تحمل العواصف الترابية الصحراوية ملوثات سامة، وتمتد المخاطر الصحية إلى الداخل

لقد واجه البشر العواصف الترابية منذ آلاف السنين، منذ ظهور الحضارات المبكرة في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.لكن العواصف الترابية الصحراوية الحديثة تختلف عن نظيراتها في فترة ما قبل الصناعة.

في جميع أنحاء العالم، أصبحت الصحارى الآن تقترب بشكل متزايد من الهياكل المبنية، بما في ذلك المساكن الحضرية والتصنيع ومراكز النقل ومعالجة مياه الصرف الصحي ومدافن النفايات.ونتيجة لذلك، يرفع غبار الصحراء حمولة متزايدة من الملوثات المحمولة جوا وينقل هذه المواد لمسافات طويلة.

ويحدث هذا في جميع أنحاء حزام الغبار العالمي، وهي منطقة قاحلة إلى شبه قاحلة تمتد من غرب الصين عبر آسيا الوسطى والشرق الأوسط وشمال أفريقيا.وتحدث عواصف مماثلة في الولايات المتحدة.جنوب غرب ووسط أستراليا.

في نظرنا، تم التغاضي عن العواصف الترابية الصحراوية الحديثة باعتبارها أزمة صحية عامة.ومن المرجح أن يساهم التعرض المرتفع لهذه الأحداث في زيادة أمراض الجهاز التنفسي وغيرها من الأمراض، بما في ذلك الربو ومرض الانسداد الرئوي المزمن.نحن بيئية الباحثين الذي يُظهر عمله الحاجة إلى ممارسات أفضل في مجال الصحة العامة لحماية الناس من ملوثات العواصف الترابية.

العواصف الترابية الهائلة وسريعة الحركة

ولتقدير حجم التهديد، لننظر إلى شبه الجزيرة العربية، حيث بلغت معدلات الربو أعلى مستوياتها الأعلى في العالم خلال العقدين الماضيين.

في ربيع عام 2011، واحدة من أشد العواصف الترابية الصحراوية في العقود الأخيرة اجتاحت منطقة الشرق الأوسط في ذروة موسم العواصف الترابية.وتنتشر أعمدةه من الساحل الغربي للخليج العربي إلى الشواطئ الشرقية لبحر قزوين، وتغطي شمال المملكة العربية السعودية وجنوب العراق والكويت وغرب إيران.وقد غطى ربع هذه العاصفة الكبيرة وحدها معظم شبه الجزيرة العربية.

وصلت هذه العاصفة عموديًا إلى ارتفاع 5.5 ميل (9 كيلومترات) فوق سطح الأرض.وتجاوزت سرعة رياحها 45 ميلا في الساعة (72 كيلومترا في الساعة) – وهي أعلى من متوسط ​​سرعة الرياح في المنطقة.بلغت تركيزات جزيئات الغبار ذروتها عند 530.000 ميكروجرام لكل قدم مكعب (15000 ميكروجرام لكل متر مكعب)، يحجب أشعة الشمس لعدة أيام.

وجدت إحدى الدراسات أن نسبة كبيرة من الأفراد يتعرضون للعواصف الرملية كان لديه أعراض والتي شملت زيادة السعال وسيلان الأنف والصفير ونوبة الربو الحادة وتهيج العين واحمرارها والصداع واضطراب النوم واضطرابات نفسية.وذكرت دراسة أخرى أن زيادة التعرض للعواصف الترابية في غرب إيران أدى إلى زيادات في حالات دخول المستشفى لمرض الانسداد الرئوي المزمن والمزيد من الوفيات الناجمة عن أسباب الجهاز التنفسي.

ضروري:إطار مناخي + صحي

يدرس الباحثون العواصف الترابية الصحراوية في عشرات المجالات المختلفة، ولكل منها مصطلحاته وخبراته ومجموعة معارفه الخاصة.يتضمن هذا العمل تحليل صور الأقمار الصناعية، وإنشاء نماذج محاكاة للتنبؤ بانتقال جسيمات الغبار، وتحديد محتوى جسيمات كل عاصفة ترابية.ومع ذلك، حتى الآن، لم تحظ الآثار الصحية للعواصف الترابية الصحراوية ومحتوى جزيئاتها المتغير إلا باهتمام ضئيل.

كما ناقشنا في مقالة مراجعة حديثة، وجدت الدراسات الملوثات في العواصف الترابية التي تشمل المعادن النشطة بيولوجيا مثل النحاس والكروم والنيكل والرصاص والزنك, وكذلك المبيدات الحشرية ومبيدات الأعشاب والجسيمات المشعة ومياه الصرف الصحي المتطايرة.ولم يتضح بعد مدى قدرة العواصف الترابية الصحراوية على نقل فئة خاصة من جزيئات التلوث، والتي تقل حتى عن ميكرون واحد ــ أو جزء من مليون من المتر ــ.

هذه هي فئة الملوثات دون الميكرونية، والتي يتم اختصارها بـ PM1.0، والتي تشمل المواد البلاستيكية الدقيقة المتحللة والجسيمات النانوية المعدنية وعادم الديزل والجسيمات الدقيقة من الإطارات المتدهورة.من بين جميع فئات المواد الجسيمية، تعد الجسيمات دون الميكرونية هي الأكثر ضررا على صحة الإنسان لأنها عند استنشاقها تدخل مجرى الدم، فتؤثر على كل عضو في الجسم، بل وتعبر الحاجز الدموي الدماغي.

توصيات الصحة العامة

نحن نقدم هنا العديد من الممارسات التي نعتقد أنها ستساعد وكالات الصحة العامة على معالجة مشكلة العواصف الترابية الملوثة بنجاح.

1:تحديد محتوى الجسيمات لكل عاصفة ترابية.

تتيح التكنولوجيا الحالية الآن تحديد أنواع الجزيئات التي تحملها أي عاصفة معينة.ويمكن للعلماء بالفعل إجراء تحليل لمسار الجسيمات لتتبع جزيئات الغبار والملوثات العودة إلى مصادرهم.

إن معرفة المحتوى الجزيئي للعواصف الترابية يمكن أن يحدد طرقًا لجعل هذه العواصف أقل خطورة، سواء بتغطية شبكات الصرف الصحي أو تأمين النفايات في الموانئ لمنع التقاط المواد بواسطة العواصف الترابية.

2:أرشفة العينات من كل عاصفة ترابية صحراوية.

يوجد بالفعل كتالوج فيزيائي واحد لجزيئات العواصف الترابية في أرشيف العواصف الترابية في القرن التاسع عشر يحتفظ بها متحف التاريخ الطبيعي بجامعة هومبولت في برلين.نرى حاجة إلى أرشيف حديث يجمع البيانات الرقمية عن أنواع الجسيمات، وتحليل مسارات الجسيمات، والإحداثيات المكانية، وبيانات الأرصاد الجوية.

إن الاحتفاظ بالعينات المادية والبيانات من كل عاصفة ترابية من شأنه أن يسمح بفهم مقارن لكيفية وسبب تغير محتوى الجسيمات.وقد تم ذلك لتحليل محتوى الجسيمات ذات الصلة النشاط العسكري في الشرق الأوسط.

3:حماية المساحات الداخلية والمغلقة من جزيئات العواصف الترابية الصغيرة.

أثناء العواصف الترابية الكبرى، تهب الرياح عالية السرعة على جزيئات دقيقة حول النوافذ والأبواب لعدة أيام.تشمل الجسيمات التي من المرجح أن تخترق الداخل أصغر فئة دون الميكرونية وأكثرها ضررًا.

عادة، تظهر بقايا رمادية ورقيقة داخل المباني بعد عاصفة ترابية، لكن البيانات غير متوفرة حول هوية هذه الجسيمات وحجمها.ما يقلقنا هو أن جزيئات الملوثات دون الميكرونية تتركز بشكل كبير في هذه البقايا.

للحصول على تنظيف آمن، نوصي الأشخاص بتجنب استخدام المكنسة الكهربائية الجافة، التي تعمل على رفع الجزيئات مرة أخرى إلى الهواء.وبدلاً من ذلك، من الأفضل إزالة البقايا بالماء وممسحة مبللة.ونوصي أيضًا بارتداء أقنعة الوجه في الداخل قبل وأثناء وبعد العواصف الترابية، حيث تبدأ تركيزات الجسيمات في الارتفاع قبل العاصفة الرئيسية.من وجهة نظرنا، يجب على الناس التعامل مع بقايا العواصف الترابية داخل الهياكل المبنية كمواد خطرة حتى تظهر الدراسات خلاف ذلك.

4:تثقيف خبراء الطب الحيوي والأرصاد الجوية معًا.

إن المحتوى المتزايد للعواصف الترابية الصحراوية من صنع الإنسان، وخاصة الجزيئات الدقيقة والمتناهية الصغر دون الميكرون، هو مصدر قلق مهمل على الصحة العامة نعتقد أنه يستدعي الجمع بين الخبرة الطبية والأرصاد الجوية.

ومن خلال تثقيف خبراء الطب الحيوي وخبراء الأرصاد الجوية بشكل مشترك حول العواصف الترابية، سيكون لدى وكالات الصحة العامة استراتيجيات أكثر اكتمالا للتعامل مع العواصف الترابية. كيفية حماية الناس بشكل أفضل.وسيكون من المفيد أن تقوم فرق من خبراء الصحة والطقس بإجراء تحليلات مشتركة لبيانات التعرض للعواصف الترابية، ثم تطبيق أفضل الأساليب الإحصائية على السجلات الصحية المدنية والعسكرية.

يؤدي تغير المناخ إلى إنشاء مناطق جافة بالفعل حول العالم أكثر جفافا.ومع تزايد تجاور الصحاري للمدن وممرات الصناعة والنقل، فإن العواصف الترابية الصحراوية ستعكس بشكل متزايد النشاط البشري على الأرض.لقد تحولت هذه العواصف إلى مكبات للنفايات المتطايرة، ونعتقد أن منظور الصحة العامة سيساعد في إنتاج استجابات أكثر فعالية.