Океаны без акул были бы гораздо менее здоровыми – новое исследование

В мировом океане обитает более 500 видов акул, от 7-дюймовых карликовая акула-фонарь к китовые акулы который может вырасти до более чем 35 футов в длину.Их находят от полярных вод до экватора, на поверхности воды и на глубине нескольких миль, в открытом океане, вдоль побережий и даже в некоторых местах. прибрежные реки.

При таком разнообразии неудивительно, что акулы выполняют множество экологических функций.Например, самые крупные особи некоторых крупных хищных видов, таких как тигровые и белые акулы, могут играть огромную роль в поддержании баланса между видами.Они делают это, питаясь добычей, а иногда просто присутствуя и пугая настолько, что виды добычи меняют свои привычки и местоположение.

В недавно опубликованное исследование, Мы с коллегами изучили десятилетия исследований экологической роли акул и рассмотрели их будущее в океанах, где доминируют люди.Мы обнаружили, что, поскольку акулы выполняют такие разнообразные, а иногда и важные функции в поддержании здоровья океанов, их нынешнее сокращение является актуальной проблемой.С 1970 года глобальные популяции акул и скатов снизилось более чем на 70%.

Люди уничтожение многих видов акул неприемлемыми темпами, главным образом за счет чрезмерного вылова рыбы.Мы видим необходимость того, чтобы страны переосмыслили, где и как сохранять акул для здоровья океанов.

Как акулы выращивают морские водоросли

Исследования, проведенные на отдаленном побережье Западной Австралии более чем за два десятилетия, показывают, что само присутствие тигровых акул формирует всю экосистему морских водорослей, изменяя, где и как питаются крупные травоядные животные, такие как морские черепахи и морские коровы.

Тигровые акулы поблизости защищает широкие полосы морской травы от чрезмерного выпаса, что позволяет ему превратиться в густые подводные луга, которые обеспечивают среду обитания для молоди рыб и моллюсков.Эти виды являются важной пищей для других животных и человека.

В местах, где численность тигровых акул сократилась, а популяция черепах увеличилась, морские травы подвергаются чрезмерному выпасу.Например, на Бермудских островах резкое увеличение популяции черепах привело к почти полное исчезновение морских трав.

Белые акулы производят примерно такой же эффект.Вдоль побережья Калифорнии, где Численность белых акул увеличивается, выдры проводят больше времени в безопасности защищенные внутренние воды и меньше времени в открытых водах залива Монтерей.Выдры охотятся на крабов, которые, в свою очередь, питаются пасущимися беспозвоночными, такими как морские слизни, которые очищают водоросли от морских трав.Больше выдр означает меньше крабов, больше травоядных и более здоровые морские травы.

Келповые леса и рифы

Келповые леса представляют собой густые заросли крупных бурых водорослей, произрастающих на мелководье вблизи берегов.Вдоль СШАЗападное побережье, чрезмерная охота привела к исчезновению местных популяций каланов. к началу 1900-х годов.Это привело к огромным потерям лесов водорослей, позволив морским ежам – любимой пище выдр – распространять и потреблять водоросли.

За последние 50 лет популяция выдр восстановлен под федеральной защитой.Но как белые акулы расширять свои диапазоны на севере они не дать выдрам расширить свой ареал потому что здесь нет зарослей, в которых выдры могли бы спрятаться.

Выдры, скорее всего, расширят свои ареалы только после того, как появятся леса из водорослей.Это усложняет усилия по восстановлению, поскольку выдры не будут удалять достаточно ежей, чтобы водоросли прижились.

Когда акулы присутствуют возле коралловых рифов, рыба избегает акул придерживаясь безопасного рифа.Это уменьшает выпас морских трав и водорослей. на обширных территориях.Однако еще многое предстоит узнать о том, когда, где и как акулы могут быть важны для здоровья коралловых рифов.

Источники пищи и питательных веществ

Акулы также могут быть добычей.Некоторые, в том числе крупные виды, такие как белые акулы, являются важным источником пищи для некоторые популяции косаток во всем мире.Мелкие акулы, в том числе черноперые, могут быть ключевые пункты меню для более крупных акул, таких как большие акулы-молоты.

Поскольку акулы поедают добычу в одном месте и выделяют отходы в другом, они перемещают питательные вещества по всему океану.В Тихом океане, например, серые рифовые акулы. переместить азот от прибрежных вод, где они питаются, до коралловых рифов, где они проводят свои дни, обеспечивая важное удобрение для пищевых сетей океана.

В Прибрежные воды Флориды, Молодые акулы-быки кормятся во время коротких визитов в океан, а затем возвращаются в более безопасные, почти пресноводные реки, где проводят большую часть своего времени и выделяют питательные вещества в свои отходы.

Иногда присутствие акул помогает другим рыбам.В открытом океане грубая чешуя акулы идеальна. когтеточки для рыб для удаления паразитов.

Защита роли акул

Наш обзор ясно показывает, что акулы играют разнообразную роль в поддержании здоровья океанов.Мы видим важные последствия для сохранения акул.

Первым шагом будет постановка целей, выходящих за рамки простого обеспечения наличия акул в океанах, и нацеливание на виды, играющие ключевую экологическую роль.

Внутри популяций важно защищать определенные виды отдельных акул.Например, самые крупные тигровые акулы формируют поведение черепах и морских коров, принося пользу экосистемам морских водорослей.Интенсивный рыболовный промысел во всем мире делает его чрезвычайно трудным для крупных акул, которые могут жить за счет десятилетия или даже столетия выжить и вырасти до экологически важных размеров.

Работа с местными сообществами в прибрежных районах могла бы обеспечить поддержку в защите этих крупных океанских хищников, так же, как защитники природы работают на суше, чтобы защитить знаковых хищников, таких как волки.Страны могли бы создать сеть крупных охраняемых территорий, на которых будет запрещен промысел акул, сосредоточив внимание на ключевых районах, где могут бродить отдельные акулы.

Исследования показывают, что выгода акул от создания охраняемых территорий, ограничения вылова акул за пределами этих зон и ограничения использования рыболовных снастей, которые наносит наибольший вред акулам, например, жаберные сети и ярусы.Благодаря более четкому пониманию экологической ценности акул мы с коллегами надеемся увидеть целенаправленные действия на всех уровнях по защите этих важнейших животных.