没有鲨鱼的海洋将远不健康——新研究

世界海洋中有超过 500 种鲨鱼，从 7 英寸长到 矮灯笼鲨 到 鲸鲨 可以长到超过 35 英尺长。从极地水域到赤道、水面和数英里深、公海、沿海甚至某些地方都可以找到它们。 沿海河流.

鲨鱼具有如此的多样性，因此具有许多生态功能也就不足为奇了。例如，一些大型掠食性物种（如老虎和白鲨）的最大个体在维持物种间平衡方面可以发挥巨大作用。它们通过以猎物为食来做到这一点，有时只是通过存在和足够吓人来使猎物改变它们的习惯和位置。

在一个 新发表的研究, 我和同事们调查了数十年有关鲨鱼生态作用的研究，并考虑了它们在人类主导的海洋中的未来。我们发现，由于鲨鱼在维持海洋健康方面发挥着如此多样化且有时非常重要的功能，因此它们目前的数量下降是一个紧迫的问题。自 1970 年以来，全球鲨鱼和鳐鱼数量已 减少70%以上.

人们是 以不可持续的速度捕杀多种鲨鱼, ，主要是通过过度捕捞。我们认为各国需要重新思考在哪里以及如何保护鲨鱼，以维护健康的海洋。

鲨鱼如何培育海草

在西澳大利亚的偏远海岸，二十多年的研究表明，虎鲨的存在通过改变海龟和海牛等大型食草动物的进食地点和方式来塑造整个海草生态系统。

附近有虎鲨 保护大片海草 避免过度放牧，使其能够生长成茂密的水下草地，为幼鱼和贝类提供栖息地。这些物种是其他动物和人类的重要食物。

在虎鲨数量减少和海龟数量增加的地方，海草被过度放牧。例如，在百慕大，海龟数量的爆炸性增长导致了 海草几乎完全崩溃.

白鲨也会产生一些相同的效果。沿着加州海岸， 白鲨数量正在增加, ，水獭花更多的时间在安全的地方 受保护的内陆水域 在蒙特利湾的开放水域停留的时间也更少。水獭捕食螃蟹，而螃蟹又以食草无脊椎动物为食，例如清除海草中藻类的海蛞蝓。更多的水獭意味着更少的螃蟹、更多的食草动物和 更健康的海草.

海带森林和珊瑚礁

海带森林 是生长在海岸附近浅水区域的密集的大型褐藻群。沿着美国西海岸，过度捕猎导致当地海獭种群灭绝 到 1900 年代初. 。这导致了海带森林的巨大损失，因为海胆（水獭最喜欢的食物） 传播并消耗海带.

在过去的 50 年里，水獭的数量 在联邦保护下反弹. 。但作为白鲨 扩大他们的范围 向北，他们是 阻止水獭扩大活动范围 因为没有海带森林可供水獭躲藏。

只有当海藻森林建成后，水獭的活动范围才可能扩大。这使得恢复工作变得更加复杂，因为水獭不会清除足够的海胆来让海带生长。

当鲨鱼出现在珊瑚礁附近时， 鱼避开鲨鱼 靠近珊瑚礁的安全区域。这减少了对海草和藻类的放牧 跨越广泛的领域. 。然而，关于鲨鱼何时、何地以及如何对珊瑚礁健康发挥重要作用，还有很多东西需要了解。

食物和营养来源

鲨鱼也可能成为猎物。有些，包括 像白鲨这样的大型物种, 是重要的食物来源 一些虎鲸种群 世界各地. 。较小的鲨鱼，包括黑鳍鲨，可以 关键菜单项 对于较大的鲨鱼，例如大锤头鲨。

当鲨鱼在一处捕食猎物并在别处排泄废物时，它们会将营养物质转移到整个海洋。例如，在太平洋，灰礁鲨 移动氮气 它们从近海水域觅食到它们赖以生存的珊瑚礁，为海洋食物网提供重要的肥料。

在 佛罗里达州沿海水域, 年轻的牛鲨会在短暂的海洋停留期间进食，然后返回更安全、接近淡水的河流，它们在那里度过大部分时间，并在排泄物中释放营养。

有时鲨鱼的存在可以帮助其他鱼类。在开阔的海洋中，鲨鱼粗糙的鳞片变得完美 抓痒帖 为鱼去除寄生​​虫。

保护鲨鱼的角色

我们的审查清楚地表明，鲨鱼在维护海洋健康方面发挥着不同的作用。我们看到了对鲨鱼保护的重要影响。

第一步是设定目标，而不仅仅是确保海洋中有鲨鱼，并针对具有关键生态作用的物种。

在种群中，保护某些类型的鲨鱼个体非常重要。例如，最大的虎鲨塑造了海龟和海牛的行为，使海草生态系统受益。全球范围内的密集捕捞使得大型鲨鱼的生存面临极大的挑战 几十年甚至几个世纪 生存并成长到对生态具有重要意义的规模。

与沿海地区的当地社区合作可以为保护这些大型海洋掠食者提供支持，就像自然资源保护主义者在陆地上开展工作一样 保护狼等标志性掠食者. 。各国可以建立大型保护区网络，禁止捕捞鲨鱼，重点关注鲨鱼可能出没的关键区域。

研究表明 鲨鱼的好处 建立保护区、限制这些区域以外的鲨鱼捕捞以及限制使用渔具 对鲨鱼的伤害最大, 例如刺网 和延绳钓. 。随着对鲨鱼的生态价值有了更清晰的了解，我和我的同事希望看到各级采取集中行动来保护这些重要动物。