После пожаров на Мауи риски для здоровья человека сохраняются в воздухе, воде и даже в уцелевших зданиях.

Люди возвращаются в то, что осталось от прибрежного города Лахайна, Гавайи, и других общин Мауи после одного из самые смертоносные стихийные бедствия сталкиваются с большими опасностями, выходящими за рамки 2700 зданий разрушены или повреждены и десятки потерянных жизней.Пожары также создали сохраняющуюся угрозу для здоровья людей и дикой природы.

Когда пожары распространяются по населенным пунктам, как мы видели все чаще в последние годы, они сжигают конструкции, содержащие обработанную древесину, пластик, краски и опасные бытовые отходы.Они могут сжечь транспортные средства и расплавить пластиковые водопроводные трубы.Все эти предметы выделяют токсичные газы и частицы.

Многие переносимые по воздуху загрязняющие вещества падают на землю, а когда поднимается мусор или пыль, опасные частицы могут попасть в воздух, где люди могут легко их вдохнуть.

Химические вещества также могут загрязнять воду.В августе11 октября 2023 г., округ Мауи объявил предупреждение о «небезопасной воде» для районов Лахаины и Верхней Кулы, пострадавших от лесных пожаров, предупредив жителей о необходимости используйте только бутилированную воду для питья и приготовления пищи и не полагаться на кипячение водопроводной воды из-за риска содержания вредных химикатов.

Как инженер-эколог, Я работаю с коллегами, чтобы помочь сообществам реагировать на лесные пожары и другие стихийные бедствия и восстанавливаться после них, включая пожар Маршалла в округе Боулдер, штат Колорадо, и пожар в лагере, уничтоживший Парадайз, штат Калифорния.Лахайна и другие общины Мауи в будущем столкнутся с аналогичными рисками.

Химическая опасность в пожарных обломках

Жители, вернувшиеся в свои сгоревшие кварталы, скорее всего, окажутся окружен опасностями.Некоторые из них очевидны, например разбитое стекло, гвозди и поврежденные контейнеры с природным газом.Поврежденные линии электропередачи и газопроводы могут находиться под напряжением или протекать.

Менее очевидными являются химические опасности, которые могут распространяться далеко за пределы зоны пожара.

Черный дым от пожара является признаком неполного сгорания, в результате которого при горении дерева и пластика могут образовываться тысячи химических веществ.

Химические вещества, такие как бензол, вести, асбест а полициклические ароматические углеводороды, или ПАУ, часто встречаются в золе, стоках, а иногда и в водных системах после пожаров.

Воздействие высоких концентраций химических веществ иногда может нанести непосредственный вред, например, тошноту, рвоту, головокружение, сыпь и проблемы с дыханием.По этим причинам крайне важно защищать людей, особенно детей и людей с заболеваниями, от воздействия.

Состояние представители здравоохранения рекомендовали что жители носят обувь с закрытым носком, Респираторы N95, химически стойкие перчатки и другое защитное оборудование при осмотре обломков имущества.

Когда в конце концов обломки катастрофы удаляют профессионалы, подрядчики будут носить костюмы Tyvek и, возможно, респираторы для защиты своего здоровья.

Здания, которые не сгорели, все еще могут представлять опасность

Даже здания считается структурно безопасным могут содержать загрязняющие вещества, которые делают их опасными для здоровья человека.

Частицы и пары могут проникать в здания через щели, двери, окна и другие порталы.Некоторые из этих загрязнителей оседают на поверхностях, а другие проникают в ткани, прилипают к стенам и попадают в воздуховоды.

Часто здания должны подвергаться профессиональной очистке или обеззараживанию силами компаний, занимающихся ликвидацией последствий лесных пожаров.Также может помочь очистка поверхностей и воздуховодов, замена воздушных фильтров и установка фильтров HEPA.

Риски, связанные с питьевой водой, и тестирование почвы

Питьевая вода Это еще одна серьезная проблема после городских пожаров.

Лесные пожары могут привести к водопровод снаружи или внутри самого здания небезопасен несколькими способами.Потеря давления воды может привести к попаданию загрязняющих веществ в трубы.Округ Мауи указал на этот риск в своем сообщении предупреждение о «небезопасной воде» в августе11.Когда пластиковые трубы нагреваются, они также могут разлагаться а потом химикаты прямого выщелачивания в воду.

Я и мои коллеги задокументировали уровень бензола, превышающий опасные пределы для питьевой воды после нескольких предыдущих пожаров. ПАУ также могут присутствовать, как показали наши исследования.

Эти и другие химические вещества представляют непосредственный риск для здоровья водопользователей, даже если вода имеет приятный запах.Простая промывка водой может потерпеть неудачу удалить сильные загрязнения. Надлежащие проверки и испытания в зданиях и для частных скважин и большие водные системы важны.

Снаружи земля также может загрязниться в результате пожара.После удаления мусора необходимо провести тестирование. убедиться, что почва место, где люди будут пересаживать свои сады, дворы и фруктовые деревья, не содержит опасных химикатов и безопасно для людей и домашних животных.

Защита водных путей и водной флоры и фауны

Во время пожаротушения и уборки, а также во время дождя загрязняющие вещества могут смыться в водные пути и попасть в океан.

Лахайна простирается вдоль западного побережья Мауи и уже давно является популярным местом для наблюдения за морскими черепахами и другими морскими обитателями.Эта морская жизнь теперь может оказаться под угрозой из-за загрязняющих веществ из сгоревших прибрежных зданий и стоков.Огонь охватил береговую линию, уничтожив лодки, доки и другие транспортные средства. некоторые из которых затонули.

Чтобы защитить кораллы, из прибрежных вод необходимо будет убрать мусор и затонувшие лодки.Подобно лесным пожарам возле озер, рек и ручьев, потребуется тестирование воды.

Сообщества могут избежать более вредных стоков во время процесса очистки, разместив барьеры контроля загрязнения возле ливневых стоков, вокруг жилых домов и вблизи водоемов.Они могут помочь перехватывать загрязняющие вещества, текущие в сторону океана.

Что происходит со всем мусором?

Как безопасно выбросить весь мусор как сообщество очистится и восстановится - это другой вопрос.

После пожара Маршалла 2021 года в Колорадо, в результате которого было разрушено около 1200 построек, очистка произвела 300 000 тонн отходов.На Мауи мусор, возможно, придется вывозить с острова для утилизации.

Очистка и восстановление после катастрофы такого масштаба занимают годы.При этом я рекомендую жителям обращаться в департаменты общественного здравоохранения за советом, который поможет им оставаться здоровыми и безопасными.

Эта статья была обновлена ​​в августе.13 декабря 2023 г., с новой оценкой ущерба от официальных лиц округа Мауи.