Дикий женьшень приходит в упадок, но «копатели» не являются главной угрозой для этого местного растения, и они могут помочь его спасти.

В Аппалачах сентябрь знаменует собой начало сезона женьшеня, когда тысячи людей бродят по холмам в поисках труднодоступных участков этого ценного растения.

Многие люди знают женьшень как ингредиент витаминных добавок или травяного чая.Этот женьшень выращивается в коммерческих целях на фермах в Висконсине и Онтарио, Канада.В отличие, дикий американский женьшень — подлесок, который может десятилетиями жить в лесах Аппалачей.Стержневой корень растения растет на протяжении всей его жизни и продается по сотням долларов за фунт, в первую очередь покупателям из Восточной Азии, которые потребляют его по состоянию здоровья.

Поскольку это очень ценное лекарственное растение, сбор женьшеня помог семьям в горных регионах таких штатов, как Кентукки, Западная Вирджиния, Теннесси, Северная Каролина и Огайо, пережить экономические взлеты и падения с конца 1700-х годов.

Большая часть сбора урожая происходит в многолетних районах Аппалачей. лесное достояние – леса по всему региону, которые исторически управлялись и использовались местными жителями.Многие люди в Аппалачах по-прежнему считают, что, по крайней мере на практике, леса должны быть общей собственностью, даже несмотря на то, что за последнее столетие большие участки лесов региона были переданы в государственную или федеральную собственность.

Однако в последнее время землекопам стало сложнее собирать женьшень на общественных землях, например, в национальных лесах.Те, кто нарушает правила, получают более серьезные штрафы, а иногда и тюремное заключение.

Это связано с тем, что популяция женьшеня колеблется на часть их исторического уровня. Правительство агентства, ученые и тот СМИ утверждают, что современные землекопы собрали слишком много дикого женьшеня в лесах Аппалачей.

Я географ-эколог который изучает сельскую жизнь и сохранение лесов Северной Америки.На мой взгляд, крупномасштабные угрозы женьшеню, включая добычу полезных ископаемых и изменение климата, вызывают большую озабоченность, чем мелкий сбор урожая нерадивыми землекопами.Я считаю, что многие землекопы могут быть ценными партнерами по охране природы.

Женьшень и правоохранительные органы

Женьшень был внесен в Приложение II Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения в 1975 году.Это указывало на то, что в то время заводу не угрожала опасность, но она могла стать таковой.Сегодня женьшень классифицируется как уязвимый в 13 из 19 штатов разрешают его сбор и продажу., в соответствии с государственным законодательством.

Некоторые из этих правил включают в себя:

– Сезон сбора урожая с сентября.1 до поздней осени

– Запреты на вырубку урожая на определенных типах земель, таких как государственные парки и заповедники дикой природы.

– Требование, чтобы собранные растения имели три листа, или «зубца», показатель возраста растения

– Требование, чтобы землекопы сажали выкопанные ими ягоды женьшеня на месте сбора урожая.

За последнее десятилетие государственные и федеральные агентства ужесточили правила использования женьшеня и усилили его соблюдение.Эти действия были вызваны главным образом ростом цен на женьшень и фактами, что женьшень иногда продавался на черных рынках. в обмен на нелегальные наркотики.

Например, в 2018 году Западная Вирджиния увеличены штрафы за незаконный сбор женьшеня от 100 до 500–1000 долларов США за первое нарушение.В том же году в Огайо начали использовать собак К-9 для обнаружить женьшень, хранящийся у людей, подозреваемых в незаконных раскопках.

Государства со значительными урожаями женьшеня часто проводят тайные и спецоперации для выявления незаконного сбора женьшеня.Некоторые национальные парки и заповедники даже покрасить или прикрепить микрочипы к растениям женьшеня чтобы облегчить обнаружение незаконного сбора.

Тем временем США.Лесная служба на неопределенный срок приостановила сбор женьшеня в национальных лесах в Кентукки, Северная Каролина, Грузия и Теннесси.Эти закрытия охватывают более 5 000 квадратных миль (13 000 квадратных километров) лесных массивов Аппалачей – площадь больше, чем штат Коннектикут.

Более широкие угрозы

Более строгое правоприменение привело к увеличению числа обвинительных приговоров, связанных с женьшенем, в штатах. через Аппалачи.Многие люди, которые были оштрафованы или заключены в тюрьму, дилеры или другие звенья в незаконных цепочках поставок женьшеня.

Однако, по словам специалистов по охране дикой природы, с которыми я разговаривал, многие арестовывают землекопов, которые не точно соблюдают правила и которые могли бы, например, собирать урожай устойчивым способом, но на закрытых землях.Как правило, эти землекопы по-прежнему рассматривают лес как достояние, к которому каждый должен иметь доступ, и не считают современные правила использования женьшеня справедливыми или полезными.

Некоторые учёные называют это явление «народная преступность», - обобщающая фраза для широко допускаемых правонарушений, таких как переход улицы в неположенном месте в городах или охота на диких животных в сельской местности.

Мой архивные и этнографические исследования показывает, что в нехватке женьшеня обвиняли обычных землекопов, по крайней мере, с конца 1800-х годов.Например, в книге 1903 года садовод М.Г.Кейнс утверждал что «основными агентами в уничтожении местных запасов являются сборщики женьшеня… они не выносят суждений».

Но землекопы не являются и никогда не были единственной причиной небольшой популяции женьшеня.Начиная с конца 1800-х годов, леса по всей территории практически вся восточная часть США были зарегистрированы для сельского хозяйства, топлива и промышленности.

За последние 30 лет более 2300 квадратных миль (6000 квадратных километров) в центральных Аппалачах добывали уголь открытым способом.Эта техника удаляет все растения, почву и камни на поверхности земли, чтобы получить доступ к углю прямо под ней.Открытая добыча полезных ископаемых также приводит к захоронению ручьев под смещенной землей и горными породами, ухудшает качество воды и может привести к потеря больших участков лесных массивов.

Женьшеневые пятна также были снесены из-за жилищное строительство и выпас белохвостых оленей.И изменение климата делает зимы становятся теплее, а экстремальные осадки становятся более частыми во всех центральных Аппалачах, изменение условий выращивания.

Землекопы могут поддержать сохранение природы

Я взял интервью у десятков копателей женьшеня.Почти все они собирают только часть растений с участка и ждут, пока ягоды растения созреют, прежде чем выкопать его и пересадить ягоды.

Некоторые землекопы ухаживают за тайными, уединенными участками женьшеня в течение многих лет.Другие купили и посадили семена для создания новых популяций.Исследование 2016 года показало, что семена, посаженные землекопом, прорастают с гораздо большей скоростью чем семена, которые естественным образом падают на лесную подстилку.

Другие исследователи также подчеркивали методы сохранения землекопов, сложное давление на популяцию женьшеня и несправедливость исключая Аппалачи от их историческое лесное достояние.Тем не менее, версия о «кривом землекопе» сохраняется.

Другой путь вперед мог бы привлечь землекопов к восстановлению женьшеня в широком масштабе.Уже существует активное движение за посадку семян женьшеня под землей. существующий лесной полог на частной земле, но большинство землекопов не владеют землей.Дополнительными усилиями можно было бы раздать им семена для посева в специально отведенных зонах.Участие может стать способом получить разрешение на сбор женьшеня в государственных или национальных лесах.

Угрозы женьшеню в Аппалачах вызывают законную озабоченность, и важно ограничить расточительный чрезмерный сбор урожая.Но землекопы способствовали существованию и сохранению популяций женьшеня, и они могли быть знающими и умелыми союзниками в области охраны природы.На мой взгляд, называть их злодеями и запрещать им доступ почти ко всем государственным землям несправедливо и неэффективно.