O legado do colonialismo deixou as nações caribenhas muito mais vulneráveis ​​aos furacões

Muito antes de o colonialismo trazer a escravatura para as Caraíbas, os ilhéus nativos viam os furacões e as tempestades como parte do ciclo normal da vida.

O Taíno das Grandes Antilhas e do Kalinago, ou Caribenhos, das Pequenas Antilhas desenvolveram sistemas que lhes permitiram conviver com tempestades e limitar a sua exposição a danos.

Nas ilhas maiores, como Jamaica e Cuba, os Taino praticavam a seleção de culturas tendo em mente as tempestades, preferindo plantar tubérculos como mandioca ou mandioca com alta resistência aos danos causados ​​por furacões e ventos tempestuosos, como Stuart Schwartz descreve em seu livro de 2016 “Mar de Tempestades.”

Os Kalinago evitaram construir seus assentamentos ao longo da costa para limitar tempestades e danos causados ​​pelo vento.O Calusa do sudoeste da Flórida usavam árvores como quebra-ventos contra ventos tempestuosos.

Na verdade, foram os Kalinago e Taino quem primeiro ensinou aos europeus – principalmente os britânicos, holandeses, franceses e espanhóis – sobre furacões e tempestades.Mesmo o palavra ‘furacão’ vem de Huracán, uma palavra taino e maia que denota o deus do vento.

Mas então o colonialismo mudou tudo.

EU estudar desastres naturais no Caribe, incluindo como a história moldou as respostas aos desastres hoje.

O actual crise de desastre que as pequenas ilhas do Caribe estão enfrentando à medida que os furacões se intensificam não começou há algumas décadas.Em vez disso, o vulnerabilidade das ilhas é um resultado directo dos sistemas de exploração impostos à região pelo colonialismo, dos seus legados de políticas fundiárias baseadas na escravatura e de práticas inadequadas de construção e desenvolvimento, e da sua injustiças ambientais.

Forçando as pessoas a ficarem em perigo

As potências coloniais mudou a forma como as pessoas caribenhas interagiam com a terra, onde viviam e como se recuperaram de desastres naturais.

Em vez de cultivar culturas que pudessem sustentar o abastecimento alimentar local, os europeus que começaram a chegar nos anos 1600 concentraram-se em modelos económicos exploradores e extractivos e na exportação de culturas comerciais através do economia de plantação.

Eles expulsaram os povos indígenas de suas terras e assentamentos construídos ao longo da costa, o que facilitou a importação de pessoas e bens escravizados e a exportação de culturas comerciais, como açúcar e tabaco, para a Europa – e também deixou as comunidades vulneráveis ​​a tempestades.Também desenvolveram assentamentos em áreas baixas, muitas vezes perto de rios e riachos, que poderiam fornecer transporte para produtos agrícolas, mas que se tornavam riscos de inundação durante chuvas fortes.

Hoje, mais de 70% da população das Caraíbas vive ao longo da costa, muitas vezes a menos de um quilómetro e meio da costa.Estas costas não estão apenas altamente expostas a furacões, mas também à subida do nível do mar provocada pelas alterações climáticas.

Legados de políticas fundiárias baseadas na escravidão

O legado do colonialismo em matéria de políticas fundiárias também tornou hoje muito mais difícil a recuperação de catástrofes.

Quando as potências coloniais assumiram o poder, alguns proprietários de terras receberam o controlo da maior parte das terras, enquanto a maioria da população foi forçada a viver em áreas marginais e pequenas.A população local não tinha direito legal à terra, uma vez que as pessoas não possuíam títulos de propriedade ou escrituras e eram frequentemente forçadas a pagar rendas aos proprietários.

Após a independência, a maioria dos governos insulares tentou adquirir terras de antigas plantações ou propriedades e redistribuí-lo à classe trabalhadora.Mas estes esforços, principalmente nas décadas de 1960 e 1970, falhou em grande parte para transformar a propriedade da terra, melhorar o desenvolvimento económico ou reduzir a vulnerabilidade.

Um legado colonial que perpetua a vulnerabilidade até hoje é conhecido como terra da coroa ou terra do estado.No Caribe de língua inglesa, todas as terras para as quais não houve concessão de terras foram consideradas propriedade da coroa britânica.As terras da Coroa podem ser encontradas em todas as ilhas de língua inglesa até hoje.

Por exemplo, em Barbuda, todas as terras são propriedade do “coroa para sempre”Em nome dos barbudenses.Isto significa que um indivíduo nascido na ilha de Barbuda não pode possuir terras individualmente.

Em vez disso, a terra é propriedade comunitária, o que limita o acesso ao crédito e às oportunidades de desenvolvimento que eram extremamente necessárias para reconstruir a ilha após o furacão Maria em 2017.A maioria dos barbudenses não conseguiu segurar as suas casas porque tinham sem títulos de propriedade de suas propriedades.

Isto e outro coletivo sistemas de posse de terra criados pelo colonialismo colocam os residentes do Caribe em maior risco de uma variedade de perigos naturais e limita hoje a sua capacidade de procurar crédito financeiro para recuperação de desastres.

As raízes da má construção

A vulnerabilidade aos desastres nas Caraíbas também tem raízes no período pós-escravatura construção de moradias e subsequente falhas em instituir códigos de construção adequados.

Após a emancipação da escravidão, os libertos não tiveram direito nem acesso à terra.Para construir casas, eles foram forçados a arrendar terras dos ex-escravizadores que, por capricho, poderiam rescindir seu emprego ou expulsá-los das terras.

Isto levou ao desenvolvimento de um tipo particular de estrutura habitacional conhecida como casas móveis em países como Barbados.Essas casas são minúsculas e foram construídas de forma que pudessem ser facilmente desmontadas e carregadas em carroças, caso os moradores fossem expulsos por seus antigos escravizadores.Muitos Bajans ainda moro nessas casas hoje, embora alguns tenham sido convertidos em restaurantes ou lojas.

Em Aruba, Bonaire e Curaçao, de propriedade dos holandeses, cabanas de escravos foram construídas ao longo da costa, em terras impróprias para a agricultura e facilmente danificadas por tempestades.Estas antigas cabanas de escravos são agora atracções turísticas, mas os padrões coloniais de colonização ao longo da costa deixaram muitas comunidades costeiras exposto aos danos do furacão e aumento do mar.

A vulnerabilidade destas casas não é apenas resultado da sua exposição a perigos naturais, mas também da estruturas sociais subjacentes.

Hoje em dia, em muitas ilhas, os residentes mais pobres não podem pagar medidas de proteção, como a instalação de persianas contra tempestades ou a compra de geradores movidos a energia solar.

Eles muitas vezes vivem em áreas marginais e propensas a desastres, como encostas íngremes, onde a habitação tende a ser mais barata.As casas nestas áreas também são muitas vezes mal construídas com materiais de baixa qualidade, tais como chapas galvanizadas para telhados e paredes.

Esta situação é agravada pela natureza informal e não regulamentada da construção de habitações residenciais na região e pela má aplicação dos códigos de construção.

Devido ao legado do colonialismo, a maioria dos padrões ou códigos de habitação ou construção na Commonwealth do Caribe são relíquias do Reino Unido e nas Antilhas Francesas da França.Os padrões de construção em toda a região carecem de uniformidade e são geralmente subjetivos e não controlados. Limitações financeiras e as restrições de pessoal significam que os códigos e normas permanecem, na maioria das vezes, não aplicados.

Progresso, mas ainda há muito trabalho a fazer

O Caribe fez progressos no desenvolvimento códigos de construção relacionados ao vento para tentar aumentar a resiliência nos últimos anos.E embora os danos causados ​​pelas chuvas torrenciais ainda não sejam devidamente abordados na maioria dos padrões de construção das Caraíbas, a orientação científica está disponível através do Instituto Caribenho de Meteorologia e Hidrologia em Barbados.

Ilhas individuais, incluindo Domínica e Santa Lúcia, têm novos padrões mínimos de construção para recuperação após desastres.A ilha de Granada espera orientar nova construção enquanto se recupera do furacão Beryl.Trinidad e Tobago desenvolveu um estratégia nacional de uso da terra mas tem lutei para usá-lo.

As normas de construção podem ajudar as ilhas a criar resiliência.Mas ainda há trabalho a fazer para superar o legado das políticas fundiárias e do desenvolvimento da era colonial que deixaram as cidades insulares vulneráveis ​​ao aumento dos riscos de tempestades.