Ricordando la Ford Hunger March del 1932:Il parco di Detroit onora la storia del lavoro e dell'ambiente

L'intersezione tra Fort Street e Oakwood Boulevard nel sud-ovest di Detroit oggi funziona principalmente come arteria transitabile per camion e pendolari.

Tuttavia, mentre sei seduto al semaforo in attesa di attraversare il ponte sul fiume Rouge, potresti guardare di lato e vedere qualcosa di inaspettato in questa zona fortemente industrializzata:Una scultura di acciaio stagionato si protende verso il cielo accanto a un mazzo di fiori, onde di erba e persone che pescano.

Questo angolo poco appariscente, ora sede del Parco del ponte di Fort Street, ha diverse storie da raccontare:di un fiume, di una regione, di un conflitto storico e di una lotta continua.

Se ti accosti, entrerai in un luogo che tenta di mettere insieme fili di storia, ambiente e riqualificazione sostenibile.

I cartelli spiegano perché questa scultura e questo parco si trovano qui:per onorare la memoria di manifestanti che si riunirono proprio in questo luogo il 7 marzo 1932, prima di marciare lungo Miller Road fino al massiccio Ford Rouge River Complex situato nell'adiacente città di Dearborn.

Come a professore di sociologia, Nutro un forte interesse per il modo in cui la storia del lavoro e dell'inquinamento industriale hanno influenzato Detroit.

Sono anche interessato al potenziale per ripristino ambientale O "riparazioni verdi" A offrire una nuova via da seguire.

Per comprendere questo potenziale futuro, dobbiamo prima riconoscere e onorare il passato.

14 richieste

Nel loro libro “La storia mai raccontata del lavoro”, pubblicato nel 1955, il giornalista Richard Boyer e lo storico Herbert Morais citano un resoconto contemporaneo della Marcia della Fame:

Era presto, faceva freddo quando i primi operai Ford disoccupati (molti dei quali erano stati licenziati il ​​giorno prima) arrivarono al Baby Creek Bridge.Erano un piccolo gruppo grigio e se ne stavano lì, battendosi le mani sui fianchi, per ripararsi dal freddo, e chiedendosi se sarebbero venuti da soli.

Ben presto altri si unirono a loro:Bianco e nero, uomini e donne, immigrati e nati in America.Si sono uniti per consegnare un elenco di 14 richieste al magnate dell'auto Henry Ford, il cui salario giornaliero di 5 dollari per i suoi lavoratori un tempo era considerato rivoluzionario.

Tra le richieste dei manifestanti:posti di lavoro per i lavoratori licenziati, una giornata lavorativa di sette ore senza riduzione salariale, due periodi di riposo di 15 minuti al giorno, la fine della discriminazione contro i lavoratori neri e il diritto di organizzarsi.

Questa folla di diverse migliaia di persone ha marciato lungo la strada in uno dei giorni più freddi dell'inverno.Al confine di Dearborn sono stati accolti da nubi di gas lacrimogeni, getti di acqua fredda e una pioggia di proiettili.

Fu allora che la Marcia della Fame Ford divenne il Massacro Ford.

I semi di un movimento operaio

Beth Tompkins Bates, nel suo libro “La nascita della Detroit nera nell'era di Henry Ford", ha scritto che "La risposta della Ford Motor Company quel giorno ha fatto breccia nel mito secondo cui Ford si preoccupava dei suoi dipendenti, che era diverso dagli altri uomini d'affari".

Alla fine della giornata, quattro manifestanti giacevano morti, mentre molti altri erano feriti e ricoverati in ospedale.Un quinto sarebbe morto mesi dopo per le ferite.

Più di 30.000 persone si presentarono ai funerali dei manifestanti morti.Le reazioni violente della sicurezza Ford e della polizia di Dearborn durante la marcia sono state ampiamente condannate.

Nel tentativo di rimediare alla macchia sulla propria immagine pubblica, la famiglia Ford prima commissionò e poi ampliò un'importante opera Il muralista messicano Diego Rivera quello sarebbe diventato il fulcro del Detroit Institute of Arts, noto come Detroit Industry Mural.Rivera, un noto comunista, descriveva sia l’efficienza spietata che la disuguaglianza razzializzata del processo industriale.

La battaglia di Ford contro i sindacati alla fine fu un fallimento.A cinque anni dalla Marcia della Fame, la cosiddetta “Battaglia del cavalcavia" ha portato all'organizzazione dello stabilimento di Rouge da parte della United Auto Workers.

La Ford Hunger March, a lungo dimenticata da molti, è adesso riconosciuto come un importante catalizzatore nella crescita del movimento sindacale.

Lotta per la sostenibilità e la giustizia

La lotta per la sostenibilità e la giustizia ambientale è un altro tema importante del parco, che racconta la storia del fiume Rouge, compreso il giorno del 1969 in cui l'acqua oleosa prese fuoco tristemente.

L'immagine infernale dei fiumi in fiamme ha contribuito a motivare la firma dell'accordo Aria pulita E Agisce l'Acqua Pulita, così come la creazione dell’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente.

L'aria e l'acqua dentro e intorno a Detroit lo sono molto più pulito oggi rispetto al 1969.Ma ciò non cambia il fatto che l'area in cui si trova il parco sopporta un peso sproporzionato dell'inquinamento generato dalla produzione industriale della regione, che comprende cementifici, trasformatori di gesso e inerti, miniere di sale e stoccaggio di asfalto, nonché un'industria siderurgica. mulino e raffineria di petrolio.

Un altro donatore al parco è la Marathon Petroleum Corporation, la cui raffineria di Detroit occupa il quartiere adiacente.Nonostante Marathon abbia investito nello sviluppo degli spazi verdi di propria proprietà, negli ultimi anni anche la raffineria si è espansa, degradando ulteriormente l’ambiente locale.

La ricerca mostra che i lavoratori trarre vantaggio dalla sindacalizzazione in una miriade di modi, non solo direttamente ma indirettamente.Ma recenti vittorie sindacali dalla UAW, gli scrittori di Hollywood e altri organizzatori sono in netto contrasto con la erosione a lungo termine dell’appartenenza sindacale.

Oggi, il Fort Street Bridge Park, nel sud-ovest di Detroit, serve a ricordarci la complessità della storia e come l’apparente progresso in un’area possa essere seguito da una battuta d’arresto altrove.Rappresenta anche il modo in cui lo spirito di comunità, ininterrotto, continua a spingere per qualcosa di meglio.