El arte y el activismo florecen en el Valle Central de California

En el corazón del Valle Central de California, un grupo de jóvenes artistas y activistas concluyó recientemente un viaje transformador.El Instituto Pan Valley de AFSC concluyó su beca ArteVism 2023, un programa de nueve meses que reúne a jóvenes líderes locales que trabajan por el cambio social en sus comunidades.La cohorte de este año incluyó al compañero Joshua Slack y a los pasantes Natalie Moreno-Aguilar, Shane Lara y Tsim Nuj Vang.

Desde 2019, el programa de becas ArteVism ha fomentado el compromiso cívico a través de la expresión creativa y el liderazgo colectivo entre los jóvenes de color en el Valle Central."El programa brinda oportunidades para que los jóvenes produzcan programación provocativa que involucre a la comunidad y allane el camino para una región más democrática y equitativa", dice la directora del PVI, Myrna Martínez Nateras.

“Con el arte, puedes generar conciencia y llegar a una audiencia que tal vez no esté tan dispuesta a asistir a una reunión del concejo municipal o a cualquier cosa que sea “aburrida””, dice Joshua.“El arte es capaz de interceder por los activistas.Al contar historias y crear imágenes vívidas, puedes transmitir el mismo mensaje de una manera que pueda cautivar a la audiencia y enriquecer sus vidas”.

Agrega: “Al Programa ArteVism le gusta desarrollar esa intersección y utilizar los talentos del Valle Central.Tenemos varios artistas talentosos aquí y un gran sentido de pertenencia a la comunidad”.

Un viaje de descubrimiento y crecimiento.

Durante el programa de nueve meses, el grupo de ArteVism participó en experiencias que mejoraron su comprensión e inspiraron su trabajo.Desde visitar una exposición conmovedora sobre "Los estadounidenses y el

Holocausto" en la Biblioteca Pública de Fresno para explorar las comunidades de cada uno, los becarios profundizaron su conocimiento de sus diversos orígenes, así como de sus luchas compartidas.

En Merced, el equipo conoció los esfuerzos de extensión comunitaria y organización de Natalie y Tsim Nuj, quienes ayudan a los jóvenes a crear murales impactantes que ilustran la diversidad cultural y étnica de la ciudad.También viajaron a Oakland para visitar el programa 67 Sueños de AFSC, que ayuda a los jóvenes latinos a contar sus historias de lucha, resiliencia y supervivencia a través del arte y el activismo.

La cohorte de ArteVism también participó en las platicas o mesas redondas de PVI, que abordaron una variedad de temas, desde la administración de la tierra y el cambio climático hasta la migración en los EE. UU.Durante la platica “Los colores de la migración”, Shane, Joshua y la coordinadora del programa de PVI, Minerva Mendoza, compartieron sus propias historias.Sus historias personales ilustraron las intersecciones entre la producción de alimentos, la migración externa, el desplazamiento interno de los nativos americanos y la gran migración de los afroamericanos del Sur al Norte.

A lo largo de su beca, el grupo de ArteVism continuó contribuyendo a sus comunidades.En marzo, después de que siete trabajadores agrícolas murieran en un trágico accidente, Natalie y otros crearon un altar en el corazón de Madera.Más recientemente, la cohorte participó en Nu'u Yavi (mercado al aire libre), un evento en Madera que celebró la herencia culinaria de las mujeres indígenas y lanzó una iniciativa de movilidad económica para sostener sus esfuerzos.

Mostrando talento e inspirando cambios

La beca ArteVism culminó con un gran evento final el 13 de julio, que mostró los diversos talentos de la cohorte.La velada fue un tapiz vibrante, con música cubana, poesía indígena y fotografías que invitan a la reflexión.

Shane interpretó una poesía lista y compartió con la audiencia que acababa de comenzar a reconectarse con su identidad indígena hace cinco años, cuando tenía 20 años."Muchos de nosotros caímos entre las grietas de la sociedad estadounidense y no queríamos decir que éramos nativos americanos porque podrían matarnos por eso", dice Shane.“Muchos de nosotros fuimos desplazados o linchados.Nacimos asimilados y no sabíamos de dónde venimos.Pero eso está cambiando”.

Joshua interpretó “Code Switch”, su monólogo sobre cómo navegar la identidad en Estados Unidos como hombre negro.Concluyó: “Hoy es el día en que ya no haré que nadie se sienta cómodo con mi existencia”.

Lo más destacado del evento fue la representación de “Mi relación con AMÉRICA”, una pieza teatral que explora las relaciones de las comunidades marginadas con el concepto de Estados Unidos.Escrita por el ex becario de ArteVism Rodolfo Robles-Cruz, la obra dio vida a las historias de jóvenes negros, indígenas, latinos y asiáticos que luchan por encontrar pertenencia a la historia estadounidense.

Al concluir la velada, los participantes de ArteVism hicieron un llamado a la acción para la audiencia, instándolos a alzar la voz y no guardar silencio.Su mensaje resonó entre los asistentes en medio de una temporada electoral que ha deshumanizado aún más a comunidades que han estado marginadas durante mucho tiempo.

A través de la beca ArteVism, estos jóvenes artistas y activistas no solo han perfeccionado sus habilidades creativas sino que también han contribuido a construir una comunidad del Valle Central más inclusiva y equitativa.Están demostrando cómo el arte puede impulsar el cambio social y fomentar el entendimiento entre comunidades diversas.