Os parques nacionais dos EUA estão lotados, assim como muitas florestas nacionais, refúgios de vida selvagem, campos de batalha e praias

A recreação ao ar livre está a caminho de mais um ano recorde.Em 2022, EUAparques nacionais registraram mais de 300 milhões de visitas – e isso significa muito mais pessoas nas estradas e trilhas.

Embora a pesquisa mostre que passar tempo fora de casa é bom para a saúde física e mental, longas filas e estradas engarrafadas podem tornar a experiência muito menos divertida.A aglomeração também torna mais difícil para os funcionários do parque proteger a vida selvagem e terras frágeis e responder a emergências.Para gerenciar as multidões, alguns parques estão experimentando sistemas de reserva de veículos com entrada programada e licenças para trilhas populares.

Apesar de toda a sua popularidade, os parques nacionais são apenas um subconjunto dos EUA.terras públicas.Em todo o país, o governo federal possui mais de 640 milhões de acres (2,6 milhões de quilômetros quadrados) de terra.Dependendo da missão de cada local, as suas utilizações podem incluir exploração madeireira, pastoreio de gado, mineração, produção de petróleo e gás, habitat de vida selvagem ou recreação – muitas vezes, vários destes ao mesmo tempo.Em contraste, os parques nacionais existem apenas para proteger alguns dos lugares mais importantes para usufruto público.

Em meu trabalho como historiador e pesquisador, explorei a história da gestão de terras públicas e o papel dos parques nacionais na formação de paisagens nas Américas.Muitas terras públicas são territórios recreativos privilegiados e também estão cada vez mais lotadas.Encontrar soluções exige a colaboração de visitantes, comunidades de entrada, agências estaduais e a indústria de atividades ao ar livre.

Alternativas aos parques nacionais

Os EUAo governo é, de longe, o maior gestor de terras do nosso país.Propriedade federal compõe 28% da superfície terrestre nos 50 estados.Em estados ocidentais como Nevada, a pegada federal pode chegar a 80% das terras.Isso ocorre principalmente porque grande parte desta terra é árida e a falta de água dificulta a agricultura.Outras áreas montanhosas ou florestais não foram inicialmente consideradas valiosas quando passaram a estar sob o domínio dos EUA.propriedade – mas os valores mudaram.

As terras públicas são mais diversificado que os parques nacionais.Alguns são pitorescos;outros são apenas espaços abertos.Eles incluem todos os tipos de ecossistemas, desde florestas a pastagens, litorais, desfiladeiros de rocha vermelha, desertos e cordilheiras cobertas de artemísia.Eles também incluem campos de batalha, rios, trilhas e monumentos.Muitos são remotos, mas outros estão próximos ou dentro de grandes áreas metropolitanas.

Muitas pessoas que gostam de caminhadas, pesca, mochila ou outras atividades ao ar livre sabem que os parques nacionais estão lotados e muitas vezes procuram outros lugares para desfrutar da natureza, inclusive terras públicas.Essa tendência intensificou-se durante a pandemia da COVID-19, quando os confinamentos e os protocolos de distanciamento social motivaram as pessoas a sair de casa onde pudessem.

A ascensão do trabalho remoto também alimentou uma mudança populacional em direção a cidades ocidentais menores com acesso a espaços abertos e bom acesso à Internet para videoconferências.Bases de trabalho remoto populares como Durango, Colorado, e Bend, Oregon, tornaram-se conhecidas como “Zoom cidades”- uma nova visão das antigas cidades em expansão que trouxeram as pessoas para o oeste no século XIX.

Com estas novas populações, as comunidades próximas de terras públicas populares enfrentam decisões críticas.A recreação ao ar livre é um poderoso motor econômico:Em 2021, contribuiu com cerca de US$ 454 bilhões para a economia do país – mais do que a produção de automóveis e o transporte aéreo juntos.

Mas abraçar o turismo recreativo pode levar as comunidades locais à armadilha de amenidade – o paradoxo de amar um lugar até a morte.As economias recreativas que não conseguem gerir o crescimento, ou que negligenciam os investimentos em áreas como a habitação e as infraestruturas, correm o risco de comprometer o sentido de lugar que atrai os visitantes.Mas o planeamento pode moldar proactivamente o crescimento para manter o carácter comunitário e a qualidade de vida.

Ampliando a recreação

As pessoas usam terras públicas para muitas atividades além de uma caminhada tranquila na floresta.Por exemplo, o Distrito de Phoenix do Bureau of Land Management federal opera mais de 3 milhões de acres no centro do Arizona há pelo menos 14 usos recreativos diferentes, incluindo caminhadas, pesca, passeios de barco, tiro ao alvo, coleta de pedras e passeios em veículos off-road.

Nem todas essas atividades são compatíveis, e muitos não têm sido tradicionalmente geridos com rigor.Por exemplo, os atiradores de tiro ao alvo às vezes trazem objetos como eletrodomésticos ou móveis antigos para usar como alvos improvisados ​​e depois deixam para trás uma bagunça desagradável.Em resposta, o Distrito de Phoenix locais designados para tiro recreativo onde fornece alvos e alerta contra tiros em objetos que contenham vidro ou materiais perigosos, bem como cactos.

Esquiar também pode representar desafios de aglomeração.Muitas instalações de esqui alpino no Ocidente operam em terras públicas com licenças da agência gestora – normalmente, os EUA.Serviço Florestal.

Um exemplo, Área de recreação da montanha Bogus Basin é uma pista de esqui sem fins lucrativos a 26 quilômetros de Boise, Idaho.A demanda aumenta nos fins de semana de inverno com neve fresca, criando longas linhas de elevação e encostas lotadas.

A montanha está aberta 12 horas por dia e Bogus Basin usa estruturas de preços criativas para bilhetes de teleférico para espalhar multidões.Por exemplo, atrai esquiadores mais jovens com desconto no esqui noturno e esquiadores aposentados durante a semana.Como resultado, o estacionamento encheu apenas uma vez na temporada 2022-2023.

Os governos locais podem ajudar a encontrar formas de equilibrar o acesso com uma gestão criativa de multidões.Em Seattle, King County lançou Trailhead direto para fornecer serviços de trânsito para trilhas de Seattle às Montanhas Cascade.Esta abordagem expande o acesso ao ar livre para os residentes da cidade e reduz o tráfego na movimentada Interstate 90 e a aglomeração nos estacionamentos no início das trilhas.

Outras cidades fizeram parceria com agências federais de terras para manter sistemas de trilhas, como o Ridge para rios rede fora de Boise e do Trilhas do alcance do rio perto de Farmington, Novo México.Isto ajuda as cidades a oferecer melhores oportunidades ao ar livre nas proximidades para os residentes e a atrair novas empresas cujos funcionários valorizam a qualidade de vida.Criando corredores a partir do “quintal para o sertão”, como afirma o Bureau of Land Management, pode ajudar a criar comunidades vibrantes.

Uma visão menos extrativista das terras públicas

Durante muitos anos, as comunidades ocidentais consideraram as terras públicas como locais para explorar, extrair madeira e pastorear ovelhas e gado.As tensões entre os estados e o governo federal sobre a política fundiária federal muitas vezes refletem o ressentimento do estado sobre as decisões tomadas em Washington, D.C.sobre os recursos locais.

Agora, os administradores de terras estão vendo um pivô.Embora o controle federal nunca seja bem-vindo em algumas áreas, as comunidades ocidentais veem cada vez mais as terras federais como comodidades e âncoras para imensas oportunidades, incluindo recreação e crescimento econômico.Por exemplo, Idaho é investindo US$ 100 milhões para manutenção e ampliação do acesso às terras estaduais, refletindo os esforços federais.

Como apontou o estudioso de direito ambiental Robert Keiter, os EUAtem muitas leis que regem atividades como exploração madeireira, mineração e desenvolvimento de energia em terras públicas, mas há pouca orientação legal para recreação.Em vez disso, agências, tribunais e presidentes estão a desenvolver o que Keiter chama de “uma lei comum de recreação ao ar livre”, pouco a pouco.Ao abordar a aglomeração e os impactos ambientais da recreação, acredito que as comunidades locais podem ajudar os EUA.avançar em direção a uma melhor administração das terras públicas inspiradoras de nossa nação.