio azionario nazionale lesioni, traumi emotivi, perdite economiche e talvolta la morte.Gli intrusi selvaggi possono essere sfollati, molestati o uccisi.

Questi scontri minacciano specie iconiche e in via di estinzione, tra cui Yak selvatici tibetani, cammelli selvaggi a due gobbe E Gli elefanti delle foreste asiatiche.Se le specie selvatiche fossero protette, ai pastori potrebbe essere vietato inseguirle o ferirle, anche per legittima difesa.

Il conflitto tra uomo e fauna selvatica è una sfida ampiamente riconosciuta in tutto il mondo, ma gli scontri in questi avamposti remoti ricevono meno attenzione rispetto a quelli nelle aree sviluppate, come puma che vanno negli Stati Unitiesurba.Per come la vedo io, la protezione delle specie minacciate e in via di estinzione non sarà possibile senza aiutare anche i pastori le cui vite sono influenzate dalle politiche di conservazione.

La spinta ad accoppiarsi

La forza che guida queste incursioni è pura biologia.Tutti gli animali domestici lo sono discendono da antenati selvaggi.Immersa nell’evoluzione, la selezione naturale ha favorito i maschi che inseminano il maggior numero di femmine – e le femmine che lasciano una propria prole riproduttiva.Le attrazioni possono andare in entrambe le direzioni:A volte i maschi domestici più piccoli o meno aggressivi possono accoppiarsi con femmine selvatiche.

Molte società di pastori si confrontano con questa sfida.Nel Sistema montuoso dell'Hindu Kush dell'Asia centrale e dell'estremo oriente, tibetani, uiguri, changpa e nepalesi allevano yak domestici, che forniscono carne, latte, mezzi di trasporto e pelli ispide per l'abbigliamento.

Un tempo si credeva che gli yak selvatici in Nepal fossero estinti, fino a quando un team guidato da un biologo della fauna selvatica Naresh Kusi li hanno riscoperti nel 2014.Ora le gare aggressive tra yak domestici e selvatici sono grattacapi per i pastori locali.

In Africa, le zebre di montagna del deserto del Namib, a specie vulnerabili, sono stato allevato dagli asini.Nella Cina settentrionale e in Mongolia, domestico e reintrodotto Cavalli di Przewalski coesistono in zone tese dove i pastori lavorano per impedire gli scambi genetici.Nel sud-est asiatico, le specie di bovini selvatici, come Gaur e banting, Avere mescolato ampiamente con bovini domestici e bufali.

Nei regni settentrionali, caribù e renne, che sono la stessa specie, Rangifer taranadus, entrambi si presentano in forme selvatiche.Anche le renne sono state addomesticate e lo sono centrale per le culture di pastorizia indigene in Scandinavia, Russia, Canada e Alaska.I massacri di caribù e gli sforzi di separazione non hanno impedito la mescolanza.

Nelle zone temperate dell'Europa e dell'Asia, specie autoctone come stambecchi, o capre selvatiche, E argali, la pecora selvatica più grande del mondo, causano problemi mescolandosi con capre e pecore domestiche.In Sud America, guanachi – parenti dei cammelli selvatici – spaziano dal livello del mare fino al limite delle nevi nelle Ande e tentano di incrociarsi con i lama domestici.

Il selvaggio e l'addomesticato

In tutta la Terra, gli esseri umani crescono 5 miliardi di capi di bestiame.Nella maggior parte dei luoghi, gli antenati selvatici sono scomparsi da tempo, quindi i pastori non devono fare i conti con gli incroci.

I parenti selvatici che sopravvivono in genere sono rari o in via di estinzione.Ad esempio, ce ne sono circa 43 milioni di asini domestici, conosciuti anche come asini, in tutto il mondo.Ma nel Corno d’Africa, l’unico luogo rimasto con antenati nativi, oggi sopravvivono meno di 600 asini selvatici.

La stessa asimmetria esiste negli altipiani himalayani, dove si stima che gli yak selvatici – una specie di fondamentale importanza per il popolo tibetano – siano tra i 15.000 e i 20.000, rispetto ai 14 milioni di yak domestici.A livello globale, per ogni cammello selvaggio della Battriana, ce ne sono circa 2.500 fratelli addomesticati.

Anche nelle aree protette dell’India settentrionale, della Mongolia occidentale e della Cina occidentale, l’abbondanza di bestiame domestico supera quella degli ungulati con un fattore di circa 19 a 1.

Man mano che le popolazioni selvatiche si riducono, i maschi rimanenti hanno riserve di accoppiamento più piccole, il che li rende più propensi a perseguire le femmine domestiche.Ma ibridandosi con animali domestici potrebbe portare all’estinzione di alcuni animali selvatici come specie geneticamente distinte.

Nessuna soluzione facile

Per i pastori, guadagnarsi da vivere lungo i confini rarefatti della Terra è già abbastanza difficile senza che gli animali selvatici razziino le loro mandrie.Spesso le uniche armi legali che i pastori possono utilizzare per difendere il proprio bestiame o se stessi sono bastoni e pietre.Le armi da fuoco sono rare e spesso illegali, sia perché la specie selvatica è protetta sia perché la nazione vieta o limita il possesso di armi.

La politica globale di conservazione riconosce la difficile situazione dei pastori.IL Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, una rete di governi e organizzazioni non governative che lavorano per preservare la vita sulla Terra, afferma che i popoli indigeni svolgono un ruolo chiave nella protezione delle specie minacciate e nel mantenimento della purezza genetica di questi animali selvatici.

Anche molti governi nazionali importanti sostengono sia la protezione delle specie selvatiche sia l’aiuto ai pastori nomadi, almeno in linea di principio.Tuttavia, questi obiettivi generali non vengono sempre sostenuti a livello locale, soprattutto quando le persone in questione sono pastori che vivono in aree remote dove è difficile accedere agli aiuti del governo.

Convivenza in un mondo affollato

Quando i pastori hanno bisogno di proteggere le loro mandrie da altre minacce, come i leopardi delle nevi, gli orsi bruni o i lupi, le loro opzioni principali sono costruire recinzioni, evitare aree in cui è nota la presenza di carnivori o uccidere i predatori.I pastori castrano anche i loro animali domestici per tenerli lontani combattere con altri animali della mandria o attaccare gli esseri umani.

Nessuna di queste opzioni funziona bene per affrontare i progenitori selvatici di specie come yak e cammelli.La castrazione dei maschi selvatici o la riduzione del loro areale geografico rende più difficile proteggere e aumentare le specie minacciate.

Le recinzioni sono dannose perché possono impedire ai pascolatori selvatici di spostarsi stagionalmente verso habitat diversi.Le migrazioni della fauna selvatica non sono importanti solo per la mandria:Mentre gli animali vagano e pascolano in vaste aree, fertilizzano le praterie.Armare i pastori contro i maschi selvatici ribelli e aggressivi può sembrare giustificato, ma distruggere le specie in via di estinzione lo è un pessimo percorso di conservazione.

Il rispetto delle pratiche culturali tradizionali delle popolazioni indigene è importante.Cosi 'sono accordi internazionali per la tutela della biodiversità.A mio avviso, questi scontri uomo-fauna selvatica richiedono discussioni serie che riuniscano pastori, ambientalisti e governi locali e nazionali per sviluppare strategie pragmatiche.

Senza soluzioni creative per impedire la mescolanza, gli animali più iconici seguiranno i percorsi deludenti renne selvatiche, bisonte e altre specie selvatiche che lottano per prosperare mentre entrano sempre più in collisione con le società umane.