Засуха на Западе наконец заканчивается?Это зависит от того, куда вы смотрите.

После трех лет сильной засухи запад США.наконец-то перерыв.Горные хребты покрытый глубоким снегом, и водоемы во многих районах заполняются после серии атмосферные реки Это привело к рекордным дождям и снегопадам на большей части региона.

Многие люди смотрят на уровень снега и воды и спрашивают:Засуха наконец закончилась?

В ответе много нюансов.То, где вы находитесь на Западе, и то, как вы определяете «засуху», имеет значение.Как исследователь засухи и воды в Институт исследования пустынь Западный региональный климатический центр, вот что я вижу.

Скорость восстановления каждого региона будет разной

Зима 2023 года внесла большой вклад в улучшение ситуации с засухой и потенциально устранение проблем нехватки воды, возникших в последние несколько лет.

Я говорю «потенциально», потому что во многих регионах многие последствия засухи имеют тенденцию появиться летом, как только зимние дожди и снег прекратятся, и Запад начнет полагаться на водоемы и ручьи в качестве источника воды. Волны весенней жары вроде тех, что мы видели в 2021 году или дождь в горах может растопить снежный покров быстрее, чем обычно.

Калифорния и Большой Бассейн

В Калифорнии трехлетний дефицит осадков в штате составил почти стерты атмосферными реками это вызвало такое сильное наводнение в декабре и январе.К марту снежный покров в Сьерра-Неваде был значительно выше исторических средних показателей - и более 200% в среднем в некоторых регионах.Столичный водный округ Южной Калифорнии объявил, что прекращение чрезвычайных ограничений на воду для почти 7 миллионов человек 15 марта.

Кажется, что большая часть засухи поверхностных вод – засухи, затрагивающей ручьи и водохранилища – может быть устранена к лету в Калифорнии и Большом Бассейне, через Неваду и западную Юту.

Но это только поверхностные воды.Засуха также влияет на грунтовые воды, и эти последствия будут требуется больше времени, чтобы облегчить.

Исследования в Калифорнии показали, что даже после влажных лет, таких как 2017 и 2019, системы подземных вод не полностью восстановился от предыдущей засухи, отчасти из-за многолетней чрезмерной откачки грунтовых вод для нужд сельского хозяйства, а водоносные горизонты были не полностью заряжается.

В этом смысле засуха еще не закончилась.Но в более широком масштабе региона многие последствия засухи, с которыми сталкиваются люди, к этому лету будут уменьшены или почти исчезнут.

Бассейн реки Колорадо

Как и в Сьерра-Неваде, в бассейне реки Верхний Колорадо – Вайоминге, Колорадо, Юте и северо-западе Нью-Мексико – в этом году выпадает здоровый снежный покров, и похоже, что год там очень хороший по воде.

Но один год с хорошей водой не наполнит Озеро Мид и Озеро Пауэлл.Большая часть региона зависит от этих двух водохранилищ, которые снизились до тревожного уровня за последние два десятилетия.

Два хороших поливных года тоже не помогут.В течение следующего десятилетия уровень воды в большинстве лет должен быть выше среднего, чтобы эти гигантские резервуары начали заполняться. Повышение температуры и высыхание сделает это еще сложнее.

Таким образом, этой системе по-прежнему придется иметь дело с теми же долгосрочными последствиями засухи, которые она уже наблюдала.Резервуары, вероятно, немного поднимутся, но далеко не на полную мощность.

Тихоокеанский северо-запад

На северо-западе Тихого океана не так много дождя и снега, и там немного суше.Но это близко к среднему, так что особых опасений здесь нет, по крайней мере, сейчас.

Леса, пастбища и пожароопасность

Засуха также может иметь долгосрочные последствия для экосистем, особенно для здоровья лесов.

Хребет Сьерра-Невада видел масштабное вымирание деревьев из-за засухи последних лет, в том числе в северных районах вокруг озер Тахо и Рино, которые не так сильно пострадали от предыдущей засухи.Вопрос о том, вызваны ли недавние вымирания людей серьезностью нынешней засухи или затянувшимися последствиями прошлых засух, остается открытым.

Даже несмотря на влажную зиму, неясно, как скоро леса восстановятся.

Пастбищные угодья, поскольку они в основном покрыты травой, могут восстановиться за несколько месяцев.А влажность почвы действительно высокая во многих из этих областей, поэтому условия на территории Запада должны быть хорошими – по крайней мере, в начале лета.

Однако если на Западе снова будет очень жаркое и засушливое лето, засуха может снова усилиться, особенно на Северо-Западе и в Калифорнии.И тогда сообществам придется подумайте о риске пожара.

Прямо сейчас есть вероятность крупных пожаров ниже нормы на юго-западе ранней весной из-за большого количества влаги в почве и снежного покрова.

В высокогорных горах и лесах снежный покров выше среднего, вероятно, продержится дольше, чем в последние годы, поэтому в этих регионах, вероятно, сезон пожаров начнется позже.Но на более низких возвышенностях, таких как экосистема Большого Бассейна, где преобладают кустарники и луга, опасность пожара может возникнуть раньше в этом году, если земля высохнет.

Долгосрочные прогнозы не обязательно надежны

Судя по множеству атмосферных показателей, Калифорния, похоже, приближается. из засухи, и кажется, что засуха заканчивается в другом месте.Но когда именно закончится засуха, сказать сложно.Исследования показывают, что Гидроклимат Запада становится более изменчивым в его колебаниях от засухи до наводнения.

Засуху также трудно предсказать, особенно долгосрочный.Исследователи могут получить довольно хорошее представление об условиях на месяц вперед, но хаотичная природа атмосферы и погоды делает долгосрочные прогнозы менее надежными.

Мы видели это в этом году.А первоначальный прогноз Зима 2023 года на большей части Запада была засушливой.Но в Калифорнии, Аризоне и Нью-Мексико произошло обратное.

Сезонные прогнозы, как правило, во многом зависят от того, год Эль-Ниньо или Ла-Нинья, включая температуру поверхности моря в тропической части Тихого океана, которая может повлиять на реактивные течения и атмосферные условия по всему миру.Во время Ла-Нинья – картина, которую мы наблюдали с 2020 года по март 2023 г. – Юго-запад имеет тенденцию быть более сухим, а тихоокеанский северо-запад – более влажным.

Но этот образец не всегда устанавливается точно так же и в том же месте, что мы видели в этом году.

Есть многое другое происходит в атмосфере и океаны в краткосрочном масштабе, которые могут доминировать в модели Ла-Нинья.В этом году серия атмосферных рек был один пример.

Примечание редактора:Эта статья была обновлена ​​22 марта 2023 г. последней картой снежного покрова.