Мыши-убийцы нападают и убивают гнездящихся альбатросов на атолле Мидуэй – ученые изо всех сил пытаются остановить это новое ужасное поведение

В дальнем конце северо-западных Гавайских островов находится Куайхелани, также известный как атолл Мидуэй, — небольшая группа островов, где проживает крупнейшая в мире колония альбатросов. Более миллиона альбатросов каждый год возвращаются в Куайхелани для размножения.Эти, казалось бы, нетронутые острова кажутся безопасными, но среди морских птиц скрывается хищник.

Домовые мыши (Мускулистые мышцы) — те же самые, которые могут быть у вас дома — начали нападать и убивать альбатросов, поедая их заживо, пока они сидят в своих гнездах. я эколог который изучал тайну этих кровожадных мышей.

Хищник, скрывающийся на виду

Однажды место интенсивного боевые действия во время Второй мировой войны, Куайхелани теперь национальный заповедник дикой природы.

Без хищников, таких как кошки, крысы и мангусты, Куайхелани обеспечивает безопасное убежище для миллионов гнездящихся и перелетных птиц, включая моли (Фебастрия иммутабилис), также известный как Ляйсанские альбатросы.Эти морские птицы, каждая размером с гуся, каждый год гнездятся почти в одном и том же месте, производя только одно яйцо в год.

Во время зимнего гнездового сезона 2015 года волонтеры-пересчетчики птиц и биологи начали видеть ужасные кровавые раны на гнездящихся моли.Сначала они обнаружили лишь несколько моли с этими загадочными травмами, включая сильное жевание шеи и даже скальпирование.В последующие недели они нашли десятки раненых моли, а затем и сотни.

Биологи были в тупике.Черная крыса сбежала с пришвартованной лодки?Неужели во время последней зимней бури сюда прилетел сапсан?Отчаявшись найти виновника, биологи установили игровые камеры вокруг гнезд моли.

Камеры засняли странные ночные кадры, на которых мыши ползают и грызут спину и голову моли.Домовую мышь заметили впервые. нападение на живую взрослую особь гнездящегося альбатроса.

Моли, как и многие морские птицы, эволюционировали без хищников на отдаленных островах.В результате такие морские птицы часто на удивление бесстрашны и любопытны: они тянут за шнурки исследователей или грызут наши блокноты.Это явление называется «островная наивность» и, какой бы очаровательной она ни была, может обернуться катастрофой, когда на острова завезут неместных хищников, таких как крысы и кошки.Не имея врожденной осторожности, даже самые крупные морские птицы могут стать беззащитной добычей хищников размером с мышь.

Развиваем вкус к мясу

Во время Второй мировой войны острова Куайхелани были расчищены и покрыты инфраструктура военного времени.И черные крысы, и домашние мыши были случайно введенный в это время.Вскоре крысы начали уничтожать популяции роющие морские птицы.

Когда в 1990-х годах военное значение Куайхелани ослабло, управление атоллом было передано НАС.Служба рыбы и дикой природы.Крысы были успешно ликвидирован в 1996 году, но мыши остались.Считавшиеся маленькими и безобидными, они не вызывали особого беспокойства. до 2015 года.

Хотя ученые, возможно, никогда не узнают точно, почему мыши начали нападать и убивать моли, у нас есть некоторые идеи.

Из-за изменения климата в Куайхелани выпадают все более неравномерные осадки, что иногда приводит к длительная засуха или сильные ливни.В засушливые периоды растительность быстро отмирает.Вероятно, в эти периоды количество обычных продуктов питания для мышей, а именно семян и насекомых, снижается.Чтобы выжить, мышам необходимо найти другой источник пищи.

На острове, где обитают миллионы птиц, трупы морских птиц многочисленны и привлекают богатое сообщество насекомых, в том числе тараканы, изоподы и личинки.Мыши, похоже, питают большой аппетит к этим существам и, вероятно, в то же время питаются тушами морских птиц.Переход от поедания мертвых морских птиц к нападению на живых, которые не сопротивляются, — это лишь небольшой шаг.

Поскольку с 2015 года нападения мышей на гнездовые моли участились, стало ясно, что нужно что-то делать – и быстро.Решением было избавиться от мышей, что, к сожалению, гораздо легче сказать, чем сделать.

Крепкие мыши

Искоренение мышей — сложная и рискованная природоохранная задача, требующая многих лет усилий. исследования и тщательное планирование.В идеале родентицид, тип яда, используемый для уничтожения грызунов, следует предлагать, когда мыши наиболее голодны и могут его съесть.Для этого необходимо точно знать, что они едят и когда этих источников пищи не хватает.

Извлекая и секвенируя ДНК из мышиных фекалий и анализируя стабильные изотопы (метод, который идентифицирует уникальные химические отпечатки пальцев организмов), мы с коллегами смогли выяснить какие организмы ели мыши и в каких количествах.Мы обнаружили, что мыши на Песчаном острове Куайхелани в основном едят насекомых (около 62% их рациона), затем следуют растения (27%) и, наконец, альбатросов (вероятно, моли, около 12%).Служба рыболовства и дикой природы определила июль как лучшее время для попыток искоренения, поскольку в это время плотность морских птиц обычно самая низкая.

Из-за сбоев, вызванных Covid-19, попытка ликвидации была отложена до июля 2023 года, когда некоммерческая организация Сохранение острова а Служба рыболовства и дикой природы тщательно применяла родентициды в нескольких раундах.Поначалу казалось, что это работает.Но в последующие недели было замечено несколько мышей, а затем и больше.К сентябрю 2023 года было объявлено об искоренении неудачный.

Некоторые специалисты по охране природы считают, что искоренение должно быть повторная попытка, но другие беспокоятся о создание мышей, устойчивых к родентицидам.Когда поколения грызунов неоднократно подвергаются воздействию родентицида, они могут начать нести генетические мутации, приводящие к устойчивость к яду, что делает будущие усилия по искоренению неэффективными.

Без сомнения, мыши на Куайхелани уже давно подвергаются воздействию родентицидов.Когда Куайхелани – или атолл Мидуэй – был военно-морской базой, родентициды, вероятно, применялись внутри и вокруг зданий и жилых домов.Искоренение крыс в 1996 году стало еще одним разоблачением.В настоящее время я исследую, есть ли уже у мышей на Куайхелани эти генетические мутации.

Беспокойство по поводу мышей, устойчивых к родентицидам, не ограничивается Куайхелани.Во всем мире, особенно в Европе, становится все больше и больше случаев резистентности грызунов.Грызуны продолжают оказывать серьезное и широко распространенное экологическое воздействие на островах по всему миру.

Сейчас я сосредоточен на том, чтобы помочь моли Куайхелани выжить.Но наше исследование может также помочь в информировании о растущей проблеме устойчивых мышей во всем мире.