Штаты реки Колорадо выиграли время, заключив соглашение об охране водных ресурсов – теперь им нужно мыслить шире

Аризона, Калифорния и Невада с трудом предотвратили региональный водный кризис, согласившись сократить использование воды реки Колорадо в течение следующих трех лет.Эта сделка представляет собой временное решение долгосрочного кризиса.Тем не менее, как внимательный наблюдатель западной водной политики, Я рассматриваю это как важную победу для региона.

Семь западных штатов – Колорадо, Вайоминг, Юта, Нью-Мексико, Аризона, Невада и Калифорния – и Мексика полагаются на воду из реки Колорадо для орошения 5,5 миллионов акров и питьевую воду для 40 миллионов человек.Их доли распределены в соответствии с договором, заключенным в 1922 году.Теперь мы знаем, благодаря наука о годичных кольцах, что его создатели сильно переоценили количество воды в реке.И изменение климата делаешь все еще хуже.

Некоторые недавние комментаторы утверждали, что Обновление компакта.Юрист внутри меня содрогается при мысли о полном хаосе, который возникнет, когда государства, племена, исключенные из первоначального соглашения, и Мексика попытаются развеять устоявшиеся ожидания и создать новые.

На мой взгляд, соглашение, объявленное 22 мая 2023 года, решительно отвергает необходимость пересмотра договора.Семь штатов смогли заключить соглашение, которое в конечном итоге приведет к значительным изменениям в юридических документах, известных под общим названием Закон реки, без необходимости начинать заново.Следующий шаг – более широкий и долгосрочный пересмотр компакта – будет еще более сложным.

Перераспределение и сокращение

Река Колорадо – источник жизненной силы США.Юго-запад столкнулся с перспективой высыхания, если два его крупнейших водохранилища – озера Мид и Пауэлл – выйдут из строя. тотализатор, где делаются ставки на смерть знаменитостей, уровень, на котором вода не течет через их плотины.К этой катастрофической перспективе привели несколько сил.

Во-первых, Соглашение о реке Колорадо 1922 года и другие элементы Закона реки раздают права больше воды, чем дает река.

Во-вторых, историческая засуха, начавшаяся в 2000 году, привела к падению уровня воды в водохранилищах. упасть на 75%.

В-третьих, изменение климата привело к сокращению стока реки более чем на 1 миллион акров футов.(Один акр-фут — это количество воды, необходимое для покрытия акра земли на глубину 1 фут — около 325 000 галлонов.) Испарение с поверхности водоемов ежегодно требует дополнительно более 1 миллиона акров-футов.

Снежный покров этого года, исторический по любым меркам, предлагает год или два облегчения от попадания в мертвый бассейн.Однако один влажный год не меняет траекторию изменения климата или уровень надежного стока реки с течением времени.

Государственные водные менеджеры ясно понимают проблему и приняли меры. значительные, но недостаточные шаги для экономии воды.Каждое государство думает остальным следует делать больше чтобы решить проблему.Переговоры, порой ожесточенные, зашли в тупик.

В 2022 году США.Министерство внутренних дел вышло из этой тупиковой ситуации, призвав, а затем потребовав от штатов сделать больше и быстрее для защиты реки.Затем, в апреле 2023 года, агентство опубликовало проект дополнительного исследования воздействия на окружающую среду это предлагало две альтернативы: одна более благоприятная для Калифорнии, другая для Аризоны.Послание государствам было ясным:Если вы не сможете достичь консенсуса, мы будем действовать, чтобы защитить реку.Последовали интенсивные переговоры, которые привели к соглашению от 22 мая.

Будут ли выплаты способствовать долгосрочному сохранению?

Новые сокращения сосредоточены в Калифорнии, Неваде и Аризоне, поскольку они берут свои доли реки в основном из озер Пауэлл и Мид.Штаты согласились сократить потребление воды реки Колорадо на 3 миллиона акров футов к 2026 году, что представляет собой около 14% их совокупных ассигнований.

Этот пакт временно защищает водоснабжение городов, фермеров и племен.СШАБюро мелиорации немедленно приняло это предложение и обязалось оплатить шаги, которые, как ожидается, сэкономить 2,3 миллиона акров-футов воды на деньги из Закона о снижении инфляции.Например, индейская община реки Гила получит 50 миллионов долларов США в рамках Программы сохранения и повышения эффективности системы бассейна реки Нижний Колорадо. каждый из следующих трех лет для улучшений, таких как новые трубопроводы.

Теперь Калифорния, Невада и Аризона должны разделить оставшиеся 700 000 акров футов вырубок.Я ожидаю, что ключевую роль сыграет перераспределение водных ресурсов, при котором вода будет перемещаться от более низкоценных к более ценным видам использования.Маркетинг воды – переговоры о добровольной продаже или аренде воды – является инструментом, облегчающим этот переход.

Большая часть воды, предусмотренной недавним соглашением, будет высвобождена, если одна сторона заплатит другой стороне за меньшее использование – например, города платят фермерам за экономию воды которые затем смогут использовать города.В этом суть водного маркетинга.Соглашение предоставит финансирование ирригационным районам, племенам и поставщикам воды, которые затем выяснят, как добиться экономии, которую обязалась обеспечить каждая организация.

Переговоры, а не судебные разбирательства

Следующие шаги заключаются в том, чтобы штаты начали обсуждение замены руководящих принципов, которые в настоящее время регулируют совместное использование воды реки Колорадо, срок действия которых истекает в 2026 году.Эти дискуссии будут более болезненными, поскольку срок федерального финансирования истечет, а сокращения будут более серьезными.До сих пор штаты Верхнего бассейна – Вайоминг, Колорадо, Юта и Нью-Мексико – не столкнулись со значительными сокращениями водопользования.Я надеюсь, что штаты воспользуются этим трехлетним окном как возможностью разработать процедуры и определить финансирование для крупных перераспределений воды.

За последние пару лет произошли угрозы решить эти вопросы в суде.Но судебный процесс — это длительный и дорогостоящий процесс, чреватый неопределенностью.Оригинал Аризона против.Калифорнийский костюм было подано в 1930 году, а Верховный суд вынес свое окончательное постановление только в 2006 году.

Многие юридические аргументы, которые отдельные государства бассейна могут представить в суд, основаны на толкованиях расплывчатых или двусмысленных документов по Речному праву.Река не может дождаться судебного процесса, который вынесет решение по грубым и сложным искам, которые стали еще сложнее из-за столетия приукрашиваний статутного и прецедентного права.На мой взгляд, переговоры и уступки, ведущие к консенсусу, являются единственным жизнеспособным решением в будущем.