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在美国，大多数消费者认为清洁可用的淡水是理所当然的，而水通常只有在发生危机时才会成为头版新闻。在过去的一年里，与水有关的危机屡见不鲜，无论是 美国长期干旱的影响西南 或洪水覆盖更多 超过巴基斯坦的三分之一 去年。
但是，将水问题仅仅视为环境灾难并不能体现水在我们社会中紧密相连的本质。为了纪念这本书的发行“关于水的对话”，这是之前发表的有关水的文章的集合，对话举办了一场网络研讨会，专家们对水问题和潜在的解决方案拥有广泛的专业知识和不同的观点。
下面经过编辑的文字和视频剪辑传达了每位演讲者提出的一两个要点。完整的 YouTube 上提供网络研讨会.
Rosalyn LaPier，伊利诺伊大学历史学教授
美国的美洲原住民部落认为特定的水道——无论是河流、湖泊还是地下含水层——都是超自然领域的一部分。部落社区努力保护某些水道，因为 对他们来说这是一个神圣的地方, ，这也有利于其他人。例如，陶斯普韦布洛人花了近一个世纪的时间争夺新墨西哥州的蓝湖，因为它是一个神圣的地方。他们不仅想保护湖泊，还想保护湖泊的分水岭，他们成功地做到了。
如今，部落在联邦法律体系和部落体系中使用不同的方法。一种方法是搁置他们认为神圣不可侵犯的水系统 将人格地位应用于他们. 。世界其他地区已经这样做了，美国也开始这样做，但现在大多只在部落社区内进行。
有不同的方法 部落的思考更具创造性, ，但这与他们自己的宗教表达有关。他们这样做的原因并不一定是为了保护水免受环境退化——这通常是因为宗教和宗教活动。我们必须区分美国如何使用水和如何尊重水。部落正在解决如何在系统内工作的问题，因为美国不保护圣地，特别是美洲原住民的圣地，如河流、湖泊或其他水系统。
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Burke Griggs，沃什伯恩大学法学教授
我们现在正在从地球上抽取大量地下水，这改变了地球的旋转方式。这是一个不太明显但极其令人担忧的大问题。农业用途介于两者之间 80%和95%的水 存在于西方。河流只是地下水供应、冬季积雪和水库蓄水的锦上添花。
农民并没有违法。他们拥有抽水的产权。根本问题是，自 1850 年代以来，尤其是自 1950 年代以来，我们授予的抽水和引水权超出了供水系统的支持能力。这是一个官僚主义问题。这就是所谓的过度拨款。
农业政策也存在问题。自 20 世纪 70 年代以来，农业部长曾说过这样一句名言： “要么做大，要么退出” 赢得农业冷战后，我们看到农场规模不断扩大，规模越来越大。为了赚钱和保留财产，农民必须不断借贷以增加土地面积，无论是作为业主还是作为租户。这反过来又鼓励他们抽更多的水来履行银行贷款和其他财务承诺。
因此，如果人们没有违法，农民就没有偷水 — — 如果这些补贴制度导致生产过剩和过度抽水 — — 美国能做什么？做？
首先是改革补贴制度。我们不应该奖励生产过剩和迷恋粮食产量，而应该注重保护。我们应该向农民支付费用，让他们在不需要的年份和敏感地区不进行灌溉。
州法律体系至关重要，因为大多数水权都是州权利。在这里，我认为让水权更加灵活是有意义的。从长远来看，农民愿意以减少用水量来换取逐年更灵活的用水量。大多数水权都有年度限制，如果允许更多的变化，那么我认为这会让我们走得更远。
节约用水是可以实现的，但你必须在产权的背景下理解水务改革。房地产是一个非常有创意的工具，市场也可以是非常有创意的工具。
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加布里埃尔·菲利佩利 (Gabriel Filippelli)，印第安纳大学地球科学校长教授兼环境韧性研究所执行主任
2014 年，俄亥俄州托莱多遭受了 大规模有害藻华, ，可能是由该地区的气候变化和相关径流引发的。事故发生在托莱多供水系统唯一的取水管线上方。这意味着他们必须发出罕见的警告——不仅“不要喝水”，而且“不要将水煮沸”，因为这些有害的藻华会产生一种毒素，如果煮沸的话，毒素会变得更严重。它表明我们的许多供水系统并不是特别有弹性，因为我们是为了 1920 年而建造它们的，而不是为了今天或明天。
我和许多学者正在思考美国许多地区的水安全挑战。中西部五大湖周围有这些长期的事件 洪水 和 干旱. 。洪水导致有害藻类和病原体的重新分布 E.大肠杆菌 在水道中，这是非常有害的。当然，干旱也会对供水造成压力。
不幸的是，许多水利基础设施并不是根据我们今天对水的理解而建造的。许多城市的这些大规模下水道雨水升级只是为了容纳当今的降雨量，而在中西部，极端降水事件来得又快又猛。
20亿美元 升级印第安纳波利斯的供水基础设施 是为了应对 2000 年的极端降雨事件而建造的。到了 2023 年，极端降雨事件已经增加了约 15%，到 2050 年还将再增加 15%。
因此，我们不能仅仅依靠由管道、隧道和管道组成的灰色基础设施来保护和保障我们的供水系统和我们的安全，我们还必须考虑 绿色基础设施——基于自然的解决方案 – 可以增强其中一些解决方案。
我们也不应该根据我们今天拥有的能力来建设新的基础设施，而应该根据我们在 2050 年及以后将拥有的能力来建设。许多大型基础设施项目将而且应该持续到那时。
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Andrea Gerlak，尤德尔公共政策研究中心主任，亚利桑那大学地理、发展与环境学院教授
我研究了世界各地和美国的城市，归根结底，没有哪个城市是一切都做得正确的。但例子很少。疫情发生以来，我们看到 南非大笔投资 在城市范围内围绕供水和卫生设施。新加坡一直致力于 重复利用大量供水. 。它并不完美，但我们已经看到澳大利亚原住民为实现 他们适当的水分配 通过法律程序。
在美国，图森因其绿色基础设施而获奖，并与洛杉矶一起将雨水视为一种资源。洛杉矶最近宣布，在未来十年内，他们的大部分饮用水将来自 收集雨水, ，对其进行处理并将其用于饮用水供应。
其他城市一直善于认识到公平问题，例如 费城 和 巴尔的摩. 。市政法令已经修改，以便为那些无力支付水费且其房屋在历史上会因此被收回的人们提供用水。
到处都有闪亮的时刻，但没有完美的套餐或完美的城市。