L'héritage du colonialisme a rendu les pays des Caraïbes beaucoup plus vulnérables aux ouragans.

Bien avant que le colonialisme n'introduise l'esclavage dans les Caraïbes, les insulaires autochtones considéraient les ouragans et les tempêtes comme des événements. fait partie du cycle normal de la vie.

Le Taïno des Grandes Antilles et des Kalinago, ou Caraïbes, des Petites Antilles ont développé des systèmes qui leur ont permis de vivre avec les tempêtes et de limiter leur exposition aux dégâts.

Sur les plus grandes îles, comme la Jamaïque et Cuba, les Taino pratiquaient la sélection des cultures en tenant compte des tempêtes, préférant planter des plantes-racines telles que le manioc ou le yucca avec une résistance élevée aux dommages causés par les ouragans et les vents de tempête, comme le décrit Stuart Schwartz dans son livre de 2016. "Mer de tempêtes.”

Les Kalinago évitèrent de construire leur colonies le long de la côte pour limiter les ondes de tempête et les dégâts causés par le vent.Le Calusa du sud-ouest de la Floride utilisaient les arbres comme brise-vent contre les vents de tempête.

En fait, c'étaient les Kalinago et les Taino qui a été le premier à enseigner aux Européens – principalement les Britanniques, les Néerlandais, les Français et les Espagnols – sur les ouragans et les tempêtes.Même le le mot « ouragan » vient de Huracán, un mot taino et maya désignant le dieu du vent.

Mais ensuite, le colonialisme a tout changé.

je étudier les catastrophes naturelles dans les Caraïbes, y compris la manière dont l’histoire a façonné les réponses aux catastrophes d’aujourd’hui.

Le courant crise catastrophique que vivent les petites îles des Caraïbes alors que les ouragans s'intensifient n’a pas commencé il y a quelques décennies.Plutôt, le vulnérabilité des îles est le résultat direct des systèmes d'exploitation imposés à la région par le colonialisme, de son héritage de politiques foncières basées sur l'esclavage et de pratiques de construction et de développement inadaptées, et de ses injustices environnementales.

Forcer les gens à se mettre en danger

Les puissances coloniales a changé la façon dont les Caraïbes interagissent avec la terre, où ils vivaient et comment ils se sont remis des catastrophes naturelles.

Plutôt que de cultiver des cultures capables de soutenir l'approvisionnement alimentaire local, les Européens qui ont commencé à arriver dans les années 1600 se sont concentrés sur des modèles économiques d'exploitation et d'extraction et ont exporté des cultures de rente via le économie des plantations.

Ils ont forcé les peuples autochtones à quitter leurs terres et construit des colonies le long de la côte, ce qui a facilité l’importation de personnes et de biens asservis et l’exportation de cultures commerciales telles que le sucre et le tabac vers l’Europe – et a également laissé les communautés vulnérables aux tempêtes.Ils ont également développé des colonies dans des zones de basse altitude, souvent à proximité de rivières et de ruisseaux, qui pouvaient assurer le transport des produits agricoles mais qui devenaient des risques d'inondation en cas de fortes pluies.

Aujourd'hui, plus de 70% de la population des Caraïbes vit le long de la côte, souvent à moins d’un mile du rivage.Ces côtes sont non seulement très exposées aux ouragans mais aussi à l’élévation du niveau de la mer alimentée par le changement climatique.

L’héritage des politiques foncières basées sur l’esclavage

L’héritage du colonialisme en matière de politiques foncières a également rendu aujourd’hui beaucoup plus difficile la reconstruction après une catastrophe.

Lorsque les puissances coloniales ont pris le pouvoir, quelques propriétaires fonciers ont obtenu le contrôle de la plupart des terres, tandis que la majorité de la population a été contrainte d'occuper des zones marginales et petites.La population locale n'avait aucun droit légal sur la terre, car elle ne possédait pas de titres ou de titres fonciers et était souvent obligée de payer un loyer aux propriétaires.

Après l'indépendance, la plupart des gouvernements insulaires ont tenté acquérir des terres provenant d'anciennes plantations ou domaines et de le redistribuer à la classe ouvrière.Mais ces efforts, principalement dans les années 1960 et 1970, largement échoué pour transformer la propriété foncière, améliorer le développement économique ou réduire la vulnérabilité.

Un héritage colonial qui perpétue encore aujourd’hui la vulnérabilité est connu sous le nom de terres de la Couronne, ou terres de l’État.Dans les Caraïbes anglophones, toutes les terres pour lesquelles il n'y avait pas de concession foncière étaient considérées comme propriété de la couronne britannique.Aujourd’hui encore, on trouve des terres de la Couronne sur toutes les îles anglophones.

Par exemple, à Barbuda, toutes les terres appartiennent au «couronne à perpétuité» au nom des Barbudans.Cela signifie qu’un individu né sur l’île de Barbuda ne peut pas posséder de terre à titre individuel.

Au lieu de cela, la terre est propriété communautaire, ce qui limite l’accès au crédit et aux opportunités de développement dont les pays avaient cruellement besoin. reconstruire l'île après l'ouragan Maria en 2017.La plupart des Barbudiens n'étaient pas en mesure d'assurer leur maison parce qu'ils pas de titre de propriété sur leur propriété.

Ceci et autre collectif Les systèmes fonciers créés par le colonialisme placent les résidents des Caraïbes dans une situation difficile. risque accru dû à une variété de risques naturels et limite aujourd’hui leur capacité à rechercher des crédits financiers pour la reprise après sinistre.

Les racines d’une mauvaise construction

La vulnérabilité aux catastrophes dans les Caraïbes trouve également ses racines dans l’après-esclavage construction de logements et ensuite incapacité à instituer des codes de construction appropriés.

Après leur émancipation de l’esclavage, les personnes affranchies n’avaient plus aucun droit ni accès à la terre.Pour construire des maisons, ils étaient obligés de louer des terres aux anciens esclavagistes qui, à leur guise, pouvaient mettre fin à leur emploi ou les expulser de leurs terres.

Cela a conduit au développement d'un type particulier de structure de logement appelé maisons mobilières dans des pays comme la Barbade.Ces maisons sont minuscules et ont été construites de manière à pouvoir être facilement démontées et chargées sur des charrettes, si les habitants étaient chassés par leurs anciens esclavagistes.Beaucoup de Bajans encore je vis dans ces maisons aujourd'hui, même si un certain nombre d'entre eux ont été convertis en restaurants ou en magasins.

À Aruba, Bonaire et Curaçao, propriété des Néerlandais, des cabanes d'esclaves ont été construites le long de la côte, sur des terres impropres à l’agriculture et facilement endommagées par les tempêtes.Ces anciennes cabanes d'esclaves sont désormais des attractions touristiques, mais les schémas coloniaux d'installation le long de la côte ont laissé de nombreuses communautés côtières exposé aux dégâts causés par les ouragans et la montée des mers.

La vulnérabilité de ces maisons ne résulte pas seulement de leur exposition aux risques naturels, mais aussi de la structures sociales sous-jacentes.

Aujourd’hui, dans de nombreuses îles, les habitants les plus pauvres ne peuvent pas se permettre de prendre des mesures de protection, comme l’installation de volets anti-tempête ou l’achat de générateurs solaires.

Ils vivent souvent dans des zones marginales et sujettes aux catastrophes, comme les pentes abruptes, où le logement a tendance à être moins cher.Les maisons de ces zones sont également souvent mal construites avec des matériaux de mauvaise qualité, tels que des tôles galvanisées pour les toits et les murs.

Cette situation est aggravée par le caractère informel et non réglementé de la construction de logements résidentiels dans la région et par le mauvaise application des codes du bâtiment.

En raison du héritage du colonialisme, la plupart des normes ou codes de logement ou de construction dans les Caraïbes du Commonwealth sont des reliques du Royaume-Uni et dans les Antilles françaises de la France.Les normes de construction dans la région manquent d’uniformité et sont généralement subjectives et incontrôlées. Limites financières et les contraintes de personnel signifient que les codes et les normes restent le plus souvent non appliqués.

Des progrès, mais encore beaucoup de travail à faire

Les Caraïbes ont fait des progrès dans le développement codes du bâtiment liés au vent pour tenter d’accroître la résilience ces dernières années.Et même si les dommages causés par les pluies torrentielles ne sont toujours pas correctement pris en compte dans la plupart des normes de construction des Caraïbes, des conseils scientifiques sont disponibles auprès du Institut caribéen de météorologie et d'hydrologie à la Barbade.

Îles individuelles, y compris Dominique et Sainte-Lucie, ont de nouvelles normes minimales de construction pour la récupération après une catastrophe.L'île de Grenade espère guider les nouvelles constructions alors qu'il se remet de l'ouragan Beryl.Trinité-et-Tobago a développé un stratégie nationale d'aménagement du territoire mais a j'ai eu du mal à l'utiliser.

Les normes de construction peuvent aider les îles à renforcer leur résilience.Mais il reste du travail à faire pour surmonter l’héritage des politiques foncières et du développement de l’ère coloniale qui ont rendu les villes insulaires vulnérables aux risques croissants de tempêtes.