توضح عربة ترولي بالتيمور المزدحمة صعودًا وهبوطًا في وسائل النقل العام في الولايات المتحدة

منذ الأربعينيات من القرن الماضي، كان هناك تحول واسع النطاق بعيدا عن وسائل النقل العام في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وانخفضت الخدمة في العديد من المدن، بما في ذلك نيويورك, بوسطن, دنفر وأورلاندو وسانت.لويس.إن إلقاء نظرة على الطفرة الأخيرة في قطاع النقل الجماعي على المستوى الوطني يساعد في تفسير التحديات التي تواجه وكالات النقل الحديثة.

ابتداءً من القرن التاسع عشر، عملت شركات النقل بشكل وثيق مع مطوري العقارات لتطوير "ضواحي الترام" لتلبية العدد المتزايد من السكان.أبقت الشركات على أسعار منخفضة، وذلك بفضل توحيد الشركات والتنظيم الحكومي والإدارة المقتصدة.

خلال الحرب العالمية الثانية، أصبح إنتاج الأسلحة والإمدادات للقوات التي تقاتل في الخارج على رأس أولويات البلاد.تم تقنين البنزين والإطارات والسيارات بشكل صارم، لذلك لم يكن لدى معظم الركاب سوى طرق قليلة للوصول إلى العمل بخلاف وسائل النقل العام.

في بالتيمور، على سبيل المثال، يمكن للناس ركوب الترام في أي مكان في المدينة 1943 مقابل 10 سنتات.مع ازدهار الإنتاج في زمن الحرب، قامت شركة بالتيمور ترانزيت بالمدينة بتعبئة العملاء في كل ترام وحافلة يمكن أن تجدها.

هنا وفي المدن الشمالية والحدودية الأخرى المقسمة عنصريًا، كان النقل العام مساحة متكاملة كانت أساسية للحراك الاجتماعي.عشرات الآلاف من العمال السود، جزء من الهجرة الكبرى من الولايات الجنوبية إلى الشمالية, ، تمتعت بإمكانية الوصول إلى شبكات الترام والحافلات وحافلات ترولي باص الكهربائية الممتازة نسبيًا على مستوى المدينة.

وبعد الحرب، تأرجح الطلب الاستهلاكي والسياسة العامة في الاتجاه الآخر.استفاد العديد من الركاب البيض مشروع قانون جي آي, الرهون العقارية المدعومة اتحاديا, ، ان توسيع شبكة الطرق السريعة والسيارات الرخيصة هرباً من وسائل النقل الجماعي ــ والأحياء التي تخدمها.

وعلى النقيض من ذلك، كان الأمريكيون السود مغلق إلى حد كبير من الوصول إلى هذه الفوائد.وظل العديد منهم محاصرين في المراكز الحضرية المتدهورة.

بحلول الستينيات، كان معظم الدراجين البيض يعيشون في أطراف المناطق الحضرية وكانوا سياسيين معارضة توسيع النقل والملكية العامة من شبكات النقل.رداً على ذلك، أعطى السياسيون الأولوية لتحسين الشوارع والطرق السريعة من خلال خطوات شملت إزالة مسارات الترام والترام لتسريع حركة مرور السيارات.

على سبيل المثال، لم تستحوذ ولاية ماريلاند على شركة بالتيمور ترانزيت المملوكة للقطاع الخاص التي تعاني ماليا حتى عام 1970 – إهمال احتياجات النقل للسكان الفقراء والسود بشكل متزايد.

وبحلول عام 1968، كانت تكلفة ركوب الحافلة 30 سنتًا مقابل خدمة ذات جودة أقل بكثير. اختفت عربات الترام, كانت الحافلات قديمة أو تتقادم بسرعة، وكانت تعمل بشكل غير منتظم، مع القليل من الاتصالات السهلة بالوظائف في الضواحي.

وحتى بعد أن تولت ولاية ماريلاند إدارة نظام النقل، لم توفر الولاية ما يكفي من الأموال لتعويض عقود من سحب الاستثمارات.في عام 2020، قدرت دراسة أن ركاب مدينة بالتيمور الكبرى يضطرون إلى قضاء ساعة أو أكثر في الحافلة أو القطار للوصول إلى 91.5% من الوظائف الإقليمية.

حدثت دورة الانخفاض هذه أيضًا في مدن أخرى مثل شيكاغو وأتلانتا، مما أدى إلى انخفاض عدد الركاب.بحلول عام 2019، 5% فقط من الولايات المتحدة.الركاب تستخدم عادة وسائل النقل العام.وخفضت جائحة كوفيد-19 هذه الحصة إلى 3.1% في عام 2022.

وكالات النقل في بعض المدن، بما في ذلك واشنطن و لوس أنجلوس, ويعملون على عكس هذا الاتجاه، بمساعدة الإعانات الإقليمية العميقة، وحركة المرور المروعة، وبناء المجمعات السكنية بالقرب من محطات العبور.كما الآثار الضارة للاعتماد على السيارة بشأن الصحة العامة والبيئة أصبح واضحا بشكل متزايد، وسائل النقل العام بأسعار معقولة وموثوقة لا يزال بإمكانها جذب الركاب للعودة إلى الحافلات والقطارات.