Un tranvía repleto de Baltimore ilustra los altibajos del transporte público en EE. UU.

Desde la década de 1940 ha habido una amplio alejamiento del transporte público en todo Estados Unidos y el servicio ha disminuido en muchas ciudades, incluidas Nueva York, Bostón, Denver, Orlando y St.luis.Una mirada retrospectiva al último auge del transporte masivo nacional ayuda a explicar los desafíos que enfrentan las agencias de transporte modernas.

A partir del siglo XIX, las empresas de transporte trabajaron estrechamente con promotores inmobiliarios para desarrollar “suburbios de tranvías” para una población en crecimiento.Las empresas mantuvieron las tarifas bajas gracias a la consolidación corporativa, la regulación gubernamental y una gestión ahorrativa.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la producción de armas y suministros para las tropas que luchaban en el extranjero se convirtió en la máxima prioridad del país.La gasolina, los neumáticos y los automóviles estaban estrictamente racionados, por lo que la mayoría de los viajeros tenían pocas formas de llegar al trabajo aparte del transporte público.

En Baltimore, por ejemplo, la gente podía viajar en tranvía a cualquier lugar de la ciudad en 1943 por 10 centavos.Con el auge de la producción en tiempos de guerra, la Baltimore Transit Company de la ciudad abarrotó a los clientes en todos los tranvías y autobuses que pudo encontrar.

Aquí y en otras ciudades fronterizas y del norte racialmente divididas, el transporte público era un espacio integrado fundamental para la movilidad social.Decenas de miles de trabajadores negros, parte de la gran migración de los estados del sur a los del norte, disfrutó de acceso a redes comparativamente excelentes de tranvías, autobuses y trolebuses eléctricos en toda la ciudad.

Después de la guerra, la demanda de los consumidores y las políticas públicas giraron en sentido contrario.Muchos viajeros blancos aprovecharon el proyecto de ley GI, hipotecas subsidiadas por el gobierno federal, un Ampliación de la red de carreteras. y automóviles baratos para escapar del transporte público y de los barrios a los que presta servicio.

Los afroamericanos, en cambio, eran excluido en gran medida de acceso a estos beneficios.Muchos quedaron atrapados en núcleos urbanos en decadencia.

En la década de 1960, la mayoría de los ciclistas blancos vivían en la periferia urbana y eran políticamente opuestos a la expansión del transporte y la propiedad pública de las redes de tránsito.En respuesta, los políticos dieron prioridad a mejorar las calles y carreteras mediante medidas que incluían la eliminación de vías de tranvías y tranvías para acelerar el tráfico de automóviles.

Por ejemplo, Maryland no se hizo cargo de Baltimore Transit Company, de propiedad privada y con dificultades financieras. hasta 1970 – descuidar las necesidades de transporte de una población cada vez más pobre y negra.

En 1968, un viaje en autobús costaba 30 centavos por un servicio de calidad mucho menor. Los tranvías se habían ido, los autobuses eran viejos o envejecían rápidamente y circulaban con poca frecuencia, con pocas conexiones fáciles con los trabajos suburbanos.

Incluso después de que Maryland se hiciera cargo del sistema de transporte, el estado no proporcionó fondos suficientes para compensar décadas de desinversión.En 2020, un estudio estimó que los viajeros metropolitanos de Baltimore tenían que pasar una hora o más en un autobús o tren para llegar 91,5% de los empleos regionales.

Este ciclo de declive también se produjo en otras ciudades como Chicago y Atlanta, lo que redujo aún más el número de pasajeros.Para 2019, solo el 5% de los estadounidenses.viajeros transporte público de uso habitual.La pandemia de COVID-19 redujo esta proporción al 3,1% en 2022.

Agencias de tránsito en algunas ciudades, incluidas Washington y Los Ángeles, están trabajando para revertir esta tendencia, con la ayuda de fuertes subsidios regionales, un tráfico horrendo y la construcción de complejos de apartamentos cerca de las paradas de transporte público.como el efectos nocivos de la dependencia del coche sobre la salud pública y el medio ambiente son cada vez más claros, transporte público asequible y confiable todavía puede atraer a los pasajeros a volver a los autobuses y trenes.