Что вызывает снегопад, подобный сильным ураганам в Буффало?

Большинству людей трудно представить себе более 4 футов снега за один шторм, но такие экстремальные снегопады случаются вдоль восточных окраин Великих озер.

Это явление получило название «снежный эффект озера».

Все начинается с холодного и сухого воздуха из Канады.По мере того как горький холодный воздух проносится над относительно теплыми Великими озерами, он впитывает все больше и больше влаги, которая выпадает в виде снега.

я учёный-климатолог в Массачусетском университете в Амхерсте.В курсе «Динамика климата», который я преподаю, студенты часто спрашивают, как холодный и сухой воздух может привести к обильным снегопадам.Вот как это происходит.

Как сухой воздух превращается в снежные бури

Снег с эффектом озера сильное влияние оказывает разница между количеством тепла и влаги на поверхности озера и в воздухе на высоте нескольких тысяч футов над ним.

Большой контраст создает условия, которые способствуют высасыванию воды из озера и, следовательно, увеличению количества снегопадов.Разница в 25 градусов по Фаренгейту (14 по Цельсию) или более создает среду, которая может способствовать выпадению сильных снегопадов.Это часто случается поздней осенью, когда вода в озере еще теплая с лета, а из Канады начинает дуть холодный воздух.Более умеренный снег с озерным эффектом выпадает каждую осень при менее резких температурных контрастах.

Важное значение имеет путь ветра над озерами.Чем дальше холодный воздух проходит по поверхности озера, тем больше влаги испаряется из озера.Длинная «выборка» – расстояние над водой – часто приводит к большему эффекту озерного снега, чем более короткая.

Представьте себе ветер с запада, который идеально направлен и дует по всей длине озера Эри в 241 милю.Это близко к тому, что испытал Буффало во время шторма, принесшего в регион 6 футов снега в ноябре 2022 года.

Когда снег достигает земли, высота над уровнем моря дает дополнительный эффект.Земля, которая поднимается вверх от озера, увеличивает подъемную силу в атмосфере, увеличивая количество снегопадов.Этот механизм получил название «орографический эффект». Плато Таг-Хилл, расположенный между озером Онтарио и Адирондаком на западе Нью-Йорка, хорошо известен впечатляющим количеством снегопадов.

В обычный год годовое количество снегопадов с подветренной стороны Великих озер в некоторых местах достигает 200 дюймов.

Жители таких мест, как Буффало, штат Нью-Йорк, хорошо осведомлены об этом явлении.В 2014 году в некоторых частях региона во время снегопада выпало более 6 футов снега. эпическое событие с эффектом озера.Вес снег обрушил сотни крыш и привело к более чем дюжине смертей.

Снегопад, вызванный озером, в районе Буффало обычно ограничивается узкой областью, где ветер дует прямо с озера.Водители на межштатной автомагистрали 90 часто переезжают из солнечного неба в метель и обратно в солнечное небо на расстояние от 30 до 40 миль.

Роль изменения климата

Играет ли изменение климата роль в создании снежной машины с эффектом озера?В некоторой степени.

Осень потеплела на верхнем Среднем Западе.Лед не дает озерной воде испаряться в воздух, и он образуется позже, чем раньше.Более теплый летний воздух привел к повышению температуры озера осенью.

Модели предсказывают, что при дополнительном потеплении выпадет больше снега с эффектом озера.Но со временем потепление приведет к тому, что больше осадков будет выпадать в виде дождя с эффектом озера, который уже выпадает ранней осенью, а не снега.