Kunst und Aktivismus gedeihen im kalifornischen Central Valley

Im Herzen des kalifornischen Central Valley hat eine Gruppe junger Künstler und Aktivisten kürzlich eine transformative Reise abgeschlossen.Das Pan Valley Institute des AFSC hat sein ArteVism-Stipendium 2023 abgeschlossen, ein neunmonatiges Programm, das lokale junge Führungskräfte zusammenbringt, die sich für soziale Veränderungen in ihren Gemeinden einsetzen.Zur diesjährigen Kohorte gehörten sein Kollege Joshua Slack und die Praktikanten Natalie Moreno-Aguilar, Shane Lara und Tsim Nuj Vang.

Seit 2019 fördert das ArteVism-Stipendienprogramm das bürgerschaftliche Engagement durch kreativen Ausdruck und kollektive Führung unter farbigen Jugendlichen im Central Valley.„Das Programm bietet Jugendlichen die Möglichkeit, provokante Programme zu produzieren, die die Gemeinschaft einbeziehen und den Weg für eine demokratischere und gerechtere Region ebnen“, sagt PVI-Direktorin Myrna Martinez Nateras.

„Mit Kunst kann man Bewusstsein schaffen und ein Publikum erreichen, das vielleicht nicht so geneigt ist, zu einer Stadtratssitzung zu gehen oder etwas zu besuchen, das eher ‚langweilig‘ ist“, sagt Joshua.„Kunst kann sich für die Aktivisten einsetzen.Indem Sie Geschichten erzählen und lebendige Bilder schaffen, können Sie dieselbe Botschaft auf eine Weise vermitteln, die ein Publikum fesseln und sein Leben bereichern kann.“

Er fügt hinzu: „Das ArteVism-Programm möchte diese Schnittstelle entwickeln und die Talente des Central Valley nutzen.Wir haben hier eine Reihe talentierter Künstler und ein großes Gemeinschaftsgefühl.“

Eine Reise der Entdeckung und des Wachstums

Während des neunmonatigen Programms nahm die ArteVism-Kohorte an Erfahrungen teil, die ihr Verständnis vertieften und ihre Arbeit inspirierten.Vom Besuch einer bewegenden Ausstellung zum Thema „Americans and the

Holocaust“ in der Fresno Public Library bis hin zur Erkundung der Gemeinschaften der anderen vertieften die Stipendiaten ihr Wissen über ihre unterschiedlichen Hintergründe und ihre gemeinsamen Kämpfe.

In Merced erfuhr das Team von der Öffentlichkeitsarbeit und den Organisationsbemühungen von Natalie und Tsim Nuj, die Jugendlichen dabei helfen, eindrucksvolle Wandgemälde zu schaffen, die die kulturelle und ethnische Vielfalt der Stadt veranschaulichen.Sie reisten auch nach Oakland, um das 67 Sueños-Programm des AFSC zu besuchen, das Latinx-Jugendlichen dabei hilft, ihre Geschichten über Kampf, Widerstandsfähigkeit und Überleben durch Kunst und Aktivismus zu erzählen.

Die ArteVism-Kohorte nahm auch an den Platicas oder Diskussionsrunden des PVI teil und befasste sich mit einer Reihe von Themen, von Landverwaltung und Klimawandel bis hin zu Migration in den USA.Während „The Colors of Migration“ platica erzählten Shane, Joshua und PVI-Programmkoordinatorin Minerva Mendoza ihre eigenen Geschichten.Ihre persönlichen Geschichten veranschaulichten die Überschneidungen von Nahrungsmittelproduktion, externer Migration, interner Vertreibung der amerikanischen Ureinwohner und der großen Migration der Afroamerikaner vom Süden in den Norden.

Während ihres gesamten Stipendiums leistete die ArteVism-Kohorte weiterhin einen Beitrag für ihre Gemeinschaften.Nachdem im März sieben Landarbeiter bei einem tragischen Unfall ums Leben kamen, errichteten Natalie und andere einen Altar im Herzen von Madera.Vor kurzem nahm die Kohorte an Nu’u Yavi (Markt im Freien) teil, einer Veranstaltung in Madera, die das kulinarische Erbe indigener Frauen feierte und eine Initiative zur wirtschaftlichen Mobilität startete, um ihre Bemühungen zu unterstützen.

Talente präsentieren und Veränderungen anregen

Das ArteVism-Stipendium gipfelte in einer großen Abschlussveranstaltung am 13. Juli, bei der die vielfältigen Talente der Kohorte präsentiert wurden.Der Abend war ein lebendiger Abend voller kubanischer Musik, indigener Poesie und zum Nachdenken anregender Fotografie.

Shane trug ein fertiges Gedicht vor und teilte dem Publikum mit, dass er vor fünf Jahren im Alter von 20 Jahren gerade erst begonnen hatte, sich wieder mit seiner indigenen Identität zu verbinden.„Viele von uns sind in der amerikanischen Gesellschaft durchs Raster gefallen und wollten nicht sagen, dass wir amerikanische Ureinwohner sind, weil wir dafür getötet werden könnten“, sagt Shane.„Viele von uns wurden vertrieben oder gelyncht.Wir wurden assimiliert geboren und wussten nicht, woher wir kamen.Aber das ändert sich.“

Joshua führte „Code Switch“ vor, seinen Monolog über die Identitätsfindung in Amerika als Schwarzer.Er kam zu dem Schluss: „Heute ist der Tag, an dem ich es niemandem mehr mit meiner Existenz bequem machen werde.“

Ein Höhepunkt der Veranstaltung war die Aufführung von „My Relationship with AMERICA“, einem Theaterstück, das die Beziehungen entrechteter Gemeinschaften zum Konzept Amerika untersucht.Das vom ehemaligen ArteVism-Stipendiaten Rodolfo Robles-Cruz geschriebene Stück erweckte die Geschichten schwarzer, indigener, lateinamerikanischer und asiatischer Jugendlicher zum Leben, die darum kämpfen, einen Platz in der amerikanischen Geschichte zu finden.

Zum Abschluss des Abends richteten die ArteVism-Teilnehmer einen Aufruf an das Publikum, ihre Stimme zu erheben und nicht zu schweigen.Ihre Botschaft fand bei den Teilnehmern Anklang inmitten einer Wahlsaison, die lange Zeit marginalisierte Gemeinschaften noch weiter entmenschlicht hat.

Durch das ArteVism-Stipendium haben diese jungen Künstler und Aktivisten nicht nur ihre kreativen Fähigkeiten verfeinert, sondern auch zum Aufbau einer integrativeren und gerechteren Central Valley-Gemeinschaft beigetragen.Sie zeigen, wie Kunst gesellschaftlichen Wandel vorantreiben und das Verständnis in verschiedenen Gemeinschaften fördern kann.