Ласки, а не панды, должны быть символом потери биоразнообразия.

На Конференция ООН по биоразнообразию который откроется в Монреале 1 декабря.7 декабря 2022 года страны стремятся создать новую глобальную основу для преобразования отношений человечества с природой.А логотип конференции изображает человека, пытающегося обнять панду, но с экологической точки зрения более подходящим выбором были бы ласка или барсук.

Крупные млекопитающие, пользующиеся широкой популярностью, также известные как харизматичная мегафауна, часто представляют собой высшее достижение в области защиты биоразнообразия.По логике, спасение тигра, белого медведя, волка или льва означает спасение всей экосистемы, поскольку эти виды часто имеют обширные ареалы и могут находиться на вершине пищевых цепочек.

Но исследования показывают, что, условно говоря, многие крупные харизматические виды в Северной Америке чувствуют себя не так уж и плохо.Волки заселение Калифорнии, где в 1924 году был убит их последний дикий предок.Пумы могут стать восстановлен на Среднем Западе в течение следующих нескольких десятилетий.Черные медведи восстановили большую часть своего ареала. восточная часть США, до такой степени, что во многих штатах есть сезон охоты на медведя.Подобные истории разыгрываются по всей Европе, где даже такие крупные хищники, как рысь и росомаха, выздоравливает.

С мелкими хищниками, такими как ласки, скунсы и лисы, дело обстоит иначе.Эти виды и их родственники оказывают равное или большее воздействие на экосистемы, в которых они обитают, чем более крупные виды, такие как волки.Они даже приносят пользу людям, охотясь на грызунов, которые поедают урожай и наводняют наши дома.Тем не менее, мелкие хищники вызывают растущую озабоченность по поводу их сохранения, поскольку их популяция во многих местах резко сокращается.

Множество угроз, но нет единой причины

Хотя мелкие хищники обычно не привлекают такого внимания общественности, как более крупные виды, биологи, занимающиеся сохранением природы, уже несколько десятилетий пытаются остановить их сокращение.

Например, черноногий хорек, представитель того же семейства, что ласки и норки, был в СШАсписок исчезающих видов с момента создания списка в 1973 году.Еще совсем недавно, в начале 1900-х годов, в западных прериях обитали тысячи черноногих хорьков.Сегодня учёные подсчитали, что существует менее 400 осталось в дикой природе.

Последние данные свидетельствуют о том, что даже самые распространенные и широко распространенные мелкие хищники находятся в упадке.Исследование 2005 года показало, что восточные пятнистые скунсы, которых сегодня редко можно увидеть, но исторически встречались на большей части территории США.к востоку от Скалистых гор, имел число сократилось на 90% за последние 50 лет..

В 2021 году я возглавил усилия по определению статуса самого распространенного мелкого хищника в Северной Америке. ласки.Мы обнаружили снижение численности пятнистых скунсов по всему ареалу, начиная с 1960-х годов, которое сопровождалось сокращением численности пятнистых скунсов.

Ученые очень плохо понимают, что стало причиной гибели ласки и большинства других мелких хищников.Мы подозреваем, что это может быть связано со многими стрессами, включая изменение методов ведения сельского хозяйства, болезни и появление новых хищников, таких как домашние кошки, домашние собаки, еноты и полосатые скунсы, которые следуют за развитием человека и вытесняют местных мелких хищников или поедают их.

Что мы знаем, так это то, что Северная Америка не уникальна.Численность мелких хищников сокращается во всем мире с угрожающей скоростью.Обзор 2021 года показывает, что за последние пару десятилетий численность более половины всех мелких хищников сократилась, а четверть находятся под угрозой исчезновения.Пропорционально это те же уровни упадка и угрозы, что и широко освещаемые угрозы крупным хищникам.

Индикаторы коротконогих экосистем

Мы также знаем, что по сравнению с более крупными видами мелкие хищники живут меньше и занимают меньшие площади.Это позволяет им быстро реагировать даже на незначительные колебания температуры, изменения среды обитания и наличия пищи.В моем исследования за последние 23 года, Я узнал, что эти свойства делают мелких хищников чувствительными индикаторами даже незначительных изменений в том, насколько хорошо работают их экосистемы.

Ярким примером являются Нормандские острова у побережья Калифорнии, где обитают миниатюрные островная лиса, вид, не встречающийся больше нигде на Земле.В конце 1990-х годов управляющие земельными ресурсами и дикой природой заметили сокращение численности островных лисиц, что совпало с сокращением численности белоголовых орланов и прибытием на острова беркутов.Беркуты охотились на лисиц, а также на пришлых диких свиней.В какой-то момент популяция лисиц сократилась до менее чем 100 особей.

Восстановление островных лисиц было сложной инициативой, которая включала возвращение на острова белоголовых орланов, которые охотятся на рыбу, а не на млекопитающих, чтобы отгонять беркутов;искоренение завезенных свиней, которые служили пищей беркутам и изменили растительность, где укрывались лисы;восстановление кустарников и трав;и разведение лисиц в неволе, а затем их выпуск на свободу.Эта попытка является одним из наиболее ярких примеров вмешательства биологов в обратить вспять сползание вида к вымиранию.

В более широком смысле история островных лис показывает, что мелкие хищники могут дать уникальное представление о структуре экосистем, поскольку они находятся в центре пищевые сети.Посмотрите на рацион лисы или ласки, и вы получите отличный снимок сколько видов присутствует в этой экосистеме.

Потеря мелких хищников может изменить экосистемы.Многие мелкие хищники обычно охотятся на мелких грызунов, питающихся семенами, таких как мыши и суслики.Это снижает воздействие грызунов на растения и сельскохозяйственные культуры.Это также помогает уменьшить распространение клещевых заболеваний, поскольку мелкие грызуны могут служить хозяева зараженных клещей.

По этим причинам я и другие экологи утверждаем, что имеет смысл использовать мелких хищников в качестве барометры здоровья экосистемы.Это означало бы замену белых медведей ласками в качестве животных с плакатов глобального потепления, а также оцелоты а не ягуары, чтобы понять, как уничтожение тропических лесов влияет на дикую природу.

Хотя львы и белые медведи важны, я считаю, что хорьки, ласки и лисы заслуживают такой же защиты и являются более точным инструментом для измерения того, как экосистемы реагируют на быстро меняющийся мир.