野山参正在减少，但“挖掘者”并不是这种本土植物的主要威胁 - 他们可以帮助拯救它

在阿巴拉契亚地区，九月标志着人参季节的开始，成千上万的人在山上漫步，寻找这种珍贵植物难以到达的地方。

许多人都知道人参是维生素补充剂或花草茶的成分。这种人参在威斯康星州和加拿大安大略省的农场进行商业种植。相比之下， 野生西洋参 是一种林下植物，可以在阿巴拉契亚山脉的森林中生存数十年。该植物的主根在整个生命周期中都会生长，每磅售价数百美元，主要面向出于健康原因食用它的东亚客户。

因为它是一种非常有价值的药用植物，自 1700 年代末以来，收获人参已经帮助肯塔基州、西弗吉尼亚州、田纳西州、北卡罗来纳州和俄亥俄州等州山区的家庭度过了经济的起起落落。

大部分收获发生在阿巴拉契亚地区历史悠久的地区 森林公地 – 该地区历史上由当地居民管理和使用的森林。阿巴拉契亚很多人 仍然相信，至少在实践中，森林应该是共同财产, ，尽管该地区的大片森林在过去一个世纪已归州或联邦所有。

然而，最近挖掘者从国家森林等公共土地上采摘人参变得越来越困难。那些违反规定的人会受到更严厉的罚款，有时甚至会被判入狱。

这是因为人参数量徘徊在 其历史水平的一小部分. 政府 机构, 学者 和 这 媒体 声称当代挖掘者从阿巴拉契亚森林过度采摘野山参。

我是一个 环境地理学家 他研究北美森林的农村生计和保护。在我看来，对人参的大规模威胁，包括采矿和气候变化，比疏忽的挖掘者的小规模收获更令人担忧。我相信许多挖掘者都可以成为有价值的保护伙伴。

人参与执法

人参被列入《药品目录》附录二 濒危野生动植物种国际贸易公约 1975年。这表明该植物当时并未受到威胁，但可能会受到威胁。今天，人参被列为易受伤害的国家 19 个州中有 13 个州允许采收和销售, ，符合国家规定。

其中一些法规包括：

– 九月开始是收获季节1 到深秋

– 禁止对某些类型的土地进行采伐，例如州立公园和野生动物保护区

– 收获的植物必须满足的要求 三片叶子，或“尖头” 植物年龄的代表

– 要求挖掘者在收获现场种植他们挖出的人参浆果

在过去的十年中，州和联邦机构收紧了人参法规并加大了执法力度。这些行动主要是由于人参价格上涨以及人参有时在黑市上出售的证据所致 以换取非法毒品.

例如，2018 年，西弗吉尼亚州 加大对非法采摘人参的罚款力度 初犯罚款从 100 美元到 500 至 1,000 美元不等。同年，俄亥俄州开始使用 K-9 狗 查出涉嫌非法采挖人持有的人参.

人参产量较大的州经常进行秘密和诱捕行动，以侦查非法采伐活动。一些国家公园和保护区甚至 将微芯片染色或附着到人参植物上 使非法收集更容易被发现。

与此同时，美国林务局无限期暂停国家森林中的人参采伐 肯塔基州, 北卡罗来纳州, 乔治亚州 和 田纳西州. 。这些封锁覆盖了超过 5,000 平方英里（13,000 平方公里）的阿巴拉契亚林地，面积比康涅狄格州还要大。

更广泛的威胁

各州更严格的执法增加了与人参相关的定罪 穿越阿巴拉契亚. 。许多被罚款或监禁的人 非法人参供应链中的经销商或其他关键人物.

然而，据我采访过的野生动物官员称，许多被捕者都是不严格遵守规定的挖掘者，例如，他们可能会在封闭的土地上进行可持续的收获。通常，这些挖掘者仍然将森林视为每个人都应该能够进入的公共空间，并且认为当代的人参法规不公平或有用。

有学者称这种现象为“民间犯罪”，这是一个笼统的短语，指的是广泛容忍的违法行为，例如在城市乱穿马路或在农村地区捕猎野生动物。

我的 档案和民族志研究 表明至少从 1800 年代末开始，普通采摘者就被指责为人参稀缺的罪魁祸首。例如，在一本 1903 年的书中， 园艺家 M.G.凯恩斯辩称 “消灭本土供应的主要推动者是人参采摘者……他们没有任何判断力。”

但挖掘者并不是、也从来都不是人参数量较少的唯一原因。从 1800 年代末开始，森林遍布 几乎整个美国东部 被记录用于农业、燃料和工业。

过去 30 年来，阿巴拉契亚中部地区面积超过 2,300 平方英里（6,000 平方公里） 已通过露天开采煤炭. 。这种技术 去除所有植物、土壤和岩石 在地球表面获取其下方的煤炭。露天采矿还将溪流埋在流离失所的土石之下，降低了水质，并可能导致 大片林地丧失.

人参田也被夷为平地 住房开发 和 被白尾鹿过度放牧. 。气候变化正在使 冬季变暖，极端降雨事件更加频繁 整个阿巴拉契亚山脉中部， 改变生长条件.

挖掘机可以支持保护

我采访过几十位挖人参的人。几乎所有的人都只收获一小块土地上的一部分植物，并且他们会等到植物的浆果成熟后再将其挖出来并重新种植浆果。

一些挖掘者多年来一直在秘密、僻静的人参地里种植。其他人则购买并种植种子来建立新的种群。2016 年的一项研究发现，挖掘机播种的种子 发芽率更高 比自然落在森林地面上的种子更重要。

其他研究人员也强调 挖掘者的保护实践, ， 这 人参种群面临的复杂压力 以及不公正的现象 不包括阿巴拉契亚山脉 从 他们的历史森林公地. 。尽管如此，“不诚实的挖掘者”的说法仍然存在。

另一种不同的前进方式可能是让挖掘者大规模参与人参恢复。种植人参种子的运动已经兴起 私人土地上现有的森林树冠, ，但大多数挖掘者并不拥有土地。一项补充工作可能是向他们分发种子，以便在指定区域种植。参与可能是获得州或国家森林中人参采伐许可证的一种方式。

阿巴拉契亚地区的人参面临的威胁是一个合理的担忧，遏制挥霍过度采伐也很重要。但挖掘者有助于促进人参种群的存在和持续存在，他们可以成为知识渊博、技术熟练的保护盟友。在我看来，将他们视为恶棍并禁止他们进入几乎所有公共土地既不公正又无效。