Relembrando a Marcha da Fome da Ford em 1932:Parque de Detroit homenageia história trabalhista e ambiental

O cruzamento da Fort Street com a Oakwood Boulevard, no sudoeste de Detroit, hoje funciona principalmente como uma via para caminhões e passageiros.

No entanto, enquanto você fica parado no semáforo esperando para cruzar a ponte sobre o rio Rouge, você pode olhar para o lado e ver algo inesperado nesta área fortemente industrializada:Uma escultura de aço envelhecido alcança o céu ao lado de um ramo de flores e ondas de grama e pessoas pescando.

Este canto discreto, agora a casa do Parque da Ponte Fort Street, tem várias histórias para contar:de um rio, de uma região, de um conflito histórico e de uma luta contínua.

Se você parar, entrará em um lugar que tenta unir histórias, meio ambiente e redesenvolvimento sustentável.

Placas explicam por que esta escultura e parque estão aqui:para homenagear a memória de manifestantes que se reuniram neste mesmo local em 7 de março de 1932, antes de marchar pela Miller Road até o enorme complexo do rio Ford Rouge, localizado na cidade adjacente de Dearborn.

Como um professor de sociologia, tenho um grande interesse em saber como a história do trabalho e da poluição industrial influenciou Detroit.

Também estou interessado no potencial para restauração ambiental ou "reparações verdes" para oferecer um novo caminho a seguir.

Para compreender este futuro potencial, devemos primeiro reconhecer e honrar o passado.

14 demandas

Em seu livro “A história não contada do Partido Trabalhista”, publicado em 1955, o jornalista Richard Boyer e o historiador Herbert Morais citam um relato contemporâneo da Marcha da Fome:

Era cedo e fazia frio quando o primeiro dos trabalhadores desempregados da Ford (muitos dos quais haviam sido demitidos no dia anterior) chegou à ponte Baby Creek.Eles eram um pequeno grupo cinzento e ficavam batendo nas laterais do corpo, protegendo-se do frio, e imaginando se viriam sozinhos.

Outros logo se juntaram a eles:Negros e brancos, homens e mulheres, imigrantes e nascidos nos Estados Unidos.Eles se uniram para entregar uma lista de 14 demandas ao magnata automobilístico Henry Ford, cujo salário diário de 5 dólares dos seus trabalhadores já foi considerado revolucionário.

Entre as reivindicações dos manifestantes:empregos para trabalhadores demitidos, uma jornada de trabalho de sete horas sem redução salarial, dois períodos de descanso de 15 minutos por dia, o fim da discriminação contra os trabalhadores negros e o direito de organização.

Esta multidão de vários milhares de pessoas marchou pela estrada num dos dias mais frios do inverno.Eles foram recebidos na fronteira de Dearborn com nuvens de gás lacrimogêneo, jatos de água fria e uma chuva de balas.

Foi então que a Marcha da Fome de Ford se tornou o Massacre de Ford.

As sementes de um movimento trabalhista

Beth Tompkins Bates, em seu livro “A construção da Detroit negra na era de Henry Ford”, escreveu que “a resposta da Ford Motor Company naquele dia abriu buracos no mito de que Ford se preocupava com seus trabalhadores, de que ele era diferente dos outros empresários”.

No final do dia, quatro manifestantes estavam mortos, enquanto muitos outros ficaram feridos e hospitalizados.Um quinto morreria meses depois devido aos ferimentos.

Mais de 30 mil pessoas compareceram aos funerais dos manifestantes mortos.As reações violentas da segurança da Ford e da polícia de Dearborn durante a marcha foram amplamente condenadas.

Num esforço para resolver a mancha na sua imagem pública, a família Ford primeiro encomendou e depois ampliou uma grande obra de Muralista mexicano Diego Rivera que se tornaria a peça central do Instituto de Artes de Detroit, conhecido como Mural da Indústria de Detroit.Rivera, um comunista conhecido, retratou tanto a eficiência implacável quanto a desigualdade racializada do processo industrial.

A batalha de Ford contra os sindicatos acabou por ser um fracasso.Cinco anos depois da Marcha da Fome, a chamada “Batalha do Viaduto”Levou à organização da fábrica de Rouge pelos United Auto Workers.

A Marcha da Fome da Ford, há muito esquecida por muitos, é agora reconhecido como um importante catalisador no crescimento do movimento sindical.

Luta pela sustentabilidade e justiça

A luta pela sustentabilidade e pela justiça ambiental é outro grande tema do parque, que narra a história do Rio Rouge, incluindo o dia em 1969, quando o água oleosa pegou fogo de forma infame.

A imagem infernal de rios em chamas ajudou a motivar a assinatura do Ar Limpo e Água Limpa atua, assim como a criação da Agência de Proteção Ambiental.

O ar e a água dentro e ao redor de Detroit são muito mais limpo hoje do que eram em 1969.Mas isso não muda o fato de que a área onde fica o parque suporta uma carga desproporcional de poluição gerada pela produção industrial da região, que inclui fábricas de cimento, processadores de gesso e agregados, mineração de sal e armazenamento de asfalto, bem como uma siderúrgica. moinho e refinaria de petróleo.

Outro doador para o parque é a Marathon Petroleum Corporation, cuja refinaria de Detroit ocupa o bairro vizinho.Embora a Marathon tenha investido no desenvolvimento de espaços verdes em sua própria propriedade a refinaria também se expandiu nos últimos anos degradando ainda mais o meio ambiente local.

Pesquisas mostram que os trabalhadores beneficiar da sindicalização de inúmeras maneiras, não apenas direta, mas indiretamente.Mas recentes vitórias trabalhistas pelo UAW, os escritores de Hollywood e outros organizadores contrastam fortemente com o erosão a longo prazo da filiação sindical.

Hoje, o Fort Street Bridge Park, no sudoeste de Detroit, serve para nos lembrar das complexidades da história e de como o progresso aparente numa área pode ser seguido por um revés noutra.Também representa como o espírito de comunidade, ininterrupto, continua a pressionar por algo melhor.