تغير المناخ:الخطة "المجنونة" لإنقاذ الجليد البحري في القطب الشمالي

على الجليد البحري قبالة الساحل الشمالي لكندا، يراقب العلماء الذين يرتدون سترات، المياه المالحة تتدفق فوق المحيط المتجمد.

هدفهم؟لإبطاء ظاهرة الاحتباس الحراري.

ومع اختفاء الجليد البحري، يمكن لسطح المحيط المظلم أن يمتص المزيد من طاقة الشمس، مما يؤدي إلى تسريع ظاهرة الاحتباس الحراري.لذلك يريد الباحثون زيادة سماكته لمنع ذوبانه.

مرحباً بكم في الجانب الأكثر سخافة من الهندسة الجيولوجية ــ التدخل عمداً في النظام المناخي للأرض لمحاولة التصدي للضرر الذي ألحقناه به.

تتضمن الهندسة الجيولوجية جهودًا أكثر رسوخًا لاحتجاز الغازات المسببة للاحتباس الحراري للكوكب، مثل زراعة المزيد من الأشجار ودفن الكربون تحت الأرض.

لكن المزيد من التدابير التجريبية تهدف إلى المضي قدمًا، حيث تسعى إلى تقليل الطاقة التي تمتصها الأرض.

ويعارض العديد من العلماء ذلك بشدة، ويحذرون من أن مثل هذه المحاولات تصرف الانتباه عن الخطوة الحاسمة المتمثلة في خفض انبعاثات الكربون وتخاطر بإحداث أضرار أكثر من نفعها.

لكن عددًا صغيرًا من المدافعين يزعمون أن أساليبهم يمكن أن تقدم يد العون للكوكب بينما تقوم البشرية بتطهير أعمالها.

يقول الدكتور شون فيتزجيرالد، الذي يقف فريقه في مركز إصلاح المناخ بجامعة كامبريدج وراء المشروع، إن الهدف النهائي لتجربة القطب الشمالي هو زيادة سماكة الجليد البحري بما يكفي لإبطاء أو حتى عكس ذوبان الجليد الذي شهدناه بالفعل.

هل سينجح الأمر أم أنه، على حد تعبير أحد العلماء، "مجنون تمامًا"؟

يعترف الدكتور فيتزجيرالد: "نحن لا نعرف في الواقع ما يكفي لتحديد ما إذا كانت هذه فكرة جيدة أم سيئة".

لقد واجه الباحثون الظروف المريرة في خليج كامبريدج، وهي قرية كندية صغيرة تقع في الدائرة القطبية الشمالية.

"الجو بارد جدًا"، أخبرني أندريا تشيكوليني من شركة Real Ice، وهي شركة بريطانية تقود الرحلة، عبر اتصال Zoom غير مكتمل من داخل خيمة بيضاء ترفرف.

"تبلغ درجة الحرارة حوالي -30 درجة مئوية مع رياح قوية، مما يجعل درجة الحرارة تصل إلى -45 درجة مئوية مع عامل الرياح الباردة."

إنهم يقومون بحفر حفرة في الجليد البحري الذي يتشكل بشكل طبيعي في الشتاء، ويضخون حوالي 1000 لتر من مياه البحر في الدقيقة عبر السطح.

عند تعرضها لهواء الشتاء البارد، تتجمد مياه البحر بسرعة، مما يساعد على زيادة سماكة الجليد في الأعلى.كما يقوم الماء بضغط الثلج.وبما أن الثلج الطازج يعمل كطبقة عازلة جيدة، فقد يتشكل الجليد الآن بسهولة أكبر على الجانب السفلي عند ملامسته للمحيط.

يوضح تشيكوليني: "الفكرة هي أنه كلما زاد سمك الجليد (في نهاية الشتاء)، كلما طال أمد بقائه على قيد الحياة عندما ندخل في موسم الذوبان".

وفي حديثهم معي في نهاية رحلتهم، فقد رأوا بالفعل سماكة الجليد ببضعة عشرات من السنتيمترات عبر منطقة الدراسة الصغيرة الخاصة بهم.سيتم مراقبة الجليد من قبل السكان المحليين في الأشهر المقبلة.

ولكن لا يزال من السابق لأوانه القول ما إذا كان نهجهم يمكن أن يحدث فرقًا فعليًا في الانخفاض السريع في الجليد البحري في القطب الشمالي.

يحذر مارتن سيجيرت، عالم الجليد ذو الخبرة في جامعة إكستر، والذي لم يشارك في المشروع: "تعتقد الغالبية العظمى من العلماء القطبيين أن هذا الأمر لن ينجح أبدًا".

إحدى المشكلات هي أن الجليد الأكثر ملوحة قد يذوب بسرعة أكبر في الصيف.

ثم هناك التحدي اللوجستي الضخم المتمثل في توسيع نطاق المشروع إلى مستوى معقول - حيث يشير أحد التقديرات إلى أننا قد نحتاج إلى حوالي 10 ملايين مضخة تعمل بطاقة الرياح لزيادة كثافة الجليد البحري عبر عُشر مساحة القطب الشمالي فقط.

تقول جوليان ستروف، أستاذة المراقبة والنمذجة القطبية في جامعة كوليدج لندن: "من الجنون في رأيي أن يتم تنفيذ ذلك على نطاق واسع في المحيط المتجمد الشمالي بأكمله".

تتضمن بعض اقتراحات الهندسة الجيولوجية الأكثر تجريبية محاولة جعل السحب أكثر انعكاسًا عن طريق توليد رذاذ بحري إضافي، ومحاكاة الانفجارات البركانية لتعكس المزيد من طاقة الشمس إلى الفضاء.

وقد حذر عدد من العلماء - بما في ذلك هيئات المناخ والطقس التابعة للأمم المتحدة - من أن هذه الأساليب يمكن أن تشكل مخاطر جسيمة، بما في ذلك تعطيل أنماط الطقس العالمية.يريد العديد من الباحثين رؤيتهم محظورين تمامًا.

تشرح ليلي فور، مديرة برنامج الاقتصاد الأحفوري في مركز القانون البيئي الدولي، أن "تقنيات الهندسة الجيولوجية تأتي مصحوبة بشكوك هائلة وتخلق مخاطر جديدة على النظم البيئية والناس".

"إن القطب الشمالي ضروري للحفاظ على أنظمتنا الكوكبية:إن ضخ مياه البحر على الجليد البحري على نطاق واسع يمكن أن يغير كيمياء المحيطات ويهدد شبكة الحياة الهشة.

وهناك اهتمام أكثر جوهرية وواسع النطاق بهذا النوع من المشاريع.

ويحذر البروفيسور سيجيرت من أن "الخطر الحقيقي هو أنه يوفر مصدر إلهاء، وسيستخدمه الأشخاص ذوو المصالح الخاصة كذريعة لمواصلة حرق الوقود الأحفوري".

"بصراحة، هذا جنون ويجب إيقافه.إن طريقة حل هذه الأزمة هي إزالة الكربون:إنها الطريقة الأفضل والوحيدة للمضي قدمًا”.

ويدرك الباحثون في القطب الشمالي تمامًا هذه المخاوف.ويؤكدون أنهم يختبرون هذه التكنولوجيا ببساطة، ولن يطلقوا العنان لها على نطاق أوسع حتى يتم التعرف على المخاطر بشكل أفضل.

ويؤكد الدكتور فيتزجيرالد: "نحن لا نروج هنا لهذا الأمر باعتباره الحل لتغير المناخ في القطب الشمالي".

"نحن نقول أنه يمكن أن يكون [جزءًا منه]، ولكن علينا أن نذهب ونكتشف الكثير قبل أن يتمكن المجتمع بعد ذلك من أن يقرر ما إذا كان هذا أمرًا معقولًا أم لا."

وهم متفقون على أن الهندسة الجيولوجية ليست الحل السحري لمعالجة تغير المناخ، وأن التخفيضات الحادة في الوقود الأحفوري والانبعاثات الكربونية تشكل أهمية بالغة لتجنب أسوأ العواقب المترتبة على الانحباس الحراري.

لكنهم يشيرون إلى أنه حتى مع التحرك السريع، فإن العالم لا يزال يواجه مستقبلا صعبا.

ومن المرجح أن يصبح المحيط المتجمد الشمالي خالياً فعلياً من الجليد البحري بحلول نهاية الصيف مرة واحدة على الأقل بحلول عام 2050، وربما حتى قبل ذلك.وكما يظهر الرسم البياني أدناه، فقد شهدت بالفعل انخفاضات حادة منذ الثمانينيات.

يقول طالب الدكتوراه جاكوب بانتلينج، الباحث في مركز إصلاح المناخ الذي تحدى الرياح الجليدية في خليج كامبريدج: "نحن بحاجة إلى حلول أخرى".

"علينا أن نقلل من الانبعاثات، ولكن حتى لو قمنا بذلك في أسرع وقت ممكن، فإن القطب الشمالي سيظل في طريقه إلى الذوبان."

مصدر: بي بي سي