ترفع أكثر من عشرين مدينة وولاية دعوى قضائية ضد شركات النفط الكبرى بسبب تغير المناخ - وقد حصلت للتو على دعم من المحكمة العليا الأمريكية

لقد خسرت هونولولو أكثر من 5 أميال من شواطئها الشهيرة إلى ارتفاع مستوى سطح البحر وعرام العواصف.تؤدي الفيضانات في الأيام المشمسة أثناء المد العالي إلى جعل العديد من الطرق في المدينة غير صالحة للعبور، وتتآكل أنابيب المياه لنظام مياه الشرب العامة بسبب المياه المالحة بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر.

وقد أدت الأضرار إلى إنفاق المدينة والمقاطعة ملايين الدولارات على الإصلاحات والبنية التحتية لمحاولة التكيف مع المخاطر المتزايدة.

ومن المؤكد أن التكاليف المستقبلية ستكون أعلى.إن أكثر من 19 مليار دولار أمريكي من قيمة العقارات، بقيمة الدولار اليوم، معرضة للخطر بحلول عام 2100 بسبب الارتفاع المتوقع في مستوى سطح البحر، مدفوعا بانبعاثات الغازات الدفيئة الناجمة إلى حد كبير عن حرق الوقود الأحفوري.وفي أماكن أخرى من مقاطعة هونولولو، التي تغطي ولاية أواهو بأكملها، سيتم عزل العديد من المجتمعات الساحلية أو تصبح غير صالحة للسكن.

غير راغبة في أن يتحمل دافعو الضرائب العبء الأكبر من هذه التكاليف، فإن دعوى قضائية ضد المدينة والمقاطعة سونوكو إل بي، شركة إكسون موبيل.وغيرها من شركات النفط الكبرى في عام 2020.

حالتهم – واحدة من أكثر من عشرين تنطوي نحن.المدن والمقاطعات والولايات تقاضي صناعة النفط بشأن تغير المناخ – حصلت للتو على استراحة من الولايات المتحدةالمحكمة العليا.وقد أدى ذلك إلى زيادة كبيرة في احتمالات نجاحهم.

دعوى قضائية بشأن تكلفة تغير المناخ

وفي كل هذه الحالات، على المحك من يدفع التكاليف المذهلة الناجمة عن تغير المناخ.

تريد الحكومات المحلية وحكومات الولايات التي ترفع دعوى قضائية تحميل شركات النفط الكبرى مسؤولية تكاليف الاستجابة للكوارث التي يتزايد اهتمام العلماء بها. قادر على أن ينسب لاضطراب المناخ و ربط مرة أخرى بصناعة الوقود الأحفوري.يتهم العديد من المدعين الشركات بالكذب على الجمهور بشأن مخاطر منتجاتها في انتهاك لقوانين حماية المستهلك الحكومية أو المحلية التي تحظر الإعلانات الكاذبة.

الحكومات في تزعم قضية هونولولو أن شركات النفط "مسؤولة بشكل مباشر" عن الارتفاع الكبير في انبعاثات ثاني أكسيد الكربون التي كانت تؤدي إلى تغير المناخ.يقولون أن الشركات يجب أن تساهم بها حصة عادلة لتحمل بعض التكاليف.

جوهر شكوى هونولولو هو أن شركات النفط الكبرى عرفت منذ عقود أن منتجاتهم تسبب تغير المناخ، ومع ذلك استمرت تصريحاتهم العامة في ذلك زرع الشكوك عن ما كان معروفا, وفشلوا في تحذير عملائهم والمستثمرين والجمهور من المخاطر التي تشكلها منتجاتهم.

وتقول الدعوى القضائية إنه لولا هذا الخداع، لما واجهت المدينة والمقاطعة تكاليف متزايدة لتخفيف الأضرار الناجمة عن تغير المناخ.

والأهم من ذلك، أن الشكوى تستند إلى قانون الولاية – وليس القانون الفيدرالي.وتزعم أن المدعى عليهم قد انتهكوا قواعد القانون العام الراسخة التي اعترفت بها المحاكم منذ فترة طويلة والتي تنطوي على الإزعاج وعدم التحذير والتعدي على ممتلكات الغير.

تريد المدينة والمقاطعة من الشركات المساعدة في تمويل تدابير التكيف مع المناخ – كل شيء بدءًا من بناء الأسوار البحرية ورفع المباني إلى شراء العقارات المعرضة للفيضانات واستعادة الشواطئ والكثبان الرملية.

وكان من الممكن أن تقضي المحكمة العليا على هذه القضايا

وليس من المستغرب أن تسخر شركات النفط مواردها القانونية الهائلة لمكافحة هذه القضايا.

ولكن في 24 إبريل/نيسان خسروا واحدة من أقوى حججهم.

الولايات المتحدةالمحكمة العليا رفض سماع التحديات في قضية هاواي وأربع قضايا أخرى تتعلق بالسؤال الفني على ما يبدو حول المحكمة التي يجب أن تنظر في هذه القضايا:الولاية أو الفيدرالية.

وكانت شركات النفط "تمت إزالته"القضايا من محكمة الولاية إلى المحكمة الفيدرالية، بحجة أن الدعاوى القضائية الضرر لتغير المناخ تتجاوز حدود قانون الولاية ويحكمها القانون الاتحادي.

وكان من شأن هذه النظرية أن تخرج القضايا الخمس عن مسارها ــ لأنه لا يوجد قانون عام فيدرالي فيما يتصل بالغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي.

وقد أوضحت المحكمة هذا الموقف في عام 2011 الشركة الأمريكية للطاقة الكهربائيةضدكونيتيكت.رفعت العديد من حكومات الولايات والحكومات المحلية دعوى قضائية ضد خمس شركات طاقة كبرى لانتهاكها القانون العام الفيدرالي بشأن الإزعاج بين الولايات، وطلبت إصدار أمر من المحكمة لإجبار هذه الشركات على تقليل انبعاثاتها.رفضت المحكمة العليا ذلك، معتبرة أن قانون الهواء النظيف الفيدرالي يحل محل القانون العام الفيدرالي الخاص بهذه الغازات.

في قرية كيفالينا الأصلية ضد.شركة اكسون موبيل, ، مددت محكمة الاستئناف الفيدرالية نطاق هذا الحظر ليشمل أيضًا منع المطالبات بالتعويضات المالية بناءً على القانون العام الفيدرالي.

ولتجنب هذا المصير، ركزت هونولولو والمدعون الآخرون على انتهاكات قانون الولاية، وليس القانون الفيدرالي.ومن دون استثناء، وقفت محاكم الاستئناف الفيدرالية إلى جانبهم وأعادت القضايا إلى محكمة الولاية.

ماذا سيحدث بعد ذلك؟

وتتصدر قضية هونولولو المجموعة في هذه المرحلة.

في عام 2022، محكمة الدائرة الأولى في هاواي ونفى تحرك شركات النفط لرفض القضية بناءً على الحجة القائلة بأن قانون الهواء النظيف يستبق أيضًا القانون العام للولاية.وهذا يمكن أن يفتح الباب أمام بدء الاكتشاف في وقت ما من هذا العام.

في الاكتشاف، كبار مسؤولي الشركات - ربما بما في ذلك الرئيس التنفيذي السابق لشركة إكسون موبيل ريكس تيلرسون, ، الذي كان وزيراً للخارجية في عهد دونالد ترامب – سيُطلب منه الإجابة على أسئلة تحت القسم حول ما تعرفه الشركات عن تغير المناخ مقابل ما كشفته للجمهور.

شهادة من وثائق اكسون, وتظهر دراسة حديثة أجراها مؤرخا العلوم ناعومي أوريسكس وجيفري سوبران أن علماء الشركة "يعرفون بقدر ما يعرفه العلماء الأكاديميون والحكوميون" عن تغير المناخ منذ عقود مضت.ولكن بدلاً من إيصال ما يعرفونه، "عملت إكسون على إنكار ذلك"، كما كتب سوبران وأوريسكس.لقد بالغت الشركة في التأكيد على الشكوك وألقت ظلالاً من الشك على النماذج المناخية.

هذا هو نوع الأدلة التي يمكن أن تؤثر على هيئة المحلفين.إن معيار الإثبات في قضية مدنية مثل قضية هونولولو هو "رجحان الأدلة"، وهو ما يترجم تقريباً إلى 51%.ويجب أن يتفق عشرة من المحلفين الـ12 على الحكم.

ومن المحتمل أن يتم استئناف أي حكم، وربما يصل إلى الولايات المتحدة.المحكمة العليا، وقد تمر سنوات قبل أن يتم حل قضية هونولولو.

الدعاوى القضائية لا تبدأ في تغطية الضرر

ومن غير المرجح أن تقترب حتى الأحكام الجوهرية في هذه القضايا من تغطية التكاليف الكاملة للأضرار الناجمة عن تغير المناخ.

ووفقا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، في عام 2022 وحدها الولايات المتحدةمستدام 18 كارثة جوية ومناخية تجاوزت أضرار كل منها مليار دولار.وتبلغ تكلفتها مجتمعة أكثر من 165 مليار دولار.

ولكن بالنسبة للعديد من المجتمعات الأكثر عرضة للخطر من هذه الكوارث، فإن كل قرش له أهميته.نعتقد أن تحديد مسؤولية شركات النفط قد يؤدي أيضًا إلى تثبيط المزيد من الاستثمارات في إنتاج الوقود الأحفوري من قبل البنوك وشركات الوساطة المالية التي تشعر بالقلق بالفعل بشأن النفط. المخاطر المالية من اضطراب المناخ.