Les tempêtes de poussière du désert transportent des polluants toxiques et le risque pour la santé s'étend à l'intérieur

Les humains sont confrontés à des tempêtes de poussière depuis des milliers d’années, depuis l’apparition des premières civilisations au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.Mais les tempêtes de poussière modernes dans le désert sont différentes de leurs homologues préindustrielles.

Partout dans le monde, les déserts bordent désormais de plus en plus les structures bâties, notamment les habitations urbaines, les industries manufacturières, les centres de transport, le traitement des eaux usées et les décharges.En conséquence, la poussière du désert soulève une charge croissante de polluants atmosphériques et transporte ces substances sur de longues distances.

Cela se produit dans toute la ceinture mondiale de poussière, une région aride à semi-aride qui s’étend de l’ouest de la Chine à l’Asie centrale, au Moyen-Orient et à l’Afrique du Nord.Des tempêtes similaires se produisent aux États-Unis.Sud-ouest et centre de l'Australie.

À notre avis, les tempêtes de poussière modernes dans le désert ont été négligées en tant que crise de santé publique.Une exposition accrue à ces événements est susceptible de contribuer à l'augmentation des maladies respiratoires et autres, notamment asthme et maladie pulmonaire obstructive chronique.Nous sommes environnemental chercheurs dont les travaux montrent la nécessité de meilleures pratiques de santé publique pour protéger les gens des polluants des tempêtes de poussière.

Tempêtes de poussière massives et rapides

Pour apprécier l'ampleur de la menace, considérons la péninsule arabique, où les taux d'asthme ont été les plus élevés. le plus élevé au monde depuis deux décennies.

Au printemps 2011, l'un des les tempêtes de poussière du désert les plus violentes des dernières décennies a balayé le Moyen-Orient au plus fort de la saison des tempêtes de poussière.Ses panaches s'étendent de la côte ouest du golfe Persique jusqu'aux rives orientales de la mer Caspienne, couvrant le nord de l'Arabie saoudite, le sud de l'Irak, le Koweït et l'ouest de l'Iran.Un quadrant de cette grande tempête a couvert à lui seul la majeure partie de la péninsule arabique.

Cette tempête a atteint verticalement jusqu'à 9 kilomètres au-dessus du sol.Ses vitesses de vent dépassaient 45 mph (72 kilomètres par heure), soit une vitesse supérieure à la vitesse moyenne du vent dans la région.Les concentrations de particules de poussière ont culminé à 530 000 microgrammes par pied cube (15 000 microgrammes par mètre cube), bloquant la lumière du soleil pendant des jours.

Une étude a révélé qu'une grande proportion d'individus exposés aux tempêtes de sable avait des symptômes qui comprenaient une toux accrue, un écoulement nasal, une respiration sifflante, une crise d'asthme aiguë, une irritation et une rougeur des yeux, des maux de tête, des troubles du sommeil et des troubles psychologiques.Une autre étude a rapporté que l'exposition accrue aux tempêtes de poussière dans l'ouest de l'Iran a conduit à augmentation des hospitalisations pour les maladies pulmonaires obstructives chroniques et davantage de décès dus à des causes respiratoires.

Nécessaire:Un cadre climat + santé

Les chercheurs étudient les tempêtes de poussière du désert dans une douzaine de domaines différents, chacun avec sa propre terminologie, son expertise et son ensemble de connaissances.Ce travail comprend l’analyse d’images satellite, la création de modèles de simulation pour prédire le transport des particules de poussière et l’identification du contenu en particules de chaque tempête de poussière.Cependant, jusqu’à présent, les effets sur la santé des tempêtes de poussière dans le désert et l’évolution de leur teneur en particules ont retenu peu d’attention.

Comme nous en avons discuté dans un article de synthèse récent, des études ont montré polluants dans les tempêtes de poussière qui incluent des métaux bioréactifs tels que cuivre, chrome, nickel, plomb et zinc, ainsi que les pesticides, les herbicides, les particules radioactives et les eaux usées en aérosol.On ne sait pas encore clairement dans quelle mesure les tempêtes de poussière du désert transportent une classe particulière de particules polluantes, celles encore plus petites qu’un micron – ou un millionième de mètre.

Il s’agit de la classe de polluants submicroniques, abrégée en PM1.0, qui comprend les microplastiques dégradés, les nanoparticules métalliques, les gaz d’échappement diesel et les fines particules provenant des pneus dégradés.De toutes les classes de particules, les particules submicroniques sont les le plus nocif pour la santé humaine car une fois inhalés, ils pénètrent dans la circulation sanguine, affectant tous les organes du corps et traversant même la barrière hémato-encéphalique.

Recommandations de santé publique

Nous proposons ici plusieurs pratiques qui, selon nous, aideraient les agences de santé publique à résoudre avec succès le problème des tempêtes de poussière polluées.

1 :Identifiez le contenu en particules de chaque tempête de poussière.

La technologie existante permet désormais d’identifier les types de particules transportées lors d’une tempête particulière.Les scientifiques peuvent déjà effectuer une analyse de la trajectoire des particules pour tracer la poussière et les particules polluantes retour à leurs sources.

Connaître la teneur en particules des tempêtes de poussière peut identifier les moyens de rendre ces tempêtes moins dangereuses, qu'il s'agisse de boucher les systèmes d'égouts ou de sécuriser les déchets dans les ports pour empêcher les matériaux d'être ramassés par les tempêtes de poussière.

2 :Archivez des échantillons de chaque tempête de poussière du désert.

Un catalogue physique des particules de tempête de poussière existe déjà au Archives des tempêtes de poussière du XIXe siècle conservé par le Musée d'histoire naturelle de l'Université Humboldt de Berlin.Nous constatons le besoin d'archives modernes qui collectent des données numériques sur les types de particules, l'analyse de la trajectoire des particules, les coordonnées spatiales et les données météorologiques.

Conserver à la fois des échantillons physiques et des données de chaque tempête de poussière permettrait une compréhension comparative de comment et pourquoi la teneur en particules change.Cela a été fait pour analyser le contenu en particules liées à activité militaire au Moyen-Orient.

3 :Protégez les espaces intérieurs et fermés des petites particules de poussière.

Lors d’une importante tempête de poussière, des vents à grande vitesse soufflent de fines particules autour des fenêtres et des portes pendant des jours.Les particules les plus susceptibles de pénétrer à l’intérieur comprennent la classe submicronique la plus petite et la plus nocive.

Généralement, un résidu gris et pelucheux apparaît à l’intérieur des bâtiments après une tempête de poussière, mais les données ne sont pas disponibles sur l’identité et la taille de ces particules.Notre préoccupation est que les particules polluantes submicroniques sont fortement concentrées dans ces résidus.

Pour un nettoyage en toute sécurité, nous recommandons aux utilisateurs d’éviter de passer l’aspirateur à sec, car cela rejette les particules dans l’air.Il est préférable d'éliminer les résidus avec de l'eau et une vadrouille humide.Nous recommandons également de porter des masques à l’intérieur avant, pendant et après les tempêtes de poussière, car les concentrations de particules commencent à augmenter avant la tempête principale.À notre avis, les gens devraient traiter les résidus de tempête de poussière à l’intérieur des structures bâties comme des matières dangereuses jusqu’à ce que des études démontrent le contraire.

4 :Former ensemble les experts biomédicaux et météorologiques.

La teneur croissante des tempêtes de poussière du désert, en particulier de particules fines et ultrafines submicroniques, d'origine humaine, est une préoccupation de santé publique négligée qui, selon nous, nécessite une expertise médicale et météorologique combinée.

En sensibilisant conjointement les experts biomédicaux et météorologiques aux tempêtes de poussière, les agences de santé publique disposeraient de stratégies plus complètes pour lutter contre les tempêtes de poussière. comment protéger au mieux les gens.Il serait utile que des équipes d’experts en santé et en météorologie effectuent des analyses conjointes des données d’exposition aux tempêtes de poussière, puis appliquent les meilleures méthodes statistiques aux dossiers de santé civils et militaires.

Le changement climatique rend les zones déjà sèches du monde entier plus aride.À mesure que les déserts sont de plus en plus proches des villes, des industries et des corridors de transport, les tempêtes de poussière dans le désert refléteront de plus en plus l’activité humaine sur terre.Ces tempêtes se transforment en décharges volantes et nous pensons qu’une perspective de santé publique contribuera à produire des réponses plus efficaces.