Erinnerung an den Ford Hunger March 1932:Der Detroit Park würdigt die Geschichte der Arbeit und der Umwelt

Die Kreuzung von Fort Street und Oakwood Boulevard im Südwesten von Detroit dient heute hauptsächlich als Durchgangsstraße für Lastwagen und Pendler.

Wenn Sie jedoch untätig an der Ampel sitzen und darauf warten, die Brücke über den Rouge River zu überqueren, könnten Sie bei einem Blick zur Seite etwas Unerwartetes in diesem stark industrialisierten Gebiet entdecken:Eine Skulptur aus verwittertem Stahl ragt in den Himmel, begleitet von Blumenbüscheln, Wellen aus Gräsern und Menschen beim Angeln.

Diese unscheinbare Ecke, heute die Heimat der Fort Street Bridge Park, hat mehrere Geschichten zu erzählen:eines Flusses, einer Region, eines historischen Konflikts und eines andauernden Kampfes.

Wenn Sie anhalten, betreten Sie einen Ort, der versucht, die Fäden von Geschichte, Umwelt und nachhaltiger Sanierung zusammenzuführen.

Schilder erklären, warum sich diese Skulptur und der Park hier befinden:um die Erinnerung daran zu ehren Demonstranten, die sich am 7. März 1932 genau an dieser Stelle trafen, bevor sie die Miller Road hinauf zum riesigen Ford Rouge River Complex in der angrenzenden Stadt Dearborn marschierten.

Als Soziologieprofessor, Ich habe ein starkes Interesse daran, wie die Geschichte der Arbeit und der industriellen Umweltverschmutzung Detroit beeinflusst hat.

Mich interessiert auch das Potenzial für Umweltsanierung oder "grüne Wiedergutmachung" Zu bieten einen neuen Weg nach vorn.

Um diese potenzielle Zukunft zu verstehen, müssen wir zunächst die Vergangenheit erkennen und würdigen.

14 Forderungen

In ihrem Buch „Die unerzählte Geschichte der Labour-Partei„, veröffentlicht 1955, zitieren der Journalist Richard Boyer und der Historiker Herbert Morais einen zeitgenössischen Bericht über den Hungermarsch:

Es war früh und kalt, als die ersten arbeitslosen Ford-Arbeiter (von denen viele am Vortag entlassen worden waren) an der Baby Creek Bridge ankamen.Sie waren eine kleine graue Gruppe und standen da, klopften sich auf die Seite, um die Kälte abzuwehren, und fragten sich, ob sie allein kommen würden.

Andere schlossen sich ihnen bald an:Schwarze und Weiße, Männer und Frauen, Einwanderer und in Amerika geborene Menschen.Sie schlossen sich zusammen, um dem Automagnaten eine Liste mit 14 Forderungen zu übermitteln Henry Ford, dessen Tageslohn von 5 US-Dollar für seine Arbeiter einst als revolutionär galt.

Zu den Forderungen der Demonstranten gehören:Arbeitsplätze für entlassene Arbeitnehmer, ein siebenstündiger Arbeitstag ohne Lohnkürzung, zwei 15-minütige Ruhezeiten pro Tag, ein Ende der Diskriminierung schwarzer Arbeitnehmer und das Recht auf Vereinigung.

An einem der kältesten Wintertage marschierten mehrere Tausend Menschen die Straße hinauf.Sie wurden an der Grenze zu Dearborn mit Tränengaswolken, kalten Wasserstrahlen und einem Kugelhagel begrüßt.

Damals wurde der Ford-Hungermarsch zum Ford-Massaker.

Der Keim einer Arbeiterbewegung

Beth Tompkins Bates, in ihrem Buch „Die Entstehung des schwarzen Detroit im Zeitalter von Henry Ford„Die Reaktion der Ford Motor Company an diesem Tag hat den Mythos, dass Ford sich um seine Arbeiter kümmerte und dass er sich von anderen Geschäftsleuten unterschied, durchkreuzt.“

Am Ende des Tages lagen vier Demonstranten tot, während viele andere verletzt und ins Krankenhaus eingeliefert wurden.Ein Fünftel starb Monate später an seinen Wunden.

Mehr als 30.000 Menschen kamen zur Beerdigung der toten Demonstranten.Die gewalttätigen Reaktionen des Ford-Sicherheitsdienstes und der Polizei von Dearborn während des Marsches wurden weithin verurteilt.

Um den Makel in ihrem öffentlichen Image zu beseitigen, gab die Familie Ford zunächst ein großes Werk in Auftrag und erweiterte es dann Der mexikanische Wandmaler Diego Rivera das sollte das Herzstück des Detroit Institute of Arts werden, bekannt als Detroit Industry Mural.Rivera, ein bekannter Kommunist, zeigte sowohl rücksichtslose Effizienz als auch die rassistische Ungleichheit des industriellen Prozesses.

Fords Kampf gegen die Gewerkschaften war letztlich ein Misserfolg.Fünf Jahre nach dem Hungermarsch fand der sogenannte „Hungermarsch“ statt.Schlacht an der Überführung“ führte zur Organisation des Werks Rouge durch die United Auto Workers.

Der von vielen lange vergessene Ford-Hungermarsch ist nun da als wichtiger Katalysator anerkannt im Wachstum der Gewerkschaftsbewegung.

Kampf für Nachhaltigkeit und Gerechtigkeit

Der Kampf für Nachhaltigkeit und Umweltgerechtigkeit ist ein weiteres wichtiges Thema des Parks, der die Geschichte des Rouge River aufzeichnet, einschließlich des Tages im Jahr 1969, als der öliges Wasser fing berüchtigt Feuer.

Das höllische Bild brennender Flüsse motivierte zur Unterzeichnung des Abkommens Saubere Luft Und Sauberes Wasser wirkt, sowie die Gründung der Environmental Protection Agency.

Die Luft und das Wasser in und um Detroit sind heute viel sauberer als sie 1969 waren.Dies ändert jedoch nichts an der Tatsache, dass das Gebiet, in dem sich der Park befindet, einer unverhältnismäßig hohen Belastung durch die Umweltverschmutzung ausgesetzt ist, die durch die Industrieproduktion der Region verursacht wird, zu der Zementwerke, Gips- und Zuschlagstoffverarbeiter, Salzbergbau und Asphaltlager sowie eine Stahlindustrie gehören Mühle und Erdölraffinerie.

Ein anderer Spender des Parks ist die Marathon Petroleum Corporation, deren Detroit-Raffinerie sich in der angrenzenden Nachbarschaft befindet.Obwohl Marathon in die Entwicklung von Grünflächen auf dem eigenen Grundstück investiert hat, ist die Raffinerie in den letzten Jahren ebenfalls gewachsen. eine weitere Verschlechterung der lokalen Umwelt.

Untersuchungen zeigen, dass Arbeitnehmer profitieren von der gewerkschaftlichen Organisierung auf vielfältige Weise, nicht nur direkt, sondern auch indirekt.Aber jüngste Arbeitssiege von der UAW, Hollywood-Autoren und anderen Organisatoren stehen in krassem Gegensatz dazu Langfristige Erosion der Gewerkschaftsmitgliedschaft.

Heute dient der Fort Street Bridge Park im Südwesten Detroits dazu, uns an die Komplexität der Geschichte zu erinnern und daran, wie offensichtlichen Fortschritten in einem Bereich ein Rückschlag an anderer Stelle folgen kann.Es zeigt auch, wie der Gemeinschaftsgeist ungebrochen nach etwas Besserem strebt.